સ્પેશિયલ પોલીસ ઓફિસરોને કાયદો અને વ્યવસ્થા માટે મળતા પગારમાં ભારે ઘટાડો

જમ્મુ કાશ્મીરમાં સુરક્ષા કામગીરીમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવતા સ્પેશિયલ પોલીસ ઓફિસરો (SPOs) ને તેમની વિવિધ ફરજોના બદલામાં અત્યંત ઓછો પગાર મળી રહ્યો છે તેમ હિન્દુસ્તાન ટાઈમ્સના અહેવાલ મુજબ જાણવા મળ્યું છે. આ અધિકારીઓ આતંકવાદ વિરોધી કામગીરીથી લઈને કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવવાની જવાબદારીઓ નિભાવે છે, પરંતુ તેમને મળતું વળતર ખૂબ જ ઓછું છે અને નિવૃત્તિના કોઈ લાભો પણ મળતા નથી.

SPOs ની સેવાના વર્ષોના આધારે પગારનું માળખું નક્કી કરવામાં આવ્યું છે. જે અધિકારીઓએ પાંચ વર્ષથી ઓછી સેવા આપી છે તેમને દર મહિને ₹૬,૦૦૦ મળે છે, પાંચ વર્ષની સેવા પૂર્ણ કરનારને ₹૯,૦૦૦ અને ૧૫ વર્ષ કે તેથી વધુ સમયની સેવા આપનારને ₹૧૫,૦૦૦ થી ₹૧૮,૦૦૦ સુધીનો પગાર મળે છે. તાજેતરમાં દચાનના ઉપરના વિસ્તારોમાં રશ્પાલ કુમાર (૪૫ વર્ષ) અને બાબબી ચાંદ (૫૭ વર્ષ) નામના બે ગુમ થયેલા SPOs ની હત્યાના બનાવને કારણે તેમની કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ ફરી ચર્ચામાં આવી છે.

આ અધિકારીઓ કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવવાની સાથે આતંકવાદ વિરોધી કામગીરીમાં પણ ભાગ લે છે અને વરિષ્ઠ પોલીસ અધિકારીઓના ઘરેલું મદદનીશ તરીકે પણ કામ કરે છે. જોકે, સરકારે જમ્મુ કાશ્મીરમાં આતંકવાદી હુમલા કે કામગીરી દરમિયાન મૃત્યુ પામેલા SPO ના વારસદારો માટે વળતર તરીકે ₹૫ લાખની રકમ મંજૂર કરી છે. આ ₹૫ લાખના વળતર ઉપરાંત, SPO ના પરિવારો કન્ટ્રીબ્યુટરી વેલ્ફેર ફંડ અને વીમા દ્વારા વધારાની સહાય મેળવવા માટે પણ પાત્ર છે.

VDC SPO શશિ કુમારે હિન્દુસ્તાન ટાઈમ્સ સાથે વાત કરતા જણાવ્યું હતું કે, ૨૦૧૬ પછી SPO ની યોગ્ય ભરતી કરવામાં આવે છે, પરંતુ જ્યારે આતંકવાદ તેની ચરમસીમા પર હતો ત્યારે કોઈ ચોક્કસ નિયમ નહોતો અને જે ઈચ્છે તે પોલીસ દળમાં જોડાઈ શકતો હતો. આજે ઉમેદવારોએ શારીરિક કસોટીઓ અને શૈક્ષણિક લાયકાત પસાર કરવી પડે છે અને તેમને યોગ્ય શસ્ત્ર તાલીમ પણ આપવામાં આવે છે, પરંતુ સરકાર તેમની સેવાના વર્ષોના આધારે નિશ્ચિત પગાર આપે છે.

કુમારે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે માર્ચ ૨૦૨૨ માં કેન્દ્રીય ગૃહ મંત્રાલયે વિલેજ ડિફેન્સ કમિટી (VDC) ને બદલે નવી સંરચિત વિલેજ ડિફેન્સ ગ્રુપ (VDG) ની યોજના મંજૂર કરી હતી. આ નિર્ણયનો હેતુ ગ્રામીણ સંરક્ષણ નેટવર્કને પુનર્જીવિત કરવાનો અને વળતરની ચુકવણીને સુવ્યવસ્થિત કરવાનો હતો, પરંતુ ૧૫ વર્ષ કે તેથી વધુ સેવા આપનાર VDC SPOs એ આ નિર્ણય સામે વાંધો ઉઠાવ્યો છે. સરકારના નિર્ણય મુજબ તમામ VDC સભ્યો અને SPOs ને ₹૪,૫૦૦ apiece આપવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું.

આથી આક્રોશિત VDC SPOs એ ગૃહ મંત્રાલયના આ આદેશને પડકારતા જમ્મુ કાશ્મીર અને લદ્દાખ હાઈકોર્ટમાં અરજી કરી છે. શશિ કુમારે કહ્યું કે તેમણે ૧૫ વર્ષથી વધુ સમય SPO તરીકે વિતાવ્યો છે અને તેમનો પગાર ₹૧૮,૦૦૦ હતો, તેથી તેઓ ₹૪,૫૦૦ મહિને કેવી રીતે સ્વીકારી શકે? ૨૦૨૨-૨૩ થી આ મામલો હાઈકોર્ટમાં પડતર હોવાથી, આશરે ૨૩૦૦ જેટલા VDC SPOs ને કોઈ પગાર ચૂકવવામાં આવ્યો નથી.

કુમારે ઉમેર્યું કે તેઓ આતંકવાદીઓ સામે લડવા માટે VDC સાથે જોડાયા હતા અને તેમની નિયમિતતાની માંગ કરી રહ્યા છે. ગૃહ મંત્રાલયનો VDC ને VDG માં રૂપાંતરિત કરવાનો અને ₹૪,૫૦૦ નક્કી કરવાનો નિર્ણય મનસ્વી અને અન્યાયી હતો. તેમની પાસે હજુ પણ શસ્ત્રો અને સામગ્રી છે અને તેઓ VDG સાથે તેમની ફરજો બજાવે છે, પરંતુ તેમને પગાર ચૂકવવામાં આવતો નથી. આ અધિકારીઓને INSAS, SLR અને .૩૦૩ જેવી સ્ટાન્ડર્ડ રાઈફલ્સ આપવામાં આવે છે.

કુમારે દાવો કર્યો હતો કે હાઈકોર્ટની સિંગલ બેંચનો નિર્ણય VDC SPOs ની તરફેણમાં આવ્યો હતો. હાલમાં ડબલ બેંચ દ્વારા આ બાબતે વધુ એક સુનાવણી કરવામાં આવી હતી, જેમાં ગૃહ વિભાગ પાસેથી VDC SPOs નો ડેટા માંગવામાં આવ્યો હતો, જે અત્યાર સુધી પૂરો પાડવામાં આવ્યો નથી. આ મામલે આગામી સુનાવણી ૧૯ નવેમ્બરના રોજ રાખવામાં આવી છે. કુમારે અંતમાં કહ્યું કે ₹૬,૦૦૦ થી ₹૧૮,૦૦૦ ના પગાર માટે તાલીમબદ્ધ આતંકવાદીઓ સામે લડવું અર્થહીન છે, છતાં તેઓ જીવના જોખમે કામ કરે છે અને નિવૃત્તિ સમયે તેમને ફૂલહાર સિવાય કંઈ મળતું નથી.

સ્પેશિયલ પોલીસ ઓફિસર (SPO) એ પોલીસ દળમાં મદદગાર તરીકે કામ કરતા કર્મચારીઓ હતા જેઓ સ્થાનિક સુરક્ષા અને કાયદો વ્યવસ્થા જાળવવામાં મદદ કરતા હતા.