बढ़ती महंगाई के बावजूद मैकडॉनल्ड्स और नेस्ले जैसी बड़ी कंपनियां मूल्य वृद्धि से बच रही हैं

भारत में बढ़ती महंगाई के बीच देश की बड़ी उपभोक्ता कंपनियां एक महत्वपूर्ण रणनीति अपना रही हैं। बढ़ते खर्चों को ग्राहकों पर डालने के बजाय, ये कंपनियां स्वयं उस अतिरिक्त खर्च को वहन कर रही हैं। यह तथ्य दर्शाता है कि परिवारों की क्रय शक्ति कमजोर हो रही है, जिसके कारण कॉर्पोरेट लाभ मार्जिन पर दबाव आ रहा है।

NDTV की एक रिपोर्ट के अनुसार, सितंबर महीने में भारत की मुद्रास्फीति लगभग दो साल के उच्च स्तर 5.54 प्रतिशत तक पहुंच गई थी। इस वृद्धि का मुख्य कारण खाद्य पदार्थों की कीमतों में उछाल है। विशेष रूप से खाद्य मुद्रास्फीति (फूड इन्फ्लेशन) में 7.74 प्रतिशत की बड़ी वृद्धि देखी गई। सब्जियों, फलों, खाद्य तेल, चीनी और तैयार खाद्य पदार्थों की कीमतों में तीव्र वृद्धि के कारण यह स्थिति उत्पन्न हुई है।

न केवल किराना कीमतों में, बल्कि परिवहन, रेस्तरां और अन्य सेवाओं के खर्च में भी वृद्धि हुई है, जो परिवारों के बजट पर सीधा असर डाल रही है। इस स्थिति को देखते हुए, मैकडॉनल्ड्स और KFC जैसे बड़े ब्रांड मूल्य वृद्धि करने में सावधानी बरत रहे हैं।

वेस्टलाइफ फूडवर्ल्ड लिमिटेड, जो पश्चिम और दक्षिण भारत में मैकडॉनल्ड्स के फास्ट फूड चेन स्टोर संचालित करती है, स्टोर पर ग्राहकों की संख्या बनाए रखने के लिए अपने वार्षिक मूल्य वृद्धि के अलावा अन्य किसी भी बड़े मूल्य वृद्धि के मामले में बहुत रूढ़िवादी दृष्टिकोण रखती है। कंपनी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) अक्षय जाटिया ने ब्लूमबर्ग न्यूज से बात करते हुए कहा, "हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि इस मामले में हम खुद को नुकसान न पहुंचा बैठें।"

कंपनियों के बीच यह सावधानी केवल मैकडॉनल्ड्स तक ही सीमित नहीं है। कम से कम 15 उपभोक्ता-केंद्रित कंपनियां मूल्य वृद्धि को लेकर सतर्क हैं या कीमतों को स्थिर रखने का प्रयास कर रही हैं। इस सूची में KFC और पिज्जा हट चलाने वाली देवयानी इंटरनेशनल लिमिटेड और सफायर फूड्स इंडिया लिमिटेड शामिल हैं। इसके अलावा, प्रमुख पेंट निर्माता एशियन पेंट्स लिमिटेड और रिटेलर वी-मार्ट रिटेल लिमिटेड भी मांग में आने वाली अनिश्चितता के बारे में चिंता व्यक्त कर रहे हैं।

कोटक महिंद्रा बैंक के अर्थशास्त्री सुवोदीप रक्षित ने एक साक्षात्कार में कहा कि, वित्तीय और क्रेडिट की स्थिति काफी सख्त होने के कारण, आगामी कुछ तिमाहियों के दौरान विवेकाधीन उपभोग (discretionary consumption) में गिरावट आने की संभावना है। यह संकेत देता है कि ग्राहक अब गैर-जरूरी खर्च करने में सावधानी बरतेंगे।

कई उपभोक्ता ब्रांडों को डर है कि यदि वे कीमतें बढ़ाते हैं तो इससे बिक्री में गिरावट आ सकती है। परिणामस्वरूप, कुछ कंपनियां जो मूल्य वृद्धि से बच रही हैं, जैसे पेप्सिको की भारतीय बॉटलर वरुण बेवरेजेस लिमिटेड, अपने मार्जिन में कमी के बारे में चेतावनी दे रही हैं। वरुण बेवरेजेस के कार्यकारी उपाध्यक्ष अक्षय वरुण जयरिया ने 30 अक्टूबर की कॉन्फ्रेंस कॉल के दौरान विश्लेषकों को बताया कि कच्चे माल की कीमतों के कारण मार्जिन पर दबाव है। उन्होंने आगे कहा, "हर कोई दबाव में है, वे सोच रहे हैं कि क्या करना है और इस खर्च से कैसे बचा जाए।"

दिसंबर के बाद घरेलू आर्थिक गतिविधियां कमजोर हो सकती हैं क्योंकि बढ़ते खर्च के कारण ग्राहकों की क्रय शक्ति घट रही है।