લોસ એન્જલસના મેયર પદની ચૂંટણીમાં ભારતીય મૂળના નિત્યા રામન આગળ

અમેરિકાના લોસ એન્જલસમાં યોજાયેલી મેયર પદની ચૂંટણીમાં ભારતીય મૂળના સિટી કાઉન્સિલ સભ્ય નિત્યા રામન ઐતિહાસિક વિજય તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. લોસ એન્જલસ ટાઈમ્સના અહેવાલ મુજબ, બુધવારે બપોરે જાહેર થયેલા નવા આંકડાઓમાં નિત્યા રામન તેમના હરીફ અને વર્તમાન મેયર ૭૩ વર્ષીય કેરેન બેસ સામે નિર્ણાયક સરસાઈ મેળવી રહ્યા છે. મતગણતરી દરમિયાન નિત્યા રામન ૫૧.૧ ટકા મતો સાથે આગળ છે, જ્યારે કેરેન બેસને ૪૮.૩૩ ટકા મતો મળ્યા છે. જોકે, ચૂંટણી વિશ્લેષકોનું માનવું છે કે આ મુકાબલો હજુ પણ ખૂબ જ નજીકનો છે.

આ ચૂંટણીમાં સ્થાનિક સ્તરે અનેક પડકારો મુખ્ય મુદ્દા તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા. બર્કલે આઈજીએસ અને લોસ એન્જલસ ટાઈમ્સ દ્વારા ૧૯ થી ૨૫ ઓક્ટોબર દરમિયાન કરવામાં આવેલા સર્વેક્ષણ મુજબ, આશરે ૪૦ ટકા મતદારો માટે બેઘર લોકોના કેમ્પ ઘટાડવા એ નવી મેયર માટે સૌથી મોટી પ્રાથમિકતા છે. આ ઉપરાંત, આશરે ૩૦ ટકા મતદારોએ જાહેર સુરક્ષામાં સુધારો કરવા અને વધુ સસ્તું આવાસ નિર્માણ કરવાને મહત્વનું ગણાવ્યું હતું.

ચૂંટણીના પરિણામોના વલણો વચ્ચે મંગળવારે રાત્રે ગ્રીક થિયેટર પ્લાઝા ખાતે આયોજિત કાર્યક્રમમાં નિત્યા રામને તેમના સમર્થકોને સંબોધન કર્યું હતું. તેમણે સત્તાવાર રીતે વિજયની જાહેરાત કરવાનું ટાળ્યું હતું અને સમર્થકોને ધીરજ રાખવા વિનંતી કરી હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે તેઓ ખૂબ જ આશાવાદી છે, પરંતુ સાથે સાથે અંધશ્રદ્ધાળુ પણ હોવાથી અત્યારે ઉજવણી કરવાને બદલે શાંત રહેવું યોગ્ય રહેશે. દેશના બીજા સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતા મહાનગરમાં આ પરિણામો એક મોટા રાજકીય આશ્ચર્ય સમાન માનવામાં આવી રહ્યા છે.

નિત્યા રામનનો જન્મ ૧૯૮૧માં કેરળમાં થયો હતો. તેઓ ૬ વર્ષની ઉંમરે અમેરિકા સ્થળાંતરિત થયા હતા અને ૨૨ વર્ષની ઉંમરે તેમણે અમેરિકાનું નાગરિકત્વ મેળવ્યું હતું. તેમણે હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી છે અને ત્યારબાદ મેસેચ્યુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી (MIT) માંથી અર્બન પ્લાનિંગમાં માસ્ટર્સ કર્યું છે. વ્યવસાયિક રીતે, તેમણે સ્વચ્છતા અને નાગરિક સુવિધાઓમાં સુધારો કરવા માટે 'ટ્રાન્સપરન્ટ ચેન્નાઈ' નામની સંસ્થાની સ્થાપના કરી હતી. ૨૦૧૩માં લોસ એન્જલસ આવ્યા બાદ તેમણે મ્યુનિસિપલ એડમિનિસ્ટ્રેટિવ ઓફિસર સાથે કામ કર્યું હતું, 'સેલાહ નેબરહુડ હોમલેસ કોએલિશન'ની સ્થાપનામાં મદદ કરી હતી અને 'ટાઈમ્સ અપ એન્ટરટેઈનમેન્ટ'ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી હતી.