કેએલ રાહુલને નંબર ૬ પર મોકલવા બાબતે ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરો વચ્ચે મતભેદ

વેલિંગ્ટનમાં શનિવારે રમાયેલી મેચ દરમિયાન ભારતે ૩૯ રનમાં ત્રણ વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી. આ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં કેએલ રાહુલને બદલે અક્ષર પટેલને બેટિંગ કરવા મોકલવામાં આવ્યો હતો. અક્ષર પટેલ કિવી બોલરો સામે અસ્વસ્થ દેખાતો હતો અને પિચની બે ગતિ તેમજ ઉછાળવાળા બોલ તેને મુશ્કેલીમાં મૂકતા તે થર્ડ મેન તરફ નબળો શોટ રમીને આઉટ થયો હતો. ત્યારબાદ મેદાનમાં આવેલ કેએલ રાહુલ એવી પિચ પર પણ આરામદાયક દેખાયો હતો જ્યાં અન્ય મોટાભાગના બેટ્સમેનો સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. અક્ષર પટેલે ૧૭ બોલમાં માત્ર ૭ રન બનાવ્યા હતા.

ટીવી૯ ગુજરાતીના અહેવાલ મુજબ, ભૂતપૂર્વ ભારતીય પસંદગીકાર કૃષ્ણમાચારી શ્રીકાંતે તેમની યુટ્યુબ ચેનલ પર આ નિર્ણય સામે પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા હતા. તેમણે પૂછ્યું કે અક્ષર પટેલ પછી રાહુલને નંબર ૬ પર મોકલવો કેટલો વાજબી છે. શ્રીકાંતે જણાવ્યું કે ગૌતમ ગંભીરે સમજવું જોઈએ કે રાહુલ એક મુખ્ય ખેલાડી છે જેણે ભારત માટે નંબર ૩ અને ૪ પર સદીઓ ફટકારી છે, તેથી તેને આવી ભૂમિકામાં ધકેલવો એ ઘોર અન્યાય છે. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે બીજી વનડેમાં ફક્ત રાહુલ જ આરામદાયક દેખાતો હતો અને જ્યારે પરિસ્થિતિ મુશ્કેલ હોય ત્યારે વિરાટ કોહલી અને કેએલ રાહુલ જેવા ખેલાડીઓ જ આગળ આવે છે. જો રાહુલ છેલ્લી મેચમાં વહેલા આઉટ થયો હોત તો ભારતની સ્થિતિ ખરાબ થઈ હોત.

બીજી તરફ, ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર સુનિલ ગાવસ્કરે ડાબા હાથના બેટ્સમેનને ઉપરના ક્રમમાં મોકલવાની વ્યૂહરચનાનું સમર્થન કર્યું હતું. સોની સ્પોર્ટ્સ નેટવર્ક પર બોલતા ગાવસ્કરે કહ્યું કે ડાબા હાથના બેટ્સમેન આવવાથી જમણા હાથના બેટ્સમેનોની સાંકળ તૂટે છે અને બોલરોએ તેમની લાઇન અને લેન્થ બદલવી પડે છે, જેનાથી રન બનાવવાની તકો વધે છે. ગાવસ્કરે ઉમેર્યું કે આ વિચાર પ્રક્રિયામાં કંઈ ખોટું નહોતું અને જો અક્ષરે રન બનાવ્યા હોત તો લોકો કેપ્ટનશીપના વખાણ કરતા હોત. તેમણે જણાવ્યું કે આવા પ્રયોગો ક્યારેક કામ કરે છે અને ક્યારેક નથી કરતા, અને આ વખતે તે સફળ ન થયું. ગાવસ્કરે વધુમાં કહ્યું કે અક્ષર પછી રાહુલ જેવો મજબૂત ખેલાડી હતો, તેથી જ આવો પ્રયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.