તરુણ તેજપાલને સુપ્રીમ કોર્ટનો ઝટકો: ૧૦ વર્ષની સજા પર રોક લગાવવાનો ઇનકાર

ઇન્ડિયા ટુડે અને ન્યૂઝ૧૮ના અહેવાલ મુજબ, સુપ્રીમ કોર્ટે પૂર્વ તહેલકા એડિટર-ઇન-ચીફ તરુણ તેજપાલને ૨૦૧૩ના રેપ કેસમાં કોઈ પણ પ્રકારની રાહત આપવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કરી દીધો છે. શુક્રવારે સુપ્રીમ કોર્ટે તેજપાલની ૧૦ વર્ષની જેલની સજા પર રોક લગાવવાની અરજી ફગાવી દીધી છે. કોર્ટે અવલોકન કર્યું હતું કે આ કેસમાં સજા પર રોક લગાવવી યોગ્ય નથી, જેના કારણે તેજપાલને હાલમાં કોઈ પણ પ્રકારની રાહત મળી નથી. હવે તેમને બોમ્બે હાઈકોર્ટ દ્વારા આપવામાં આવેલી ૧૦ વર્ષની સખત કેદની સજા ભોગવવાનું ચાલુ રાખવું પડશે.

આ સમગ્ર મામલો નવેમ્બર ૨૦૧૩નો છે, જ્યારે ગોવામાં એક મેગેઝિન દ્વારા આયોજિત કાર્યક્રમ દરમિયાન હોટલની લિફ્ટમાં એક જુનિયર સહકર્મી પર જાતીય સતામણી કરવામાં આવી હતી. તે સમયે તરુણ તેજપાલ મેગેઝિનના એડિટર-ઇન-ચીફ તરીકે કાર્યરત હતા. આ કેસમાં વર્ષ ૨૦૨૧માં ટ્રાયલ કોર્ટે તેજપાલને નિર્દોષ જાહેર કર્યા હતા, પરંતુ ત્યારબાદ બોમ્બે હાઈકોર્ટે આ ચુકાદાને પલટી નાખ્યો હતો અને ૬ ઓગસ્ટના રોજ તેમને દોષિત ઠેરવીને ૧૦ વર્ષની સખત કેદની સજા ફટકારી હતી. ૬૨ વર્ષીય પત્રકારે ૨૦ ઓગસ્ટના રોજ હાઈકોર્ટના આ નિર્ણયને સુપ્રીમ કોર્ટમાં પડકાર્યો હતો.

સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ એમ. એમ. સુંદરેશ અને ન્યાયાધીશ પ્રસન્ના બી. વરાલેની બેંચ આ મામલાની સુનાવણી કરી રહી હતી. સુનાવણી દરમિયાન તેજપાલના વકીલ કપિલ સિબ્બલે કોર્ટને વિનંતી કરી હતી કે તેમના અસીલને દીવાળીના તહેવાર દરમિયાન ઘરે જવાની મંજૂરી આપવામાં આવે. સિબ્બલે દલીલ કરી હતી કે જો સરકારને સમય જોઈતો હોય તો તે લઈ શકે છે, પરંતુ તેજપાલને દીવાળીના સમયગાળા માટે બહાર આવવા દેવા જોઈએ. જોકે, ગોવા સરકાર વતી હાજર રહેલા સોલિસિટર જનરલ તુષાર મહેતાએ આ વિનંતીનો સખત વિરોધ કર્યો હતો. એનડીટીવી ઇન્ડિયાના અહેવાલ મુજબ, કોર્ટમાં રજાઓ હોવાને કારણે હવે આ મામલે આગામી સુનાવણી દીવાળી બાદ જ હાથ ધરવામાં આવશે, જેથી તેજપાલે આ તહેવાર જેલમાં જ વિતાવવો પડશે.

આ કેસમાં માત્ર તેજપાલની સજા જ નહીં, પરંતુ ગોવા સરકારની અરજી પણ મહત્વની છે. ગોવા સરકારે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અરજી કરીને તેજપાલની ૧૦ વર્ષની સજા વધારીને આજીવન કેદમાં ફેરવવાની માંગ કરી છે. રાજ્ય સરકારનું માનવું છે કે હાલની સજા ગુનાની ગંભીરતાની સરખામણીમાં ઘણી ઓછી છે. સુપ્રીમ કોર્ટે આ મામલે અગાઉ બે નોટિસ પાઠવી હતી, જેમાં એક નોટિસ ગોવા પોલીસને તેજપાલની અરજીના સંદર્ભમાં અને બીજી નોટિસ તેજપાલને રાજ્ય સરકારની સજા વધારવાની માંગ કરતી અરજીના સંદર્ભમાં આપવામાં આવી હતી.

બોમ્બે હાઈકોર્ટે તેજપાલને ભારતીય ન્યાય સંહિતા (BNS) ની વિવિધ કલમો હેઠળ દોષિત ઠેરવ્યા છે. જેમાં કલમ ૩૭૬(૨)(એફ) મુખ્ય છે, જે વિશ્વાસ કે સત્તાના હોદ્દા પર રહેલી વ્યક્તિ દ્વારા દુષ્કર્મ કરવાના ગુના સાથે સંબંધિત છે. આ કલમ હેઠળ મહત્તમ સજા આજીવન કેદ સુધીની હોઈ શકે છે. આ ઉપરાંત, તેમને જાતીય સતામણી માટે કલમ ૩૫૪એ અને મહિલાને નિર્વસ્ત્ર કરવાના ઈરાદાથી હુમલો કે ગુનાહિત બળપ્રયોગ કરવા બદલ કલમ ૩૫૪બી હેઠળ પણ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા છે. તેજપાલે અગાઉ પણ એવો દાવો કર્યો છે કે તેઓ રાજકીય બદલાની ભાવનાનો શિકાર બન્યા છે. હાલમાં તેમની સજા અને દોષિત ઠેરવવાના નિર્ણય સામેની અપીલ સુપ્રીમ કોર્ટમાં પેન્ડિંગ છે, જ્યારે બીજી તરફ સજા વધારવા માટેની ગોવા સરકારની અરજી પણ કોર્ટના રેકોર્ડ પર છે.

તરુણ તેજપાલ એક જાણીતા ભારતીય પત્રકાર અને લેખક હતા. તેઓ 'તહેલકા' મેગેઝિનના સ્થાપક અને એડિટર-ઇન-ચીફ તરીકે જાણીતા બન્યા હતા.