ऑक्सफर्ड यूनिवर्सिटी ने ब्रिटिश शासन के दौरान ली गई नागा समुदाय की मानव खोपड़ियाँ भारत को लौटाईं

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, ऑक्सफर्ड यूनिवर्सिटी ने भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान नागा समुदाय से लिए गए ३९ व्यक्तियों के अवशेष वापस कर दिए हैं. इस सौंपे जाने को चिह्नित करने के लिए उत्तर-पूर्व भारत के पहाड़ी राज्य नागालैंड से लगभग ३० लोगों का एक प्रतिनिधिमंडल सोमवार को ऑक्सफर्ड के पिट रिवर्ज़ म्यूजियम में एक समारोह में शामिल हुआ.

इन अवशेषों, जिनमें से अधिकांश खोपड़ियाँ हैं, उन्हें भारत वापस ले जाया जाएगा और नागा आदिवासी नेताओं द्वारा वर्णनानुसार इसे "सम्मानजनक विश्राम" दिया जाएगा. नागालैंड के एक पार्क में संयुक्त स्मारक के नीचे इन अवशेषों को दफनाने की योजना है. म्यूजियम की निदेशक लौरा वान ब्रोकहोवेन ने इसे "एक ऐतिहासिक क्षण" के रूप में वर्णित किया जो आने वाली पीढ़ियों को सुनाई जाने वाली कहानियों का हिस्सा बनेगा. उन्होंने बताया कि "ढेर सारी लाल फीताशाही" (प्रशासनिक बाधाएं) पार करने के बाद ये अवशेष आखिरकार अपने घर वापस जा रहे हैं.

इन मानव अवशेषों को ऑक्सफर्ड म्यूजियम में दशकों तक प्रदर्शित किया गया था और उसके बाद २०२० में इसे सार्वजनिक नजरों से हटा लिया गया था, जिसे म्यूजियम ने "डिकॉलोनाइजेशन प्रक्रिया" के रूप में वर्णित किया था. पिट रिवर्ज़ म्यूजियम नागा संस्कृति से जुड़ी ६,००० से अधिक वस्तुएं रखता है, जिसे दुनिया में इस प्रकार का सबसे बड़ा संग्रह माना जाता है. अधिकांश वस्तुएं भारत में और म्यांमार (पूर्व बर्मा) में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान प्राप्त की गई थीं.

म्यूजियम की वेबसाइट २१९ वस्तुओं को मानव अवशेषों के रूप में सूचीबद्ध करती है. इन वस्तुओं को १९१० और १९४० के बीच संग्रह में जोड़ा गया था और ज्यादातर दो औपनिवेशिक संचालकों द्वारा एकत्र की गई थीं जो मानवविज्ञानी थे. म्यूजियम की वेबसाइट बताती है कि इस अवधि के दौरान एकत्र की गई वस्तुएं "स्वेच्छा से देने के बजाय, बार-बार दंडात्मक सैन्य अभियानों के दौरान जब्त की गईं थीं।"

ऑक्सफर्ड की यात्रा के दौरान, नागा प्रतिनिधिमंडल अवशेष एकत्र करने में शामिल मानवविज्ञानियों में से एक के वंशजों से भी मिला था. आदिवासी नेताओं में से एक, थेजाओ विहिएनुओ ने एएफपी को बताया कि जिस तरह से ये मानव अवशेष हमारी भूमि से ले जाए गए थे, वह हमारे लिए अटकलें लगाने के लिए बहुत कुछ छोड़ जाता है. उन्होंने संदेह व्यक्त किया कि कोई भी व्यक्ति अपने पिता या दादा की खोपड़ी अन्य व्यक्ति को उपहार के रूप में नहीं देगा.

मानवविज्ञानियों के अनुसार, नागा लोग भूतकाल में हेड हंटिंग (सिर काटने की प्रथा) करते थे, जिसमें दुश्मनों के सिर ट्रॉफ़ी के रूप में काटे जाते थे. लेकिन वे गांवों के केंद्र में अपने स्वयं के प्रमुखों के सिर भी रखते थे.

१९वीं शताब्दी में स्थापित पिट रिवर्ज़ म्यूजियम ने पहले ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और यूएस में स्वदेशी समुदायों को मानव अवशेष लौटाए हैं. भारत को किया गया यह हालिया हस्तांतरण केवल ३९ पैतृक अवशेषों के संबंध में है और यह २०२५ में ऑक्सफर्ड की नागा प्रतिनिधिमंडल की यात्रा के बाद आया है, जब उसने उनके लौटने का औपचारिक अनुरोध किया था. म्यूजियम ने सितंबर में घोषणा की थी कि ये अवशेष भारत को लौटाए जाएंगे.