ગાંધીનગર મનપાના સૌથી યુવા મેયર તરીકે ૨૯ વર્ષીય રૂપસિંહ ઠાકોરની વરણી

ગાંધીનગર મહાનગરપાલિકાના ઇતિહાસમાં સૌથી નાની વયના મેયર તરીકે ૨૯ વર્ષીય રૂપસિંહ ઠાકોરની પસંદગી કરવામાં આવી છે. એબીપી અસ્મિતાના અહેવાલ મુજબ, રૂપસિંહ ઠાકોર વોર્ડ નંબર ૪ માંથી ૭ હજારથી વધુ મતોની સરસાઈથી વિજયી થયા હતા. ભાજપે ગાંધીનગર મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનની ચૂંટણીમાં વિજય હાંસલ કર્યા બાદ હવે મેયરના નામની જાહેરાત કરી છે. આ સાથે જ ડેપ્યુટી મેયર તરીકે અંજનાબેન મહેતાની વરણી કરવામાં આવી છે, જ્યારે સ્ટેન્ડિંગ કમિટીના ચેરમેન પદ માટે મહેન્દ્ર પટેલની પસંદગી કરવામાં આવી છે.

ગાંધીનગર મહાનગરપાલિકાના કુલ ૧૧ વોર્ડની તમામ ૪૪ બેઠકો પર ચૂંટણી યોજાઈ હતી. આ ચૂંટણી જંગમાં કુલ ૧૩૦ ઉમેદવારોએ મેદાન માર્યું હતું. ચૂંટણી પંચના આંકડા દર્શાવે છે કે મનપા વિસ્તારમાં નોંધાયેલા અંદાજે ૨.૫૯ લાખ મતદારોમાંથી સરેરાશ ૫૯.૨૫% લોકોએ મતદાન કર્યું હતું. ચૂંટણીના પરિણામોમાં ભાજપ સૌથી શક્તિશાળી પક્ષ તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. ભાજપને કુલ ૩૮ બેઠકો મળી છે, જે ગત ઓક્ટોબર ૨૦૨૧ની ચૂંટણીની સરખામણીએ ૩ બેઠકો ઓછી છે, કારણ કે ગત ટર્મમાં ભાજપ પાસે ૪૧ બેઠકો હતી. જોકે, વિપક્ષની સરખામણીએ ભાજપની સ્થિતિ મજબૂત છે.

બીજી તરફ, કોંગ્રેસ માટે આ ચૂંટણી રાહતરૂપ રહી છે. ગત ચૂંટણીમાં માત્ર ૨ બેઠકો જીતનાર કોંગ્રેસે આ વખતે પોતાનો આંકડો વધારીને ૫ બેઠકો પર પહોંચાડ્યો છે. આ ઉપરાંત ૧ બેઠક પર અપક્ષ ઉમેદવારે વિજય મેળવ્યો છે. આમ આદમી પાર્ટી માટે આ પરિણામો નકારાત્મક રહ્યા છે. ૨૦૨૧માં ૧ બેઠક જીતીને ખાતું ખોલાવનાર 'આપ' આ વખતે શૂન્ય બેઠકો સાથે બહાર ફેંકાઈ ગઈ છે.

બીબીસી ગુજરાતીના અહેવાલ મુજબ, રૂપસિંહ ઠાકોરની પસંદગી પાછળ ભાજપની વ્યૂહરચના અને રાજકીય ગણિત પણ ચર્ચાનો વિષય બન્યું છે. રૂપસિંહ ઠાકોર ગાંધીનગરના ઇન્દ્રોડાના રહેવાસી છે અને બિલ્ડિંગ કન્સ્ટ્રક્શનના વ્યવસાય સાથે સંકળાયેલા છે. તેમનો પરિવાર પહેલેથી જ ભાજપ સાથે જોડાયેલો છે તેમ 'ગાંધીનગર વિકાસ મંડળ'ના અગ્રણી મહેશ વ્યાસે જણાવ્યું હતું. રૂપસિંહે ગાંધીનગરની જયપ્રકાશ વિદ્યાલયમાંથી ધોરણ ૧૦ પાસ કર્યું છે. તેઓ બે બાળકોના પિતા છે અને તેમના પત્ની સોનલબહેન ગૃહિણી છે. ઠાકોર સમાજમાંથી આવતા રૂપસિંહનું તેમના સમાજમાં પ્રભુત્વ પણ છે.

રાજકીય વિશ્લેષકો આ પસંદગીને વિવિધ દ્રષ્ટિકોણથી જોઈ રહ્યા છે. વરિષ્ઠ પત્રકાર પદ્મકાન્ત ત્રિવેદીએ બીબીસી સાથે વાત કરતા જણાવ્યું હતું કે, ભાજપે રૂપસિંહ ઠાકોરને આગળ કરીને એકસાથે બે પક્ષી માર્યા છે. ગાંધીનગરની દક્ષિણ અને ઉત્તર વિધાનસભા બેઠકો પર ઠાકોર સમાજનું વર્ચસ્વ વધારે છે, તેથી આ નિર્ણયથી સમાજમાં સ્પષ્ટ સંદેશ જશે કે તેમનું પ્રતિનિધિત્વ છે. આ નિર્ણયની અસર માણસા, કલોલ અને દહેગામની બેઠકો પર પણ પડી શકે છે. રાજકીય વિશ્લેષક પ્રફુલ ત્રિવેદીના મતે, વર્ષો સુધી ઠાકોર સેનામાં કામ કરી ચૂકેલા રૂપસિંહની પસંદગી પાછળ ઠાકોર મતદારોને રિઝવવાનો પ્રયાસ છે. તેમણે ૨૦૦૮માં અમદાવાદ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશનમાં કાનાજી ઠાકોરની મેયર તરીકેની પસંદગીનું ઉદાહરણ આપતા કહ્યું કે, તેનાથી ઉત્તર ગુજરાતના બહુમતી ધરાવતા વિસ્તારોમાં ભાજપનો વોટશેર વધ્યો હતો. આવતા વર્ષે યોજાનારી વિધાનસભાની ચૂંટણી માટે ભાજપે આ રીતે ચોકઠાં ગોઠવ્યા હોય તેવું પણ પ્રફુલ ત્રિવેદીએ જણાવ્યું હતું.

ભાજપના સહ-પ્રવક્તા અશ્વિન બૅન્કરે આ અંગે સ્પષ્ટતા કરતા કહ્યું કે, રૂપસિંહ ઠાકોરની પસંદગી પાછળ કોઈ રાજકીય ચોકઠાં ગોઠવવાનો પ્રયાસ નથી, પરંતુ યુવાનોને તક આપવામાં આવી છે. તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે, ચૂંટણીના આયોજન મુજબ ગાંધીનગર મહાનગરપાલિકાની પહેલી ટર્મ માટે ઓબીસી અનામત હોવાથી, ઓબીસી નેતા તરીકે રૂપસિંહ ઠાકોરની પસંદગી કરવામાં આવી છે.

આ દરમિયાન કોંગ્રેસે આ પસંદગી પર કોઈ સીધી ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, પરંતુ વળતો પ્રહાર કરતા કહ્યું હતું કે, "તેલ જુઓ અને તેલની ધાર જુઓ, થોડા વખતમાં ભાજપની આ પસંદગીનું કારણ બધાની સમક્ષ આવી જશે."

ગાંધીનગર ઉપરાંત થરા અને ઓખા નગરપાલિકામાં પણ નવા હોદ્દેદારોની વરણી કરવામાં આવી છે. થરા નગરપાલિકામાં મહિલા નેતૃત્વને મહત્વ આપવામાં આવ્યું છે, જ્યાં અશ્વિનીબેન ઠક્કરને પ્રમુખ અને જશીબેન પટેલને ઉપપ્રમુખ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે. ઓખા નગરપાલિકામાં હાડાભા બી. માણેકને પ્રમુખ અને અલાનાહસન થેમને ઉપપ્રમુખ તરીકે વરણી કરવામાં આવી છે. આ ઉપરાંત ઉષાબેન ગોહિલને કારોબારી ચેરમેન અને નિહાર મોદીને શાસક પક્ષના નેતા તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે, જ્યારે ભવ્ય બિપિન ચાવડાની દંડક તરીકે સર્વાનુમતે વરણી થઈ છે. ઓખા ખાતે આ વરણીની બેઠક જિલ્લા ભાજપ અને ધારાસભ્ય પબુભા માણેકની અધ્યક્ષતામાં યોજાઈ હતી, જેમાં પ્રાંત અધિકારી અને ચીફ ઓફિસર ઉપસ્થિત રહ્યા હતા.