ભારતીય મહિલા હોકી ટીમના પૂર્વ કોચ ગુરદિયાલ સિંહ ભાંગુનું ૮૬ વર્ષની વયે નિધન

ભારતીય મહિલા હોકી ટીમને સફળતાના શિખરો પર પહોંચાડનાર દિગ્ગજ કોચ ગુરદિયાલ સિંહ ભાંગુનું ૮૬ વર્ષની વયે અવસાન થયું છે. સ્પોર્ટ્સસ્ટારના અહેવાલ મુજબ, તેઓ લાંબા સમયથી કેનેડાના સરેમાં સ્થાયી થયા હતા, જ્યાં શુક્રવારે તેમણે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા. તેમના નિધનથી રમત જગતમાં શોકની લાગણી ફેલાઈ ગઈ છે. હોકી ઇન્ડિયાએ એક સત્તાવાર નિવેદન બહાર પાડીને તેમના પરિવાર અને સ્વજનો પ્રત્યે સંવેદના વ્યક્ત કરી છે અને જણાવ્યું છે કે ભારતીય હોકીમાં તેમના યોગદાનને હંમેશા યાદ રાખવામાં આવશે.

ગુરદિયાલ સિંહ ભાંગુએ વર્ષ ૧૯૯૮માં ભારતીય મહિલા હોકી ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકેનો કાર્યભાર સંભાળ્યો હતો. તે સમયે ટીમ વર્લ્ડ કપમાં ૧૨મા ક્રમે રહી હતી, પરંતુ ભાંગુના માર્ગદર્શન હેઠળ ટીમે ટૂંકા ગાળામાં જ પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેમણે કોચ તરીકેની જવાબદારી સંભાળ્યાના થોડા જ મહિનાઓમાં ટીમને એશિયન ગેમ્સમાં સિલ્વર મેડલ અપાવ્યો હતો. તેમની કારકિર્દીની સૌથી મોટી સિદ્ધિ વર્ષ ૨૦૦૨ની માન્ચેસ્ટર કોમનવેલ્થ ગેમ્સ હતી, જ્યાં ભારતની મહિલા ટીમે ફાઇનલમાં ઇંગ્લેન્ડને ૩-૨થી હરાવીને સુવર્ણ ચંદ્રક જીત્યો હતો. આ યાદગાર મેચમાં મમતા ખરાબે વધારાના સમયમાં ગોલ્ડન ગોલ કરીને ટીમને વિજય અપાવ્યો હતો.

તેમની રમત પ્રત્યેની નિષ્ઠા અને માર્ગદર્શનને કારણે વર્ષ ૨૦૦૦માં તેમને દ્રોણાચાર્ય એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. આ સન્માન મેળવનાર તેઓ હોકીના પ્રથમ કોચ હતા. ભારત ઉપરાંત, તેમણે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પણ પોતાની છાપ છોડી હતી. તેઓ ૧૯૭૨ થી ૧૯૭૬ દરમિયાન નાઇજીરીયાની મહિલા હોકી ટીમના મુખ્ય કોચ રહ્યા હતા અને તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ નાઇજીરીયાની ટીમ ૧૯૭૬માં પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય થઈ હતી.

ગુરદિયાલ સિંહ ભાંગુનો જન્મ વર્ષ ૧૯૪૧માં અવિભાજિત ભારતના લાયલપુરમાં થયો હતો, જે હાલમાં પાકિસ્તાનનું ફૈસલાબાદ છે. તેઓ અંબાલામાં ઉછર્યા હતા અને યુનિવર્સિટી સ્તરે હોકી રમ્યા હતા. ત્યારબાદ તેઓ પટિયાલાની નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ સ્પોર્ટ્સ (NIS) સાથે જોડાયા હતા. ત્યાં તેમણે હોકીના દિગ્ગજ ખેલાડી ધ્યાનચંદ અને ૧૯૫૬ના ઓલિમ્પિક ગોલ્ડ મેડલ વિજેતા બલકિશન સિંહના માર્ગદર્શન હેઠળ તાલીમ મેળવી હતી અને તેમના સહાયક તરીકે કામ કર્યું હતું.