गुजराती नए साल में 'सबरस' खरीदने की परंपरा और अगरियाओं का जीवन

गुजरात में दिवाली के अगले दिन, यानी नए साल की सुबह, लोगों द्वारा 'सबरस' के रूप में जाने जाने वाले चट्टानी नमक को खरीदने की एक विशेष परंपरा है। इस परंपरा के पीछे यह मान्यता है कि नए साल के पहले दिन सूर्योदय से पहले नमक खरीदने और बेचने से घर में सुख-समृद्धि आती है। विलियम डी. क्रम्प की 'एनसाइक्लोपीडिया ऑफ न्यू इयर्स हॉलिडेज वर्ल्डवाइड' के अनुसार, दुनिया भर में रहने वाले गुजराती नए साल का उत्सव मनाते हैं और इस दिन नमक की खरीद को अत्यंत शुभ मानते हैं। हालांकि, विशेषज्ञों का मानना है कि अहमदाबाद जैसे शहरों में गलियों में घूमकर 'सबरस' की आवाज लगाने वाले फेरीवालों की यह पुरानी परंपरा अब धीरे-धीरे लुप्त हो रही है।

बीबीसी गुजराती की एक रिपोर्ट के अनुसार, 'सबरस' शब्द का अर्थ नमक है, जिसे संस्कृत में 'लवण' के रूप में भी जाना जाता है। इसका उल्लेख भगवदगोमंडल में भी मिलता है। फोटोग्राफर और पत्रकार अंबुभाई पटेल के अनुसार, नए साल के दिन घर की दहलीज पर नमक रखने की यह प्रथा केवल एक मान्यता है, इसके पीछे कोई वैज्ञानिक कारण नहीं है। 'गंतर' संस्था के अध्यक्ष सुखदेव पटेल समझाते हैं कि सबरस जीवन के स्वाद और सार के प्रतीकात्मक आदान-प्रदान का माध्यम है। गुजरात विद्यापीठ के प्रोफेसर डॉ. अश्विनकुमार बताते हैं कि अतीत में फेरीवाले गाड़ियों पर नमक के पूरे ढेले बेचा करते थे और शहर के लोगों के लिए यह एक सामान्य और शुभ खरीदारी मानी जाती थी। आज भी विवाह समारोहों, गणेश स्थापना और गृह प्रवेश जैसे शुभ कार्यों में नमक के पूरे ढेलों का उपयोग किया जाता है।

इस परंपरा का मुख्य आधार गुजरात के अगरिया हैं। दिवाली समाप्त होने के बाद, ये अगरिया नमक बनाने के लिए आठ महीने के लिए कच्छ के छोटे रण में प्रवास करते हैं। भारत का कुल 87.4 प्रतिशत नमक गुजरात में उत्पादित होता है, जो देश की जरूरतों को पूरा करने में बड़ा योगदान देता है। कच्छ के छोटे रण में नमक बनाते समय अगरिया अपने काम के दौरान नमक के बारे में लोकगीत गाते हैं। उनके बच्चों के लिए नमक के ये ढेले खिलौनों के समान होते हैं। इन अगरियाओं का जीवन अत्यंत कठिन होता है, फिर भी वे वर्षों से इस व्यवसाय से जुड़े रहकर देश के लिए नमक बनाने का कार्य कर रहे हैं।

संवैधानिक दृष्टि से देखें तो, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 246 के तहत नमक को सातवीं अनुसूची की यूनियन लिस्ट में 58वें स्थान पर रखा गया है। यह दर्शाता है कि नमक देश के लिए कितनी महत्वपूर्ण वस्तु है। एक ओर शहरों में सबरस खरीदने की परंपरा धीरे-धीरे कम हो रही है, तो दूसरी ओर रण के भीतर अगरियाओं का जीवन आज भी नमक के इर्द-गिर्द ही घूमता है। सबरस केवल एक खाद्य पदार्थ नहीं है, बल्कि यह गुजराती संस्कृति और परंपरा का एक अभिन्न अंग है, जो वर्षों से नए साल की शुरुआत में लोगों के जीवन में मिठास लाने की आशा के साथ जुड़ा रहा है। अगरियाओं द्वारा बनाया गया यह नमक जब लोगों के घरों तक पहुँचता है, तो वह केवल एक आवश्यकता नहीं रह जाता, बल्कि एक शुभ शकुन के रूप में स्वीकार किया जाता है।

ऐतिहासिक रूप से, नमक भारत की अर्थव्यवस्था और सामाजिक जीवन में महत्वपूर्ण स्थान रखता है। अगरिया समुदाय पारंपरिक रूप से नमक उत्पादन से जुड़ा रहा है और कच्छ का छोटा रण उनके लिए कार्यक्षेत्र रहा है। इस समुदाय ने पीढ़ी दर पीढ़ी नमक बनाने की कला को जीवित रखा है। पुराने समय में नमक का महत्व केवल खाना पकाने तक सीमित नहीं था, बल्कि इसे धार्मिक और सामाजिक अनुष्ठानों में भी अनिवार्य माना जाता था। आज भी जब लोग नए साल पर सबरस खरीदते हैं, तो वे अनजाने में ही इन अगरियाओं की मेहनत और परंपरा का सम्मान कर रहे होते हैं।