समुद्री युद्ध में ड्रोन क्रांति: एयरक्राफ्ट कैरियर से उड़ान भरने वाले ड्रोन भारत के लिए क्यों महत्वपूर्ण हैं?

समुद्र के बीच में तैरते एक विशाल शहर जैसे एयरक्राफ्ट कैरियर (aircraft carrier: विमानवाहक पोत) से जब कोई फाइटर जेट गर्जना के साथ उड़ान भरता है, तब वह दृश्य शक्ति और तकनीक का प्रतीक बन जाता है। परंतु अब यह दृश्य बदलने जा रहा है। भविष्य के युद्धों में इस रनवे से केवल मानव संचालित विमान ही नहीं, बल्कि अत्याधुनिक ड्रोन (drone: मानव रहित हवाई वाहन) भी उड़ान भरेंगे। ब्रिटेन की रॉयल नेवी (Royal Navy) द्वारा किया जा रहा एक नया प्रयोग इस दिशा में क्रांतिकारी साबित हो सकता है, जिसका सीधा असर भारत की नौसेना की क्षमता पर भी पड़ेगा.

टाइम्स ऑफ़ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, ब्रिटेन की रॉयल नेवी अगले साल अपने एयरक्राफ्ट कैरियर पर 'टैलोन ब्लू' (Talon Blue) नामक ड्रोन का परीक्षण करने की योजना बना रही है। यह परीक्षण केवल ब्रिटेन के लिए ही नहीं, बल्कि भारत के लिए भी अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि भारत का स्वदेशी एयरक्राफ्ट कैरियर INS Vikrant भी ब्रिटिश जहाजों की ही तरह 'स्की-जंप' (ski-jump: रनवे के सिरे पर बना ऊपर की ओर का ढाल) पद्धति का उपयोग करता है। यदि ब्रिटेन इस ड्रोन को सफलतापूर्वक लॉन्च कर सके, तो भारत के लिए भी अपने खुद के एयरक्राफ्ट कैरियर पर ड्रोन तैनात करने का मार्ग प्रशस्त हो जाएगा।

ऐतिहासिक दृष्टि से देखें तो, रॉयल नेवी दुनिया की सबसे पुरानी और शक्तिशाली नौसेनाओं में से एक है। विकिपीडिया के आंकड़ों के अनुसार, आधुनिक रॉयल नेवी की जड़ें 16वीं सदी की शुरुआत की इंग्लिश नेवी में हैं, जो इसे यूनाइटेड किंगडम की सबसे पुरानी सशस्त्र सेवा बनाती है। 18वीं सदी से लेकर द्वितीय विश्व युद्ध तक यह दुनिया की सबसे शक्तिशाली नौसेना थी। आज भी यह अत्याधुनिक जहाजों, पनडुब्बियों और विमानों का बेड़ा रखती है, जिसमें दो क्वीन एलिजाबेथ-क्लास (Queen Elizabeth-class) एयरक्राफ्ट कैरियर शामिल हैं। इन्हीं जहाजों पर अब ड्रोन तकनीक का परीक्षण होना है।

एयरक्राफ्ट कैरियर से ड्रोन उड़ाने के पीछे का मुख्य कारण जोखिम कम करना और कार्यक्षमता बढ़ाना है। पारंपरिक रूप से, पायलट वाले विमान महंगे होते हैं और उनमें मानव जीवन का जोखिम रहता है। ड्रोन (UAV: Unmanned Aerial Vehicle) इस जोखिम को दूर करता है। वह दुश्मन के इलाके में जाकर निगरानी (surveillance) कर सकता है और जरूरत पड़ने पर हमला भी कर सकता है। रॉयल नेवी के अनुसार, समुद्र में सुरक्षा प्रदान करना और अंतरराष्ट्रीय व्यापार की स्थिरता सुनिश्चित करना उनके मुख्य छह कार्यों में से एक है। ड्रोन इन कार्यों को अधिक सटीकता से करने में मददगार साबित होते हैं।

तकनीकी दृष्टि से देखें तो, एयरक्राफ्ट कैरियर पर से ड्रोन लॉन्च करना जमीन पर से ड्रोन उड़ाने जितना सरल नहीं है। समुद्र में जहाज लगातार हिलता रहता है और हवा की गति भी अनिश्चित होती है। 'टेलोन ब्लू' जैसे ड्रोन को स्की-जंप पर से उड़ाने के लिए उसके इंजन में प्रचंड शक्ति और उसकी पंखों की डिजाइन में खास बदलाव की जरूरत पड़ती है। स्की-जंप पद्धति में विमान या ड्रोन अपनी ताकत से रनवे पर दौड़ता है और छोर पर आए ढलान के कारण उसे हवा में उछाल मिलता है। यह पद्धति अमेरिकी कैरियरों में इस्तेमाल होने वाली कैटापल्ट (catapult: विमान को धक्का मारकर फेंकने वाली मशीनरी) पद्धति से अलग और सरल है।

भारत के लिए यह तकनीक क्यों महत्वपूर्ण है? भारत के पास फिलहाल INS Vikramaditya और INS Vikrant ऐसे दो कार्यरत एयरक्राफ्ट कैरियर हैं। ये दोनों जहाज स्की-जंप पद्धति का उपयोग करते हैं। टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के मुताबिक, भारतीय नौसेना भी अपना 'नेवल कोलैब' (Naval Collab) विकसित कर रही है, जो ड्रोन तकनीक पर ध्यान केंद्रित करता है। यदि ब्रिटेन का परीक्षण सफल रहता है, तो भारत को उससे तैयार डेटा और तकनीकी समझ मिल सकती है, जिससे भारत के अपने ड्रोन प्रोग्राम को गति मिलेगी।

रॉयल नेवी के बेड़े की बात करें तो, जुलाई 2026 तक उनके पास 60 सक्रिय और कार्यरत जहाज होंगे। इसमें 4 वैंगार्ड-क्लास (Vanguard-class) बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बी और 6 एस्ट्यूट-क्लास (Astute-class) परमाणु संचालित अटैक पनडुब्बी भी शामिल हैं। इतने बड़े बेड़े को सुरक्षित रखने के लिए ड्रोन एक 'फोर्स मल्टीप्लायर' (force multiplier: शक्ति में कई गुना वृद्धि करने वाला कारक) के रूप में काम करता है। यह जहाज के आसपास सैकड़ों किलोमीटर तक नजर रख सकता है, जो काम हेलिकॉप्टर या जेट विमानों के लिए खर्चीला और सीमित होता है।

ड्रोन तकनीक के आर्थिक पहलू भी विचारने जैसे हैं। एक आधुनिक फाइटर जेट की कीमत करोड़ों डॉलर में होती है, जबकि उसकी तुलना में ड्रोन काफी सस्ते होते हैं। इसके अलावा, ड्रोन को लंबे समय तक हवा में रखा जा सकता है (endurance), क्योंकि उसमें पायलट की थकान का कोई सवाल नहीं रहता है। रॉयल नेवी के मिशन में मानवीय सहायता (humanitarian aid) प्रदान करना भी शामिल है। प्राकृतिक आपदाओं के वक्त ड्रोन द्वारा प्रभावित क्षेत्रों का त्वरित निरीक्षण किया जा सकता है और राहत सामग्री पहुंचाने के रास्ते खोजे जा सकते हैं।

इतिहास साक्षी है कि नौसेना की शक्ति हमेशा नई तकनीक अपनाने की क्षमता पर निर्भर रही है। 1546 में हेनरी आठवें द्वारा स्थापित रॉयल नेवी ने सदियों तक समुद्र पर राज किया क्योंकि उन्होंने जहाज की डिजाइन और संगठन में लगातार सुधार किए। 18वीं और 19वीं सदी में ब्रिटिश नौसेना वित्तीय व्यवस्था, प्रशिक्षण और लॉजिस्टिक्स में सर्वश्रेष्ठ थी। आज, जब युद्ध का मैदान डिजिटल और मानवरहित बन रहा है, तब ड्रोन तकनीक में निवेश करना समय की मांग है।

भारतीय नौसेना के लिए चुनौती यह है कि हिंद महासागर में चीन की बढ़ती उपस्थिति का मुकाबला कैसे किया जाए। चीन भी अपने एयरक्राफ्ट कैरियर पर ड्रोन तैनात करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है। ऐसे में, ब्रिटेन के साथ सहयोग या उनके प्रयोगों से सीख लेना भारत के लिए रणनीतिक रूप से फायदेमंद है। INS Vikrant पर ड्रोन तैनात होने से भारत की समुद्री सीमाओं की सुरक्षा और अधिक मजबूत होगी और यह दुश्मन पनडुब्बी या जहाजों को और अधिक दूर से पहचान सकेगा।

निष्कर्ष में, एयरक्राफ्ट कैरियर से ड्रोन का लॉन्चिंग केवल एक तकनीकी उपलब्धि नहीं है, बल्कि यह नौसेना युद्ध की रणनीति में आने वाला एक बड़ा बदलाव है। ब्रिटेन का 'टैलॉन ब्लू' ड्रोन अगले साल जब उड़ान भरेगा, तब इसके पंखों के नीचे केवल ब्रिटेन ही नहीं, बल्कि भारत जैसे देशों की नौसेना का भविष्य भी छिपा होगा। तकनीक के इस युग में, जो देश समुद्र और आकाश के इस संगम को जितनी जल्दी समझ लेगा, वही भविष्य के महासागरों पर राज करेगा।