सुनील छेत्री FIFA के प्लेयर इम्पैक्ट प्रोग्राम में शामिल होने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बने

भारतीय फुटबॉल के दिग्गज और पूर्व कप्तान सुनील छेत्री ने अब मैदान के बाहर सामाजिक परिवर्तन लाने के लिए अपनी पहचान बनाने की तैयारी की है। FIFA द्वारा संचालित ‘प्लेयर इम्पैक्ट प्रोग्राम’ के दूसरे संस्करण में सुनील छेत्री को शामिल किया गया है। इस कार्यक्रम में शामिल होने वाले वह पहले पुरुष खिलाड़ी हैं। इस पहल का मुख्य उद्देश्य खिलाड़ियों की लोकप्रियता, उनके अनुभव, आवाज और संसाधनों का उपयोग करके समाज में सकारात्मक बदलाव लाना है, ताकि खिलाड़ी केवल खेल तक सीमित न रहकर अपनी सामाजिक जिम्मेदारी निभा सकें।

संदेश की रिपोर्ट के अनुसार, इस कार्यक्रम के तहत सुनील छेत्री शिक्षा, मानसिक स्वास्थ्य और खेल में समान अवसर जैसे महत्वपूर्ण सामाजिक मुद्दों पर काम करेंगे। इस कार्यक्रम के दूसरे संस्करण में कुल 13 खिलाड़ियों को शामिल किया गया है, जिनमें स्पेन की महिला वर्ल्ड कप विजेता एलेक्सिया पुतेयस सहित विभिन्न देशों की महिला फुटबॉल खिलाड़ी शामिल हैं। इस कार्यक्रम में कनाडा की जेसी फ्लेमिंग, जापान की हिना सुगिता और ब्राजील की गाबी नुनेस जैसी खिलाड़ी भी भाग ले रही हैं।

इस प्रोग्राम के हिस्से के रूप में जून महीने में अमेरिका के बोस्टन में तीन दिवसीय ‘इम्पैक्ट एक्सेलरेटर वर्कशॉप’ का आयोजन किया गया था। स्पोर्टस्टार की रिपोर्ट के अनुसार, इस कार्यशाला में कुल 13 प्रतिभागियों में से 11 खिलाड़ियों ने भाग लिया था, जिनमें सुनील छेत्री भी शामिल थे। इन तीन दिनों के दौरान खिलाड़ियों ने अपने जीवन के अनुभवों, विभिन्न सामाजिक मुद्दों और भविष्य में वे किन प्रोजेक्ट्स को हाथ में लेना चाहते हैं, इस पर गहन चर्चा की। इस वर्कशॉप में ग्रुप चर्चा, प्रैक्टिकल अभ्यास और विशेषज्ञों द्वारा विशेष मार्गदर्शन दिया गया। खिलाड़ियों को उनके विचारों को वास्तविक प्रोजेक्ट में कैसे बदलें, इसके लिए आवश्यक कौशल और संसाधनों के बारे में समझाया गया।

FIFA और खेल के माध्यम से सामाजिक परिवर्तन लाने के लिए काम करने वाली विशेषज्ञ संस्थाएं इन खिलाड़ियों को मार्गदर्शन प्रदान करेंगी। खिलाड़ी अपनी पसंद के सामाजिक मुद्दे पर प्रोजेक्ट तैयार करेंगे। FIFA ने एक बयान में कहा कि खिलाड़ियों का प्रभाव मैदान पर तो दिखता ही है, लेकिन वे जो विरासत छोड़ जाते हैं, वह फुटबॉल की सीमाओं से बहुत आगे तक पहुंच सकती है।

इस कार्यक्रम का पहला संस्करण 2025 में आयोजित किया गया था, जो पूरी तरह से महिला-केंद्रित था। उस संस्करण के कुछ प्रतिभागियों ने सफलतापूर्वक अपनी फाउंडेशन शुरू की, फुटबॉल एकेडमी स्थापित की और विभिन्न गैर-लाभकारी सामाजिक संस्थाओं के साथ साझेदारी की। इन्हीं सफल अनुभवों के आधार पर दूसरे संस्करण को और विस्तृत किया गया है और इसमें पुरुष खिलाड़ियों को भी शामिल किया गया है।

42 वर्षीय सुनील छेत्री ने FIFA की वेबसाइट पर अपनी खुशी व्यक्त करते हुए कहा, "मुझे यह अवसर मिला, इससे मैं बहुत खुश हूं और यहां से सीखे गए पाठों को लागू करने के लिए उत्सुक हूं।" उन्होंने आगे कहा, "मुझे नहीं लगता कि यहां पुरुष और महिला के बीच कोई भेद है, बल्कि अलग-अलग देशों की शानदार शख्सियतों और उच्च स्तर के खिलाड़ियों से मिलने और उनसे सीखने का यह एक सुनहरा अवसर है।"

सुनील छेत्री ने 2005 से 2025 के दौरान भारत के लिए 150 से अधिक अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं। अब वे अपने करियर के इतने लंबे अनुभव का उपयोग सामाजिक कल्याण की पहलों में करना चाहते हैं। इस कार्यक्रम का अगला और अंतिम चरण दिसंबर महीने में लंदन में आयोजित होगा (या वर्चुअल रूप से होगा)। इस चरण में सभी प्रतिभागियों द्वारा अपने तैयार किए गए प्रोजेक्ट्स प्रस्तुत किए जाएंगे और अन्य खिलाड़ियों के साथ विचारों का आदान-प्रदान किया जाएगा।

सुनील छेत्री 2005 से 2025 के दौरान भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के लिए 150 से अधिक मैच खेल चुके हैं और लंबे समय तक टीम का नेतृत्व किया है।