એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી માટે ભારતીય મહિલા હોકી ટીમની જાહેરાત

સ્પોર્ટસ્ટારના અહેવાલ મુજબ, ભોપાલમાં યોજાનારી એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી માટે ભારતીય મહિલા હોકી ટીમની જાહેરાત કરવામાં આવી છે. આ મહત્વપૂર્ણ ટુર્નામેન્ટ માટે અનુભવી ગોલકીપર સવિતા પૂનિયાને આરામ આપવામાં આવ્યો છે અને તેમની જગ્યાએ ૨૫ વર્ષીય બંસરી સોલંકીને ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવી છે. બંસરી અગાઉ ગયા વર્ષે એશિયા કપ જીતનારી ટીમનો ભાગ રહી ચૂકી છે. ટીમમાં અન્ય ગોલકીપર તરીકે બિચુ દેવી ખારીબામ પોતાનું સ્થાન જાળવી રાખવામાં સફળ રહી છે. મિડફિલ્ડર સલીમા ટેટે આ ટુર્નામેન્ટમાં પણ ટીમનું નેતૃત્વ કરવાનું ચાલુ રાખશે. જાપાનમાં ગયા મહિને યોજાયેલી એશિયન ગેમ્સમાં ઐતિહાસિક ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા બાદ ભારતીય ટીમ માટે આ પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધા છે.

મુખ્ય કોચ સજોર્ડ મેરિને જણાવ્યું હતું કે આ ટુર્નામેન્ટ અન્ય ખેલાડીઓને આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર પોતાની પ્રતિભા દર્શાવવાની તક આપવાનો એક માર્ગ છે. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે કેટલાક ખેલાડીઓને તેમની સામાન્ય ભૂમિકાઓ કરતા અલગ સ્થિતિમાં રમતા જોવામાં આવશે જેથી તેમના પ્રદર્શનનું મૂલ્યાંકન કરી શકાય. આ રણનીતિના ભાગરૂપે, એશિયન ગેમ્સમાં ફોરવર્ડ તરીકે રમેલી રુતુજા દાદાસો પીસલને આ વખતે મિડફિલ્ડમાં સ્થાન આપવામાં આવ્યું છે. તેવી જ રીતે, મિડફિલ્ડર નિક્કી પ્રધાનને ડિફેન્સ લાઇન-અપમાં અને ઈશિકા ચૌધરીને ડિફેન્સમાંથી મિડફિલ્ડમાં ખસેડવામાં આવી છે. કોચ મેરિને ઘરઆંગણે પ્રેક્ષકોની સામે રમવા અને વર્ષનો અંત સારી રીતે કરવા અંગે ઉત્સાહ વ્યક્ત કર્યો હતો.

આ ટુર્નામેન્ટ ૧૯ થી ૨૮ નવેમ્બર દરમિયાન ભોપાલના નાથુ બરખેડા ખાતે આવેલા નવા બનેલા ઇન્ટરનેશનલ સ્પોર્ટ્સ કોમ્પ્લેક્સમાં યોજાશે. ભારત આ ટુર્નામેન્ટમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે પ્રવેશ કરશે. સ્પર્ધામાં ભારત, ચીન, જાપાન, મલેશિયા, થાઈલેન્ડ અને દક્ષિણ કોરિયા એમ કુલ ૬ ટીમો ભાગ લેશે. ભારત તેની પ્રથમ મેચ ૧૯ નવેમ્બરે મલેશિયા સામે રમશે. ત્યારબાદ ૨૧ નવેમ્બરે દક્ષિણ કોરિયા, ૨૨ નવેમ્બરે થાઈલેન્ડ, ૨૪ નવેમ્બરે ચીન અને ૨૫ નવેમ્બરે જાપાન સામે મુકાબલો થશે. ટુર્નામેન્ટ રાઉન્ડ-રોબિન ફોર્મેટમાં રમાશે, જેમાં ટોચની ૪ ટીમો સેમીફાઈનલ માટે ક્વોલિફાય થશે. સેમીફાઈનલ ૨૭ નવેમ્બરે અને મેડલ મેચો ૨૮ નવેમ્બરે રમાશે.

હોકી ઈન્ડિયાના પ્રમુખ દિલીપ ટિર્કીએ જણાવ્યું હતું કે આ ટુર્નામેન્ટ એશિયન ગેમ્સની જીતની ગતિને આગળ વધારવાની એક મહત્વપૂર્ણ તક છે. તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો કે ઘરઆંગણે પ્રેક્ષકોના સમર્થન સાથે ખેલાડીઓ શાનદાર પ્રદર્શન કરશે અને દેશનું ગૌરવ વધારશે. ઉલ્લેખનીય છે કે ભારતે ૨૦૧૬, ૨૦૨૩ અને ૨૦૨૪માં આ ટાઈટલ જીત્યું છે. દક્ષિણ કોરિયાએ પણ અત્યાર સુધીમાં ૩ વખત આ ટ્રોફી પોતાના નામે કરી છે.

ભારતીય મહિલા હોકી ટીમ લાંબા સમયથી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સતત સારું પ્રદર્શન કરી રહી છે અને એશિયન ગેમ્સમાં મેળવેલો ગોલ્ડ મેડલ તેમની તાજેતરની સૌથી મોટી સિદ્ધિઓમાંની એક ગણાય છે. ટીમ અગાઉ પણ અનેક વખત આ ટુર્નામેન્ટમાં વિજેતા બનીને પોતાનું વર્ચસ્વ સાબિત કરી ચૂકી છે.