ભારત અને ભૂટાન વચ્ચેની સેમીફાઈનલમાં પ્રથમવાર VAR ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ થશે

ઢાકા ખાતે શનિવારે રમાનારી સાઉથ એશિયન ફૂટબોલ ફેડરેશન (SAFF) ચેમ્પિયનશિપની સેમીફાઈનલમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારત અને ભૂટાન વચ્ચેની મેચમાં પ્રથમ વખત વિડિયો આસિસ્ટન્ટ રેફરી (VAR) સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે. સ્પોર્ટસ્ટારના અહેવાલ મુજબ, આ ટુર્નામેન્ટમાં આ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવાનો ઉદ્દેશ્ય સ્પર્ધાને આંતરરાષ્ટ્રીય રેફરીંગ ધોરણો મુજબ લાવવાનો છે.

આ મેચ અને ત્યારબાદ ૧૭ નવેમ્બરના રોજ યોજાનારી ફાઈનલ માટે ઢાકાના નેશનલ સ્ટેડિયમમાં VAR ટેકનોલોજીનું રિમોટ વર્ઝન લાગુ કરવામાં આવશે. આ રિમોટ VAR સિસ્ટમ હેઠળ, મેદાન પરથી લાઈવ ફૂટેજ થાઈલેન્ડમાં આવેલા એક કેન્દ્રીય VAR ઓપરેશન્સ હબમાં મોકલવામાં આવશે. ત્યાં પ્રમાણિત વિડિયો મેચ ઓફિશિયલ્સ (VMO) ઘટનાઓની સમીક્ષા કરશે અને IFAB VAR પ્રોટોકોલ મુજબ મેદાન પરના રેફરીઓને મદદ કરશે. VAR ટીમ દ્વારા લેવામાં આવેલા નિર્ણયો અને ભલામણો સીધી ઢાકાના મેચ ઓફિશિયલ્સને જણાવવામાં આવશે.

SAFF ના જનરલ સેક્રેટરી પુરુષોત્તમ કટ્ટેલે પીટીઆઈને જણાવ્યું હતું કે, "અમે SAFF ચેમ્પિયનશિપનું પ્રોફાઇલ વધારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ, તેથી રિમોટ VAR નો ઉપયોગ તે દિશામાં એક કદમ છે. અમે આશા રાખીએ છીએ કે તેમાં કોઈ ટેકનિકલ ખામી ન આવે." તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે આ રિમોટ VAR ઓન-સાઇટ VAR થી બહુ અલગ નથી. તમામ ASEAN ચેમ્પિયનશિપની મેચોમાં થાઈલેન્ડમાં કેન્દ્રીય હબ સાથે રિમોટ VAR નો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, અને હવે અહીં પણ તેવી જ પદ્ધતિ અપનાવવામાં આવી છે.

SAFF એ આ માટે દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાઈ દેશોના પ્રાદેશિક એસોસિએશન એવા ASEAN ફૂટબોલ ફેડરેશન (AFF) સાથે સહયોગ કર્યો છે. આ સિસ્ટમ સ્પેન સ્થિત FIFA-પ્રમાણિત ટેકનોલોજી પ્રોવાઈડર 'ક્વોલિટી' દ્વારા સંચાલિત છે, જેનું કેન્દ્રીય ઓપરેશન થાઈલેન્ડમાં છે. આ કંપની આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલ સ્પર્ધાઓમાં VAR સોલ્યુશન્સ પૂરા પાડવા માટે જાણીતી છે.

ખર્ચ અંગે વાત કરતા કટ્ટેલે જણાવ્યું કે, જો થાઈલેન્ડથી સાધન સામગ્રી ઢાકા લાવવામાં આવી હોત તો તે વધુ ખર્ચાળ હોત. તેમ છતાં, આ રિમોટ VAR માટે પ્રતિ મેચ ૮૦૦-૯૦૦ યુએસ ડોલરનો ખર્ચ થશે. ઢાકાના નેશનલ સ્ટેડિયમમાં સંપૂર્ણ સજ્જ રેફરી રિવ્યુ એરિયા (RRA) અને ટેકનિકલ ઓપરેશન્સ ટીમ એરિયા મોનિટર (TOTAM) ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવ્યા છે. 'ક્વોલિટી' કંપનીના ટેકનિકલ નિષ્ણાતો VAR ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનું સીમલેસ ટ્રાન્સમિશન અને ઓપરેશન સુનિશ્ચિત કરવા માટે સ્થળ પર કાર્યરત છે.

થાઈલેન્ડના કેન્દ્રીય હબ અને ઢાકાના અધિકારીઓ વચ્ચેના સંવાદમાં સમયના અંતર (ટાઈમ લેગ) અંગે પૂછવામાં આવતા તેમણે કહ્યું કે, બેંગકોક અને ઇન્ડોનેશિયા વચ્ચેનું અંતર બેંગકોક અને ઢાકા કરતા વધુ હોવા છતાં ASEAN ચેમ્પિયનશિપમાં તે સફળ રહ્યું છે, તેથી અહીં પણ સમસ્યા ન થવી જોઈએ. તેમણે ઉમેર્યું કે સિસ્ટમ ખામી રહિત રીતે ચલાવવા માટે માત્ર મજબૂત ઇન્ટરનેટની જરૂર છે. સેમીફાઈનલ અને ફાઈનલ માટે નિયુક્ત તમામ રેફરીઓ અને આસિસ્ટન્ટ રેફરીઓ VAR પ્રક્રિયાઓમાં પ્રમાણિત અને તાલીમબદ્ધ છે.

ભારતમાં ઘરેલું લીગમાં હજુ સુધી VAR સિસ્ટમનો ઉપયોગ થયો નથી, પરંતુ દેશમાં અગાઉ બે વાર આ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. પ્રથમ વખત ૨૦૨૨ ના AFC વિમેન્સ એશિયન કપના ક્વાર્ટરફાઈનલ તબક્કા દરમિયાન પુણે અને નવી મુંબઈમાં તેનો ઉપયોગ થયો હતો. બીજી વખત ૨૦૨૨ ના FIFA U-૧૭ વિમેન્સ વર્લ્ડ કપ દરમિયાન ભુવનેશ્વર, નવી મુંબઈ અને ગોવામાં આ સિસ્ટમનો સંપૂર્ણ ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.

બીજી તરફ, નવ વખતની ચેમ્પિયન ભારતની ટીમ સેમીફાઈનલમાં ભૂટાન સામે ફેવરિટ માનવામાં આવે છે, ભલે ભારત તેની બીજી શ્રેણીની ટીમ ઉતારી રહ્યું હોય. ભારત ટુર્નામેન્ટમાં પોતાનું અજેય પ્રદર્શન ચાલુ રાખવા માંગશે. ભારતે ગ્રુપ B માં પાકિસ્તાનને ૩-૨ અને માલદીવ્સને ૧-૦ થી હરાવીને ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું છે.