હત્યાના ખોટા કેસમાં અઢી વર્ષ જેલવાસ ભોગવનાર યુવક નિર્દોષ સાબિત, કથિત મૃતક મહિલા જીવિત મળી આવી

હિન્દુસ્તાન ટાઇમ્સના અહેવાલ મુજબ, કર્ણાટકના માંડ્યા જિલ્લામાં એક ચોંકાવનારો કિસ્સો સામે આવ્યો છે જેમાં હત્યાના આરોપસર અંદાજે અઢી વર્ષ સુધી જેલની સજા કાપનાર એક વ્યક્તિ મુખ્ય આરોપમાંથી મુક્ત થયો છે કારણ કે જે મહિલાના ખૂનના આરોપમાં તેને ફસાવવામાં આવ્યો હતો તે મંડ્યા જિલ્લામાંથી જીવિત મળી આવી છે. આ મામલાની ગંભીરતાને ધ્યાનમાં રાખીને જિલ્લા પોલીસ વડાએ મૂળ પોલીસ તપાસ અને તે સમયની કબૂલાત સામે ઉચ્ચ સ્તરીય તપાસના આદેશ આપ્યા છે. આ આખી ઘટનાની શરૂઆત ૨૩ જૂન ૨૦૧૯ના રોજ ૩૮ વર્ષીય મંજુલાના અચાનક ગુમ થવાથી થઈ હતી. પાંડવપુરા તાલુકાના રાગીમુદ્દનાહલ્લી ગામના રહેવાસી ૪૨ વર્ષીય રાજેશની ઓગસ્ટ ૨૦૨૧માં મંજુલાના અપહરણ અને હત્યાના કેસમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. પોલીસનું એવું અનુમાન હતું કે તેણે મહિલાને મારી નાખીને તેનો મૃતદેહ વિશ્વેશ્વરૈયા નહેરમાં ફેંકી દીધો હતો. ત્યારબાદ તે ૨૪ ડિસેમ્બર ૨૦૨૪ના રોજ જામીન પર મુક્ત થાય ત્યાં સુધી ન્યાયિક કસ્ટડીમાં રહ્યો હતો. હિન્દુસ્તાન ટાઇમ્સના અહેવાલ પ્રમાણે, જ્યારે રાજેશે પોતે જ પોલીસનો સંપર્ક કરીને માહિતી આપી કે મંજુલા જીવિત છે અને અન્ય કોઈ વ્યક્તિ સાથે રહે છે, ત્યારે ૧૧ નવેમ્બરના રોજ તેને નાગમંગલામાંથી શોધી કાઢવામાં આવી હતી. પૂછપરછ દરમિયાન મંજુલાએ પોલીસને જણાવ્યું કે તે પોતાના પરિવાર દ્વારા ગોઠવાયેલા એવા લગ્નમાંથી બચવા માટે ઘર છોડીને ભાગી ગઈ હતી જે તે કરવા માંગતી ન હતી. ત્યારબાદ તેણે અન્ય કોઈ વ્યક્તિ સાથે લગ્ન કરી લીધા અને તેની સાથે જ રહેવા લાગી હતી. તેણે એમ પણ સ્પષ્ટ કર્યું કે તે રાજેશને ઓળખતી સુદ્ધાં નથી. માંડ્યાના પોલીસ અધિક્ષક વી. જે. શોભા રાણીએ ગુરુવારે આ બાબતની પુષ્ટિ કરતા મીડિયાને જણાવ્યું કે આ સમગ્ર તપાસ શ્રીરંગપટ્ટનાના પોલીસ ઉપાધિક્ષકને સોંપવામાં આવી છે. પોલીસ તપાસનો રિપોર્ટ મળ્યા બાદ મૂળ કેસની તપાસ કરનાર અધિકારી વિરુદ્ધ યોગ્ય કાર્યવાહી કરવા અંગે નિર્ણય લેવામાં આવશે. આ પ્રકરણની શરૂઆતમાં મંજુલાના પતિ દ્વારા ફરિયાદ નોંધાવવામાં આવી હતી, જેના આધારે પાંડવપુરા પોલીસે ૩ જુલાઈએ ગુમ થયાનો કેસ દાખલ કર્યો હતો. તે સમયે તપાસકર્તાઓને જાણવા મળ્યું હતું કે તેનો છેલ્લો ફોન કોલ પાંડવપુરા બસ સ્ટેન્ડ પર મળેલા રાજેશના મોબાઈલ ફોન દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઘટનાના બે વર્ષ કરતાં વધુ સમય પછી, ૧૧ ઓગસ્ટ ૨૦૨૧ના રોજ બે વ્યક્તિઓ પોલીસ સમક્ષ હાજર થયા અને દાવો કર્યો કે રાજેશે તેમને જણાવ્યું છે કે તેણે જ મંજુલાની હત્યા કરી છે. એસપી શોભા રાણીના જણાવ્યા અનુસાર, તે જ દિવસે પોલીસે ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ ૩૦૨ હેઠળ એફઆઈઆર નોંધી હતી અને કસ્ટડીમાં પૂછપરછ દરમિયાન રાજેશે હત્યાની કબૂલાત પણ કરી હતી. તેણે દાવો કર્યો હતો કે મંજુલા સાથેના યૌન સંબંધોના કારણે અને તે જીવિત હોય ત્યારે બીજા લગ્ન ન કરી શકવાના કારણે તેણે આ પગલું ભર્યું હતું અને મૃતદેહને નહેરમાં નાખી દીધો હતો. જોકે, રાજેશે હંમેશાં એવો દાવો કર્યો હતો કે આ કબૂલાત તેના પર પોલીસ કસ્ટડીમાં અત્યાચાર ગુજારીને બળજબરીથી કઢાવવામાં આવી હતી. તેણે પાંડવપુરાના તત્કાલીન પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટર અને અન્ય તપાસકર્તાઓ પર મારપીટ કરવાનો, ઇલેક્ટ્રિક શોક આપવાનો અને તેના પરિવારના સભ્યોની ધરપકડ કરવાની ધમકી આપવાનો ગંભીર આરોપ મૂક્યો હતો. તેણે એમ પણ કહ્યું કે નિર્દોષ હોવા છતાં કૌટુંબિક ડર અને ત્રાસથી કંટાળીને તેણે ગુનો સ્વીકારી લીધો હતો. મંજુલાના જીવિત મળી આવવાથી મૂળ તપાસ ટીમની કાર્યશૈલી પર ગંભીર સવાલો ઊભા થયા છે. રાજેશના વકીલ નતેશે પણ મંજુલાના ઠેકાણા વિશે માહિતી મેળવ્યા બાદ તેને શોધવામાં મદદ કરી હોવાનું સામે આવ્યું છે. પોલીસે મંજુલાને તેના ગુમ થવાના સંજોગો અને નાગમંગલામાં તેના જીવન વિશે વિગતો મેળવવા માટે સમન્સ પાઠવ્યું છે. એસપી શોભા રાણીએ પુનરોચ્ચાર કર્યો કે આ મામલો શ્રીરંગપટ્ટના ડીવાયએસપીને સોંપવામાં આવ્યો છે અને તપાસ અહેવાલના આધારે આગળની કાર્યવાહી થશે.