चाय के न्यूनतम टिकाऊ मूल्य के प्रस्ताव को उद्योग निकायों का समर्थन

भारतीय चाय बोर्ड की एक समिति ने चाय के लिए न्यूनतम टिकाऊ मूल्य (Minimum Sustainable Price) लागू करने की सिफारिश की है, जिसका मंगलवार, 10 नवंबर, 2026 को विभिन्न उद्योग हितधारकों ने स्वागत किया है। द हिंदू की एक रिपोर्ट के अनुसार, उद्योग निकायों का मानना है कि इस पहल से चाय बागान श्रमिकों के वेतन में वृद्धि करने में मदद मिलेगी और उद्योग की दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित होगी।

चाय उद्योग से जुड़े विभिन्न संगठनों के प्रतिनिधियों ने चिंता व्यक्त की है कि वेतन संहिता (Code on Wages) के कार्यान्वयन के साथ वेतन की लागत में और वृद्धि होगी, जिससे चाय उत्पादकों की वित्तीय व्यवहार्यता के सामने अतिरिक्त चुनौतियां पैदा हो सकती हैं।

धुन्सेरी टी एंड इंडस्ट्रीज के चेयरमैन सी. के. धनुका ने कहा, "चाय उद्योग बढ़ते लागत के दबाव का सामना कर रहा है, जबकि चाय की कीमतों में मिलने वाला प्रतिफल अपेक्षाकृत स्थिर रहा है। उत्पादन लागत और बाजार के प्रतिफल के बीच बढ़ते अंतर को कम करने और उद्योग की दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए न्यूनतम टिकाऊ मूल्य ढांचा आवश्यक है।" उन्होंने आगे कहा कि इससे उद्योग वेतन सुधारों को समाहित कर सकेगा, रोजगार की रक्षा कर सकेगा और भारतीय चाय की प्रतिस्पर्धात्मकता बनाए रख सकेगा।

इंडियन टी एसोसिएशन (ITA) के चेयरमैन सुनील सिंह सिकंद ने इस सिफारिश को भारतीय चाय उद्योग के सामने मौजूद संरचनात्मक चुनौतियों को हल करने के लिए एक महत्वपूर्ण नीतिगत हस्तक्षेप बताया है। उन्होंने कहा कि उत्पादकों को उचित प्रतिफल मिलना सुनिश्चित करना परिचालन जारी रखने, पुनर्रोपण में निवेश करने, उत्पादकता बढ़ाने और उद्योग की स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण है।

ITA के पूर्व अध्यक्ष हेमंत बांगुर ने कहा कि उद्योग कार्यबल के उत्थान में विफल रहा है और उद्योग में कुछ मौलिक रूप से गलत है क्योंकि अधिकांश चाय उत्पादकों के बैलेंस शीट घाटे में हैं। उन्होंने आगे कहा कि बाजार कुशल नहीं है और यदि बाजार के कारकों को ही उद्योग का भाग्य तय करने दिया गया, तो यह चाय के बागानों के विनाश की ओर ले जाएगा।

इंडियन टी एसोसिएशन (ITA), टी एसोसिएशन ऑफ इंडिया (TAI), यूनाइटेड प्लांटर्स एसोसिएशन ऑफ सदर्न इंडिया (UPASI), कॉन्फेडरेशन ऑफ इंडियन स्मॉल टी ग्रोअर्स एसोसिएशन (CISTA) और फेडरेशन ऑफ इंडियन टी मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (FITMA) द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में पिछले कुछ वर्षों में कीमतों में स्थिरता के बारे में चिंता व्यक्त की गई है।

प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, पिछले कुछ वर्षों में चाय की कीमतों में वार्षिक चक्रवृद्धि वृद्धि दर (CAGR) लगभग 2-3% रही है, जबकि इनपुट लागत में अनुमानित CAGR 10-14% रहा है। इस बढ़ते अंतर ने उत्पादकों की परिचालन जारी रखने, पुनर्रोपण में निवेश करने, उत्पादकता में सुधार करने और गुणवत्ता मानकों को बनाए रखने की क्षमता को प्रभावित किया है।

चाय उत्पादकों ने न्यूनतम टिकाऊ मूल्य का विवरण सार्वजनिक नहीं किया है, लेकिन कहा है कि प्रस्तावित मूल्य बैंड में केवल उत्पादन लागत शामिल होगी। उन्होंने आगे कहा कि प्रस्तावित ढांचे में भारत के चाय उगाने वाले क्षेत्रों की विविध आर्थिक वास्तविकताओं, कृषि-जलवायु परिस्थितियों, उत्पादन विधियों और परिचालन लागतों को ध्यान में रखने की आवश्यकता है।

हितधारकों ने बताया कि न्यूनतम टिकाऊ मूल्य लागू करने का यह प्रस्ताव वाणिज्य मंत्रालय को भेज दिया गया है, जिसने अभी तक इस संबंध में कोई निर्णय नहीं लिया है।

पश्चिम बंगाल में चाय बागान श्रमिक का दैनिक वेतन ₹250 है। राज्य भर में लगभग 270 बड़े चाय बागानों और सैकड़ों छोटे चाय बागानों में लाखों श्रमिक कार्यरत हैं।