કર્મચારી મહિલાએ માલિકના ખાતામાંથી ₹૧૭૦ કરોડ ચોરી કરી લક્ઝરી જીવન જીવ્યું

કેલિફોર્નિયાની એક ૪૭ વર્ષીય મહિલાએ તેના માલિક સાથે વિશ્વાસઘાત કરીને લગભગ ૧૮ મિલિયન ડોલર, જે ભારતીય રૂપિયામાં આશરે ₹૧૭૦ કરોડ થાય છે, તેટલી મોટી રકમની ચોરી કરી હોવાની કબૂલાત કરી છે. મિન્ટના અહેવાલ મુજબ, આ મહિલાએ છેલ્લા ૧૦ વર્ષોથી આ રકમનો ઉપયોગ પોતાની ભવ્ય જીવનશૈલી, મોંઘી ખરીદી, પ્રાઈવેટ જેટની મુસાફરી અને ઘરના સમારકામ માટે કર્યો હતો.

એલ ડોરાડો હિલ્સની રહેવાસી લિઝબેથ શેરમેન દ્વારા ફેડરલ વાયર ફ્રોડના આરોપો સ્વીકારવામાં આવ્યા છે. યુએસ એટર્ની ઓફિસ ફોર ધ ઈસ્ટર્ન ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓફ કેલિફોર્નિયાના જણાવ્યા અનુસાર, શેરમેને સોમવારે કોર્ટમાં આ ગુનાની કબૂલાત કરી હતી. તેણે આ ચોરેલા નાણાંનો ઉપયોગ ડિઝાઇનર હેન્ડબેગ્સ, રોલેક્સ ઘડિયાળો, લક્ઝરી રજાઓ અને અન્ય ઉચ્ચ મૂલ્યની વસ્તુઓની ખરીદી કરવા માટે કર્યો હતો.

આ છેતરપિંડીની શરૂઆત ૨૦૧૫માં થઈ હતી જ્યારે શેરમેને સાન ફ્રાન્સિસ્કો બે એરિયાના એક નિવૃત્ત વેન્ચર કેપિટલિસ્ટના એક્ઝિક્યુટિવ આસિસ્ટન્ટ તરીકે નોકરી શરૂ કરી હતી. તેની જવાબદારીઓના ભાગરૂપે, તેને તેના માલિકના બેંક એકાઉન્ટની ઍક્સેસ આપવામાં આવી હતી જેથી તે ક્રેડિટ કાર્ડના પેમેન્ટ મેનેજ કરી શકે. જોકે, તેણે ધીમે ધીમે આ સુવિધાનો દુરુપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું અને પોતાના વ્યક્તિગત ખર્ચ માટે મોટી રકમો ડાયવર્ટ કરી.

ફેડરલ પ્રોસિક્યુટર્સના જણાવ્યા અનુસાર, સપ્ટેમ્બર ૨૦૧૫ થી મે ૨૦૨૫ દરમિયાન, શેરમેને વારંવાર તેના પોતાના ક્રેડિટ કાર્ડના બિલ ચૂકવવા માટે માલિકના ખાતામાંથી નાણાં ટ્રાન્સફર કર્યા હતા. પ્રોસિક્યુટર્સે જણાવ્યું કે, "સપ્ટેમ્બર ૨૦૧૫ અને મે ૨૦૨૫ વચ્ચે, શેરમેને આ ઍક્સેસનો દુરુપયોગ કર્યો અને તેના પોતાના ભવ્ય ક્રેડિટ કાર્ડ ખર્ચાઓ ચૂકવવા માટે તેના માલિક પાસેથી લગભગ ૧૮ મિલિયન ડોલર ચોર્યા."

આ ચોરેલા નાણાં દ્વારા શેરમેન વર્ષો સુધી અત્યંત વૈભવી જીવન જીવી શકી હતી. તેના ખર્ચમાં લુઈસ વુઇટન (Louis Vuitton) ની ડિઝાઇનર હેન્ડબેગ્સ, મોંઘી ઘડિયાળો, રિસોર્ટ-લેવલની રજાઓ અને પ્રાઈવેટ જેટની મુસાફરીનો સમાવેશ થતો હતો. આ ઉપરાંત, તેણે વાહનો ખરીદવા અને એલ ડોરાડો હિલ્સમાં આવેલા તેના ૨ મિલિયન ડોલરના ઘરના નવીનીકરણ પર પણ મોટી રકમ ખર્ચ કરી હતી.

સમય જતાં, શેરમેને માલિકના પૈસાથી ખરીદેલી કેટલીક લક્ઝરી વસ્તુઓ ઓનલાઇન માર્કેટપ્લેસ દ્વારા વેચવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ રીતે તેણે મોંઘી વસ્તુઓને રોકડમાં રૂપાંતરિત કરી હતી. રિલીઝમાં સમજાવવામાં આવ્યું છે કે, "શેરમેને માલિકના પૈસાથી ખરીદેલી ડિઝાઇનર પ્રોડક્ટ્સ ઓનલાઇન પ્લેટફોર્મ પર ફરીથી વેચવાનું શરૂ કર્યું, જેનાથી તેણે ક્રેડિટ કાર્ડની ખરીદીને રોકડમાં ફેરવી."

પ્રોસિક્યુટર્સના જણાવ્યા મુજબ, ગયા વર્ષે તેણે આવા એક રિસેલ પ્લેટફોર્મ દ્વારા આશરે ૪,૫૦,૦૦૦ ડોલર કમાયા હતા. આ મામલે તપાસમાં મોટો વળાંક ડિસેમ્બર ૨૦૨૫માં આવ્યો જ્યારે કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓએ શેરમેનના નિવાસસ્થાને સર્ચ ઓપરેશન હાથ ધર્યું. આ તપાસ દરમિયાન તેના ઘરેથી ૧,૫૦૦ થી વધુ લક્ઝરી પ્રોડક્ટ્સ મળી આવી હતી.

મળેલા પુરાવા મુજબ, આમાંની મોટાભાગની વસ્તુઓ ઉત્તમ સ્થિતિમાં હતી અને તેમના ઓરિજિનલ પેકેજિંગ અને ટેગ્સ હજુ પણ જોડાયેલા હતા. તપાસકર્તાઓએ એક વોર્ડરોબમાં અનેક લુઈસ વુઇટન હેન્ડબેગ્સ શોધી કાઢી, જ્યારે બીજા વોર્ડરોબમાં "એક્ઝોટિક ફર્સ (દુર્લભ ચામડા) માંથી બનેલી હેન્ડબેગ્સનો ડિસ્પ્લે કેસ" મળી આવ્યો હતો. પ્રોપર્ટીના અલગ-અલગ ભાગોમાંથી વધુ ડિઝાઇનર બેગ્સ, મોંઘી વાઇન બોટલ, ક્રિશ્ચિયન લુબુટિન (Christian Louboutin) બૂટ અને અનેક રોલેક્સ ઘડિયાળો જપ્ત કરવામાં આવી છે.

ફેડરલ વાયર ફ્રોડના આરોપો સ્વીકાર્યા બાદ, હવે શેરમેનને ફેડરલ જેલમાં મહત્તમ ૨૦ વર્ષની સજા અને ૨,૫૦,૦૦૦ ડોલર સુધીના દંડનો સામનો કરવો પડી શકે છે. તેની સજા સંબંધી કાર્યવાહી માટે માર્ચ ૨૦૨૭માં કોર્ટમાં હાજર થવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું છે.