भारत और भूटान के बीच सेमीफाइनल में पहली बार VAR तकनीक का उपयोग होगा

ढाका में शनिवार को खेले जाने वाले साउथ एशियन फुटबॉल फेडरेशन (SAFF) चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में डिफेंडिंग चैंपियन भारत और भूटान के बीच होने वाले मैच में पहली बार वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) सिस्टम का उपयोग किया जाएगा। स्पोर्टस्टार की रिपोर्ट के अनुसार, इस टूर्नामेंट में इस तकनीक का उपयोग करने का उद्देश्य प्रतियोगिता को अंतरराष्ट्रीय रेफरीकरण मानकों के अनुरूप लाना है।

इस मैच और उसके बाद 17 नवंबर को होने वाले फाइनल के लिए ढाका के नेशनल स्टेडियम में VAR तकनीक का रिमोट वर्जन लागू किया जाएगा। इस रिमोट VAR सिस्टम के तहत, मैदान से लाइव फुटेज थाईलैंड में स्थित एक केंद्रीय VAR ऑपरेशंस हब में भेजा जाएगा। वहां प्रमाणित वीडियो मैच अधिकारी (VMO) घटनाओं की समीक्षा करेंगे और IFAB VAR प्रोटोकॉल के अनुसार मैदान पर मौजूद रेफरी की मदद करेंगे। VAR टीम द्वारा लिए गए निर्णयों और सिफारिशों की जानकारी सीधे ढाका के मैच अधिकारियों को दी जाएगी।

SAFF के महासचिव पुरुषोत्तम कट्टेल ने पीटीआई को बताया, "हम SAFF चैंपियनशिप की प्रोफाइल बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, इसलिए रिमोट VAR का उपयोग उस दिशा में एक कदम है। हमें उम्मीद है कि इसमें कोई तकनीकी खराबी नहीं आएगी।" उन्होंने आगे कहा कि यह रिमोट VAR ऑन-साइट VAR से बहुत अलग नहीं है। सभी ASEAN चैंपियनशिप मैचों में थाईलैंड में केंद्रीय हब के साथ रिमोट VAR का उपयोग किया गया था, और अब यहाँ भी वही पद्धति अपनाई गई है।

SAFF ने इसके लिए दक्षिण-पूर्वी एशियाई देशों के क्षेत्रीय संघ ASEAN फुटबॉल फेडरेशन (AFF) के साथ सहयोग किया है। यह सिस्टम स्पेन स्थित FIFA-प्रमाणित टेक्नोलॉजी प्रदाता 'क्वालिटी' द्वारा संचालित है, जिसका केंद्रीय संचालन थाईलैंड में है। यह कंपनी अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल प्रतियोगिताओं में VAR समाधान प्रदान करने के लिए जानी जाती है।

खर्च के बारे में बात करते हुए कट्टेल ने बताया कि यदि थाईलैंड से उपकरण ढाका लाए जाते, तो यह अधिक खर्चीला होता। इसके बावजूद, इस रिमोट VAR के लिए प्रति मैच 800-900 अमेरिकी डॉलर का खर्च आएगा। ढाका के नेशनल स्टेडियम में पूरी तरह सुसज्जित रेफरी रिव्यू एरिया (RRA) और टेक्निकल ऑपरेशंस टीम एरिया मॉनिटर (TOTAM) स्थापित किए गए हैं। 'क्वालिटी' कंपनी के तकनीकी विशेषज्ञ VAR इंफ्रास्ट्रक्चर का निर्बाध ट्रांसमिशन और संचालन सुनिश्चित करने के लिए मौके पर तैनात हैं।

थाईलैंड के केंद्रीय हब और ढाका के अधिकारियों के बीच संवाद में समय के अंतराल (टाइम लैग) के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा कि बैंकॉक और इंडोनेशिया के बीच की दूरी बैंकॉक और ढाका की तुलना में अधिक होने के बावजूद ASEAN चैंपियनशिप में यह सफल रहा है, इसलिए यहाँ भी समस्या नहीं होनी चाहिए। उन्होंने कहा कि सिस्टम को बिना किसी खराबी के चलाने के लिए केवल मजबूत इंटरनेट की आवश्यकता है। सेमीफाइनल और फाइनल के लिए नियुक्त सभी रेफरी और सहायक रेफरी VAR प्रक्रियाओं में प्रमाणित और प्रशिक्षित हैं।

भारत में घरेलू लीग में अभी तक VAR सिस्टम का उपयोग नहीं हुआ है, लेकिन देश में पहले दो बार इस तकनीक का उपयोग किया गया है। पहली बार 2022 के AFC विमेंस एशियन कप के क्वार्टर फाइनल चरण के दौरान पुणे और नवी मुंबई में इसका उपयोग किया गया था। दूसरी बार 2022 के FIFA U-17 विमेंस वर्ल्ड कप के दौरान भुवनेश्वर, नवी मुंबई और गोवा में इस सिस्टम का पूर्ण उपयोग किया गया था।

दूसरी ओर, नौ बार की चैंपियन भारतीय टीम सेमीफाइनल में भूटान के खिलाफ पसंदीदा मानी जा रही है, भले ही भारत अपनी दूसरी श्रेणी की टीम उतार रहा हो। भारत टूर्नामेंट में अपना अजेय प्रदर्शन जारी रखना चाहेगा। भारत ने ग्रुप B में पाकिस्तान को 3-2 और मालदीव को 1-0 से हराकर शीर्ष स्थान प्राप्त किया है।