રિષભ પંત ગુરુવારે ન્યુઝીલેન્ડ રવાના થશે, ટીમ ઈન્ડિયા માટે મોટી રાહત

ભારતીય ટેસ્ટ ટીમ માટે ખૂબ જ મહત્વના સમાચાર સામે આવ્યા છે. સ્ટાર વિકેટકીપર બેટ્સમેન રિષભ પંત ન્યુઝીલેન્ડ પ્રવાસ માટે ફિટ થઈ ગયો છે અને તે ગુરુવાર, ૧૨ નવેમ્બરના રોજ ન્યુઝીલેન્ડ જવા રવાના થશે. પંતની આ વાપસીથી ભારતીય ટીમની મધ્યક્રમની બેટિંગ અને વિકેટકીપિંગ બંને વિભાગમાં મોટી મજબૂતી મળવાની અપેક્ષા છે.

ધ ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયાના અહેવાલ મુજબ, ન્યુઝીલેન્ડ જવાના પ્રસ્થાન પહેલાં પંતે બુધવારે સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ (CoE) ખાતે એક ફરજિયાત મેચ સિમ્યુલેશન સત્રમાં ભાગ લેવાનો છે. આ સત્રમાં તેની પ્રગતિ અને ફિટનેસની અંતિમ તપાસ કરવામાં આવશે. ટીવી૯ ગુજરાતીના જણાવ્યા અનુસાર, મેડિકલ સ્ટાફ પંતની રિકવરી પ્રક્રિયાથી સંતુષ્ટ છે, જેના કારણે તેની વાપસીનો માર્ગ હવે લગભગ સાફ થઈ ગયો છે.

આજતકના અહેવાલ મુજબ, ૨૯ વર્ષીય પંતને જ્યારે તે 'રેસ્ટ ઓફ ઈન્ડિયા' તરફથી ઈરાની કપમાં રમી રહ્યો હતો ત્યારે સાઇડ સ્ટ્રેનની ઈજા થઈ હતી. આ ઈજા બાદ તેને ફિટનેસના આધારે ઈન્ડિયા-એ ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. ઈન્ડિયા-એ ટીમે એક બિનસત્તાવાર ટેસ્ટ મેચ રમવાની હતી અને પંતે તેમાં રમવાની ઈચ્છા પણ વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ તે સમયે તે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ નહોતો. સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ તરફથી જરૂરી 'રિટર્ન ટુ પ્લે' (RTP) સર્ટિફિકેટ ન મળવાને કારણે તે તે મેચમાં રમી શક્યો નહોતો.

હાલમાં પંત સંપૂર્ણપણે ફિટ છે અને સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સમાં મેચ જેવી પરિસ્થિતિઓમાં સઘન અભ્યાસ કરી રહ્યો છે. સૂત્રોના જણાવ્યા મુજબ, બુધવારે તેનો વધુ એક રાઉન્ડ નિર્ધારિત છે. આ બંને સત્રો સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યા બાદ તે ૧૨ નવેમ્બરના રોજ વેલિંગ્ટન માટે ઉડાન ભરશે. ભારતીય ટેસ્ટ ટીમનો બાકીનો તમામ દળ પહેલેથી જ ન્યુઝીલેન્ડ પહોંચી ચૂક્યો છે. ૧૯ નવેમ્બરથી વેલિંગ્ટનમાં શરૂ થનારી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ પહેલાં પંત પાસે પોતાની તૈયારીઓ પૂર્ણ કરવા માટે આશરે એક અઠવાડિયાનો સમય રહેશે.

ટીમ મેનેજમેન્ટ સમક્ષ હવે મુખ્ય પ્રશ્ન એ રહેશે કે પંતને સીધો પ્લેઇંગ ઇલેવનમાં સ્થાન આપવું કે તેને પહેલા પ્રેક્ટિસ અને મેચ ફિટનેસ માટે સમય આપવો. બીજી તરફ, ધ્રુવ જુરેલે ઈન્ડિયા-એ તરફથી શાનદાર બેટિંગ કરીને ન્યુઝીલેન્ડની પરિસ્થિતિઓમાં અનુભવ મેળવ્યો છે, તેથી વિકેટકીપર તરીકે કોને પસંદગી મળશે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.

ન્યુઝીલેન્ડની ધરતી પર પંતનો રેકોર્ડ ખાસ પ્રભાવશાળી રહ્યો નથી. તેણે અહીં રમેલી બે ટેસ્ટ મેચોમાં માત્ર ૬૦ રન બનાવ્યા છે. જોકે, અન્ય વિદેશી મેદાનો પર તેનો રેકોર્ડ અત્યંત શાનદાર છે. પંતે ઓસ્ટ્રેલિયામાં ૮૭૯ અને ઈંગ્લેન્ડમાં ૧,૦૩૫ ટેસ્ટ રન બનાવ્યા છે. આ ઉપરાંત, દક્ષિણ આફ્રિકામાં પણ તેના નામે એક સદી સહિત ૧૮૬ રન છે. તે SENA દેશો (દક્ષિણ આફ્રિકા, ઈંગ્લેન્ડ, ન્યુઝીલેન્ડ અને ઓસ્ટ્રેલિયા) પૈકી ઓસ્ટ્રેલિયા, ઈંગ્લેન્ડ અને દક્ષિણ આફ્રિકામાં ટેસ્ટ સદી ફટકારી ચૂક્યો છે.

રિષભ પંત ભારતીય ટીમનો એક અનુભવી ખેલાડી છે અને તેની પાસે ન્યુઝીલેન્ડમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવાનો અનુભવ છે, કારણ કે તે ૨૦૨૦માં ભારતીય ટીમ સાથે ન્યુઝીલેન્ડના પ્રવાસ પર ગયો હતો. તેની વાપસીથી ટીમ ઈન્ડિયાના આત્મવિશ્વાસમાં વધારો થશે અને મધ્યક્રમમાં વધુ આક્રમકતા જોવા મળશે.

રિષભ પંતે અત્યાર સુધીમાં કુલ ૫૨ ટેસ્ટ મેચો રમી છે. આ દરમિયાન તેણે ૪૩ થી વધુની સરેરાશથી રન બનાવ્યા છે, જેમાં ૮ સદી અને ૨૧ અડધી સદીઓનો સમાવેશ થાય છે. તે ડાબોડી બેટ્સમેન છે અને પોતાની આક્રમક બેટિંગ શૈલી માટે જાણીતો છે.