ચાના ન્યૂનતમ ટકાઉ ભાવના પ્રસ્તાવને ઉદ્યોગ સંસ્થાઓનું સમર્થન

ભારતીય ચા બોર્ડની એક સમિતિએ ચા માટે ન્યૂનતમ ટકાઉ ભાવ (Minimum Sustainable Price) લાગુ કરવાની ભલામણ કરી છે, જેને ઉદ્યોગના વિવિધ હિતધારકોએ મંગળવાર, ૧૦ નવેમ્બર, ૨૦૨૬ના રોજ આવકાર્યો છે. ધ હિંદુના અહેવાલ મુજબ, ઉદ્યોગ સંસ્થાઓનું માનવું છે કે આ પહેલથી ચા બગીચાના કામદારોના વેતનમાં વધારો કરવામાં મદદ મળશે અને ઉદ્યોગની લાંબા ગાળાની ટકાઉપણું સુનિશ્ચિત થશે.

ચા ઉદ્યોગ સાથે જોડાયેલી વિવિધ સંસ્થાઓના પ્રતિનિધિઓએ એવી આશંકા વ્યક્ત કરી છે કે વેતન સંહિતા (Code on Wages) ના અમલીકરણ સાથે વેતનના ખર્ચમાં વધુ વધારો થશે, જેના કારણે ચા ઉત્પાદકોની નાણાકીય વ્યવહારિકતા સામે વધારાના પડકારો ઊભા થઈ શકે છે.

ધુનસેરી ટી એન્ડ ઇન્ડસ્ટ્રીઝના ચેરમેન સી. કે. ધનુકાએ જણાવ્યું હતું કે, "ચા ઉદ્યોગ વધતા ખર્ચના દબાણનો સામનો કરી રહ્યો છે, જ્યારે ચાના ભાવમાં મળતું વળતર પ્રમાણમાં સ્થિર રહ્યું છે. ઉત્પાદન ખર્ચ અને બજારના વળતર વચ્ચેના વધતા અંતરને ઘટાડવા અને ઉદ્યોગની લાંબા ગાળાની ટકાઉપણું સુનિશ્ચિત કરવા માટે ન્યૂનતમ ટકાઉ ભાવનું માળખું આવશ્યક છે." તેમણે ઉમેર્યું કે આનાથી ઉદ્યોગ વેતન સુધારણાને સમાવી શકશે, રોજગારીનું રક્ષણ કરશે અને ભારતીય ચાની સ્પર્ધાત્મકતા જાળવી શકશે.

ઇન્ડિયન ટી એસોસિએશન (ITA) ના ચેરમેન સુનીલ સિંહ સિકંદે આ ભલામણને ભારતીય ચા ઉદ્યોગ સામેના માળખાગત પડકારોને ઉકેલવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ નીતિગત હસ્તક્ષેપ ગણાવ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે ઉત્પાદકોને યોગ્ય વળતર મળે તે સુનિશ્ચિત કરવું એ કામગીરી ચાલુ રાખવા, પુનઃરોપણીમાં રોકાણ કરવા, ઉત્પાદકતા વધારવા અને ઉદ્યોગની ટકાઉપણું માટે મહત્વપૂર્ણ છે.

ITA ના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ હેમંત બંગુરે જણાવ્યું હતું કે ઉદ્યોગ કાર્યબળનો ઉત્થાન કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે અને મોટાભાગના ચા ઉત્પાદકોના બેલેન્સ શીટ નુકસાનમાં હોવાથી ઉદ્યોગમાં કંઈક મૂળભૂત રીતે ખોટું છે. તેમણે ઉમેર્યું કે બજાર કાર્યક્ષમ નથી અને જો બજારના પરિબળોને જ ઉદ્યોગનું નસીબ નક્કી કરવા દેવામાં આવશે, તો તે ચાના બગીચાઓના વિનાશ તરફ દોરી જશે.

ઇન્ડિયન ટી એસોસિએશન (ITA), ટી એસોસિએશન ઓફ ઇન્ડિયા (TAI), યુનાઇટેડ પ્લાન્ટર્સ એસોસિએશન ઓફ સધર્ન ઇન્ડિયા (UPASI), કોન્ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન સ્મોલ ટી ગ્રોઅર્સ એસોસિએશન્સ (CISTA) અને ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન ટી મેન્યુફેક્ચરર્સ એસોસિએશન (FITMA) દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા પ્રેસ રિલીઝમાં છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ભાવમાં સ્થિરતા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.

પ્રેસ રિલીઝ મુજબ, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ચાના ભાવમાં વાર્ષિક ચક્રવૃદ્ધિ વૃદ્ધિ દર (CAGR) આશરે ૨-૩% રહ્યો છે, જ્યારે ઇનપુટ ખર્ચમાં અંદાજિત CAGR ૧૦-૧૪% રહ્યો છે. આ વધતા તફાવતે ઉત્પાદકોની કામગીરી ચાલુ રાખવાની, પુનઃરોપણીમાં રોકાણ કરવાની, ઉત્પાદકતા સુધારવાની અને ગુણવત્તાના ધોરણો જાળવવાની ક્ષમતાને અસર કરી છે.

ચા ઉત્પાદકોએ ન્યૂનતમ ટકાઉ ભાવની વિગતો જાહેર કરી નથી, પરંતુ જણાવ્યું છે કે પ્રસ્તાવિત પ્રાઇસ બેન્ડમાં માત્ર ઉત્પાદન ખર્ચનો સમાવેશ થશે. તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે પ્રસ્તાવિત માળખામાં ભારતના ચા ઉગાડતા પ્રદેશોની વિવિધ આર્થિક વાસ્તવિકતાઓ, કૃષિ-આબોહવાકીય પરિસ્થિતિઓ, ઉત્પાદન પદ્ધતિઓ અને ઓપરેટિંગ ખર્ચને ધ્યાનમાં લેવાની જરૂર છે.

હિતધારકોએ જણાવ્યું કે ન્યૂનતમ ટકાઉ ભાવ લાગુ કરવાનો આ પ્રસ્તાવ વાણિજ્ય મંત્રાલયને મોકલવામાં આવ્યો છે, જેણે હજુ સુધી આ અંગે કોઈ નિર્ણય લીધો નથી.

પશ્ચિમ બંગાળમાં ચાના બગીચાના કામદારનો દૈનિક વેતન ₹૨૫૦ છે. રાજ્યભરમાં આશરે ૨૭૦ મોટા ચા બગીચાઓ અને સેંકડો નાના ચા બગીચાઓમાં લાખો કામદારો કાર્યરત છે.