मिसिसिपी सीनेट चुनाव में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार स्कॉट कोलम मामूली अंतर से आगे

मिसिसिपी में अमेरिकी सीनेट की सीट के लिए आयोजित चुनाव में डेमोक्रेटिक उम्मीदवार स्कॉट कोलम और रिपब्लिकन उम्मीदवार तथा वर्तमान सीनेटर सिंडी हाइड-स्मिथ के बीच अत्यंत कड़ा मुकाबला देखा जा रहा है। बीबीसी न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, बुधवार शाम तक 96% मतों की गिनती पूरी हो चुकी थी, जिसमें कोलम 1,138 मतों से आगे थे। अभी भी लगभग 50,000 मतपत्रों की गिनती बाकी है।

यदि स्कॉट कोलम यह चुनाव जीतते हैं, तो वे 1875 के बाद मिसिसिपी से चुने जाने वाले पहले अश्वेत अमेरिकी अमेरिकी सीनेटर बनेंगे। मिसिसिपी एक ऐसा राज्य है जिसने पिछले 40 वर्षों से अधिक समय से उच्च सदन (सीनेट) के लिए किसी डेमोक्रेटिक उम्मीदवार को नहीं चुना है। इस दौड़ में शुरुआत में जब 30% मतों की गिनती हुई तब हाइड-स्मिथ आगे थीं, लेकिन जैसे-जैसे अधिक मतपत्रों की प्रक्रिया हुई, कोलम ने अपनी पकड़ मजबूत की। बुधवार सुबह तक कोलम केवल कुछ दर्जन मतों से आगे थे।

यूनिवर्सिटी ऑफ मिसिसिपी की पॉलिटिकल साइंस की एसोसिएट प्रोफेसर जूली व्रोन्स्की ने बताया कि मिसिसिपी में करीबी परिणामों के लिए ऑटोमैटिक रिकउंट (पुनर्मतगणना) की व्यवस्था नहीं है और न ही उम्मीदवार रिकउंट की मांग कर सकते हैं। राज्य में उन मेल-इन मतपत्रों की गिनती करने की छूट है जो चुनाव के दिन पोस्टमार्क किए गए हों और उसके बाद पांच व्यावसायिक दिनों में प्राप्त हुए हों। व्रोन्स्की के अनुसार, दोनों उम्मीदवारों के बीच का अंतर बहुत कम होने के कारण प्रत्येक मत की गिनती करना आवश्यक है, इसलिए 10 नवंबर तक अंतिम परिणाम आने की संभावना है।

चुनाव प्रचार के दौरान डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी स्कॉट कोलम ने अपने ईसाई विश्वास और आर्थिक समस्याओं के समाधान पर ध्यान केंद्रित किया था। उन्होंने डोनाल्ड ट्रंप की ईरान के साथ युद्ध और अमेरिका में बढ़ती महंगाई जैसी नीतियों की आलोचना की थी। दूसरी ओर, प्रोफेसर व्रोन्स्की ने उल्लेख किया कि सिंडी हाइड-स्मिथ का प्रचार कमजोर रहा और वे राज्य के रूढ़िवादी मतदाताओं पर निर्भर रहीं। व्रोन्स्की ने आगे कहा कि हाइड-स्मिथ की सार्वजनिक उपस्थिति की कमी चौंकाने वाली थी।

पिछले महीने डोनाल्ड ट्रंप ने हाइड-स्मिथ के लिए प्रचार किया था और कहा था कि, "मैं यहाँ इसलिए हूँ क्योंकि सिंडी बहुत अच्छा काम कर रही हैं, लेकिन मुझे सुनिश्चित करना आवश्यक है। मैं कोई जोखिम नहीं ले सकता।" उल्लेखनीय है कि 2024 में ट्रंप ने इस राज्य में 22 पॉइंट से अधिक के अंतर से जीत हासिल की थी।

मिसिसिपी में अमेरिका के सबसे अधिक अफ्रीकी अमेरिकी लोग (लगभग 40%) बसते हैं, जो मुख्य रूप से डेमोक्रेटिक पार्टी को वोट देते हैं। NAACP की मिसिसिपी शाखा के निदेशक चार्ल्स टेलर ने बीबीसी को बताया कि उनकी संस्था ने अश्वेत मतदाताओं की भागीदारी में भारी उछाल देखा है। टेलर ने कहा कि एब्सेंटी वोटिंग और आमने-सामने मतदान के लिए लंबी लाइनें देखी गईं, जो दर्शाती हैं कि राज्य भर में लोग प्रेरित थे। उनके अनुसार डेटा साबित करेगा कि अश्वेत मतदाता बड़ी संख्या में बाहर आए थे।

कोलम ने अक्टूबर में वॉशिंगटन पोस्ट को बताया था कि अतीत में रिपब्लिकन उम्मीदवारों की बड़ी जीत के कारण डेमोक्रेट्स मिसिसिपी में संसाधन नहीं लगा रहे थे। 2020 में डेमोक्रेट्स ने माइक एस्पी का समर्थन किया था, लेकिन वे हाइड-स्मिथ से बड़े अंतर से हार गए थे। कोलम ने कहा था कि नेशनल डेमोक्रेट्स ने मिसिसिपी की उपेक्षा करने की आदत डाल ली है, लेकिन यदि पार्टी मिसिसिपी के संघर्षरत ग्रामीण श्रमिकों की परवाह नहीं करती है, तो वह श्रमिकों की परवाह करने वाली पार्टी नहीं हो सकती।

यह चुनाव ऐसे समय में हुआ है जब डेमोक्रेट्स ने कांग्रेस के दोनों सदनों पर नियंत्रण प्राप्त कर लिया है। उन्होंने साउथ कैरोलिना, टेक्सास और कंसास जैसे 'डीप रेड' राज्यों में जीत हासिल की है, जहाँ दशकों से डेमोक्रेटिक सीनेटर नहीं चुने गए थे। डेमोक्रेटिक पार्टी ने हाल के हफ्तों में मिसिसिपी की सीट जीतने का अप्रत्याशित अवसर देखकर यहाँ अतिरिक्त फंड भेजा था।

सिंडी हाइड-स्मिथ 2018 में मिसिसिपी का प्रतिनिधित्व करने वाली पहली महिला बनी थीं और उन्हें डोनाल्ड ट्रंप का समर्थन प्राप्त था।