બાઈનાન્સ ક્રિપ્ટો ચોરીના અમેરિકી આરોપોને ઉત્તર કોરિયાએ ફગાવ્યા

વિશ્વના સૌથી મોટા ક્રિપ્ટોકરન્સી એક્સચેન્જ બાઈનાન્સ (Binance) માંથી થયેલી ૬ અબજ ડોલરથી વધુની જંગી ચોરીના મામલે અમેરિકાએ લગાવેલા આરોપોને ઉત્તર કોરિયાએ સખત શબ્દોમાં નકારી કાઢ્યા છે. ઉત્તર કોરિયાએ આ આરોપોને "અબ્સર્ડ રેટોરિક" (નકામી વાતો) અને "ટ્રાઇટ પ્રોવોકેશન" (તુચ્છ ઉશ્કેરણી) ગણાવ્યા છે. ઉત્તર કોરિયાના નેતા કિમ જોંગ ઉનનાં પ્રભાવશાળી બહેન અને શાસક પક્ષના ઉચ્ચ અધિકારી કિમ યો જોંગે આ બાબતે પ્રતિક્રિયા આપી છે. સ્ટેટ ન્યૂઝ એજન્સી KCNA મુજબ, કિમ યો જોંગે જણાવ્યું હતું કે વોશિંગ્ટન ઉત્તર કોરિયાને સાયબર ક્રિમિનલ સ્ટેટ તરીકે દર્શાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, જે અમેરિકાના દુશ્મનાવટભર્યા વલણને સાબિત કરે છે.

આ સમગ્ર ઘટનાની શરૂઆત ત્યારે થઈ જ્યારે બાઈનાન્સે શુક્રવારે (૩૦ ઓક્ટોબર, ૨૦૨૬) જાહેરાત કરી કે હેકર્સ દ્વારા પ્લેટફોર્મ પરથી ૬ અબજ ડોલરથી વધુની ચોરી કરવામાં આવી છે. આ ઘટનાને ક્રિપ્ટોકરન્સીના ઇતિહાસની સૌથી મોટી ચોરી માનવામાં આવી રહી છે. ત્યારબાદ અમેરિકાની ફેડરલ બ્યુરો ઓફ ઇન્વેસ્ટિગેશન (FBI) એ દાવો કર્યો હતો કે આ ચોરી પાછળ ઉત્તર કોરિયાના રાજ્ય પ્રાયોજિત હેકિંગ યુનિટનો હાથ છે, જે 'ટ્રેડરટ્રેટર' (TraderTraitor) તરીકે ઓળખાય છે. એફબીઆઈના જણાવ્યા અનુસાર, આ જૂથે ચોરેલી સંપત્તિને ઇથેરિયમ (Ethereum) ક્રિપ્ટોકરન્સીમાં રૂપાંતરિત કરી હતી અને ત્યારબાદ તેને વધુ રીતે વ્હાઇટવોશ (લાન્ડરિંગ) કરવાની યોજના હતી.

કિમ યો જોંગે એફબીઆઈના આ દાવા પર પ્રતિક્રિયા આપતા કહ્યું હતું કે, "એફબીઆઈ એવો દાવો કરીને DPRK (ડેમોક્રેટિક પીપલ્સ રિપબ્લિક ઓફ કોરિયા) ને 'સાયબર ક્રિમિનલ સ્ટેટ' તરીકે બ્રાન્ડ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે, કે તેમને એવી માહિતી મળી છે કે DPRK દ્વારા સમર્થિત હેકિંગ સંસ્થા આ ઘટનામાં સામેલ હતી. પરંતુ અમેરિકાનું આ વિધાન નકામી વાતો છે અને તેમાં કંઈ નવું નથી." તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે વિશ્વના વિવિધ ભાગોમાં થતા તમામ સાયબર અપરાધો ઉત્તર કોરિયાએ કર્યા હોય તેમ આંતરરાષ્ટ્રીય જનમતને ગેરમાર્ગે દોરવું એ DPRK સામેનું ગંભીર રાજકીય ઉશ્કેરણી છે. તેમણે કહ્યું કે અમેરિકા જ્યારે પણ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે સાયબર અપરાધની ઘટનાઓ બને છે, ત્યારે અંધાધૂંધ રીતે તેને DPRK સાથે જોડે છે.

આ વિવાદ દરમિયાન અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ફ્લોરિડામાં તેમના મારા-એ-લાગો સ્ટેટમાં એક હેલોવીન પાર્ટી દરમિયાન પત્રકારો સાથે વાત કરી હતી. ટ્રમ્પે સૂચવ્યું હતું કે તપાસકર્તાઓ હજુ સુધી સંપૂર્ણપણે નિશ્ચિત નથી કે ઉત્તર કોરિયા જ આમાં સામેલ છે. તેમણે કહ્યું, "હું ચિંતિત નથી. અમે તેના વિશે જાણી રહ્યા છીએ. અમને ખબર નથી કે તે ઉત્તર કોરિયા છે કે નહીં," જોકે તેમણે ઉમેર્યું કે તપાસકર્તાઓ હજુ પણ તે નક્કી કરી શકે છે.

બીજી તરફ, કિમ યો જોંગે ચેતવણી આપી હતી કે અમેરિકાના આ "અપ્રિય અને દુશ્મનાવટભર્યા વલણ" ને કારણે ઉત્તર કોરિયાએ વિવિધ પાસાઓમાં પુનઃવિચાર કરવો પડશે. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે વોશિંગ્ટન જેવા અવિશ્વસનીય અને દુશ્મન વ્યક્તિઓ સાથે સામસામે બેસવાની હવે કોઈ જરૂર નથી. તેમણે ઉમેર્યું કે શાંતિ માટે સંવાદ જરૂરી છે, પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે રાષ્ટ્રીય હિતો સાથે સમાધાન કરવામાં આવે. આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે કિમ જોંગ ઉન સાથે સમિટ ડિપ્લોમસી (શિખર pertemuan) ફરી શરૂ કરવાની ઈચ્છા વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ ઉત્તર કોરિયાએ અત્યાર સુધી આ ઓફર પર કોઈ સાર્વજનિક પ્રતિસાદ આપ્યો નથી.

સુરક્ષા નિષ્ણાતો અને એફબીઆઈના જણાવ્યા અનુસાર, 'ટ્રેડરટ્રેટર' નામનું આ હેકિંગ જૂથ અગાઉ ૨૦૨૫માં બાયબિટ (Bybit) એક્સચેન્જમાંથી ૧.૫ અબજ ડોલરની ચોરી માટે પણ જવાબદાર હતું. જર્મન ન્યૂઝ એજન્સી DPA ના અહેવાલ મુજબ, TRM લેબ્સના જણાવ્યા અનુસાર આ જૂથે ચોરી કરેલી મોટાભાગની રકમ ૨૦ મિનિટની અંદર અન્ય જગ્યાએ ટ્રાન્સફર કરી દીધી હતી. દક્ષિણ કોરિયાના વિદેશ મંત્રાલયે સોમવારે જણાવ્યું હતું કે ઉત્તર કોરિયાની આવી ગેરકાયદે સાયબર પ્રવૃત્તિઓ વૈશ્વિક ડિજિટલ અર્થતંત્ર માટે વધતું જોખમ છે અને તેઓ આ ખતરાને પહોંચી વળવા માટે અમેરિકા અને આંતરરાષ્ટ્રીય સમુદાય સાથે સહકાર આપી રહ્યા છે.

બાઈનાન્સે આ ઘટના બાદ જાહેરાત કરી હતી કે તેણે પોતાની કંપનીના નાણાંનો ઉપયોગ કરીને ચોરાયેલી મોટાભાગની સંપત્તિની ભરપાઈ કરી દીધી છે. કંપનીએ સોમવારે જણાવ્યું હતું કે મંગળવારે GMT સમય મુજબ ૦૪:૦૦ વાગ્યાથી બાઈનાન્સ સ્માર્ટ ચેઈન, ઇથેરિયમ, સોલાના, XRP અને સુઈ સહિતના અનેક બ્લોકચેન્સ પર સંપત્તિની ઉપાડ (withdrawals) પ્રક્રિયા ફરી શરૂ કરવામાં આવશે. આમાં આર્બિટ્રમ, ઓપ્ટિમિઝમ, ટ્રોન અને બેઝના પસંદ કરેલા ટોકન્સનો પણ સમાવેશ થાય છે.

આ સાયબર વિવાદની સાથે જ ઉત્તર કોરિયાએ પોતાની સૈન્ય શક્તિનું પ્રદર્શન પણ કર્યું છે. દક્ષિણ કોરિયાના મિલિટરીના જણાવ્યા અનુસાર, બુધવારે (૪ નવેમ્બર, ૨૦૨૬) ઉત્તર કોરિયાએ તેના પૂર્વીય જળ વિસ્તાર તરફ અનેક મિસાઇલો છોડી હતી. આ કાર્યવાહી અમેરિકાના આરોપોને નકાર્યાના થોડા કલાકો પછી કરવામાં આવી હતી. નિરીક્ષકોનું માનવું છે કે ઉત્તર કોરિયા અમેરિકા પર દબાણ લાવવા માંગે છે જેથી વોશિંગ્ટન તેની "દુશ્મનાવટભરી નીતિ" છોડી દે અને જો સંબંધો પુનઃસ્થાપિત કરવા હોય તો છૂટછાટો આપે. આ ઉપરાંત, ઉત્તર કોરિયાએ વ્યૂહાત્મક ક્રુઝ મિસાઇલો માટે નવા ક્લસ્ટર વોરહેડનું પરીક્ષણ કર્યું હોવાની પણ જાહેરાત કરી છે.

KCNA દ્વારા પ્રસિદ્ધ એક ફોટોગ્રાફમાં ન costruzione હેઠળના એક વિશાળ યુદ્ધજહાજનો ભાગ દર્શાવવામાં આવ્યો છે, જે કદાચ દેશનું સૌથી મોટું નૌકાદળ જહાજ હશે. કિમ જોંગ ઉન Nampho શિપયાર્ડની મુલાકાત દરમિયાન આ જહાજ જોઈને સંતુષ્ટ થયા હતા. આ જહાજ દેશના ૫,૦૦૦ ટનના ડિસ્ટ્રોયર્સની સરખામણીમાં "અતુલનીય રીતે વિશાળ" હોવાનું કહેવામાં આવ્યું છે. અગાઉ કિમ જોંગ ઉન ૧૦,૦૦૦ ટનનું વ્યૂહાત્મક ગાઈડેડ મિસાઈલ ક્રુઝર બનાવવાની યોજના વિશે જણાવ્યું હતું.

દક્ષિણ કોરિયાના જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફે જણાવ્યું હતું કે તેઓ મિસાઈલ લોન્ચની વિગતોનું વિશ્લેષણ કરી રહ્યા છે અને કોઈપણ સંભવિત ઉશ્કેરણીનો સામનો કરવા તૈયાર છે. આ તણાવ સપ્ટેમ્બર ૨૦૨૬માં સરહદ પર થયેલા માઈન બ્લાસ્ટ પછી વધુ વધ્યો છે, જેમાં ત્રણ દક્ષિણ કોરિયન સૈનિકો ઘાયલ થયા હતા. દક્ષિણ કોરિયાએ આ માટે ઉત્તર કોરિયાને જવાબદાર ઠેરવ્યું હતું, જ્યારે પ્યોંગ્યાંગે આ વાત નકારી કાઢી હતી અને ઉશ્કેરણી કરવામાં આવશે તો વળતો પ્રહાર કરવાની ચેતવણી આપી હતી. ઉત્તર કોરિયાએ સરહદ પર ફરીથી પ્રચાર લાઉડસ્પીકર બ્રોડકાસ્ટ શરૂ કરવાની અને નવા શસ્ત્ર પ્રણાલીઓ તૈનાત કરવાની ધમકી પણ આપી છે.

બહારના નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે ઉત્તર કોરિયાએ વિદેશી ચલણ મેળવવા માટે ક્રિપ્ટોકરન્સી ચોરી અને અન્ય ગેરકાયદે સાયબર પ્રવૃત્તિઓનો સહારો લીધો છે, કારણ કે તેના પર અમેરિકાના નેતૃત્વમાં કડક આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રતિબંધો છે. આ રીતે મેળવેલા નાણાંનો ઉપયોગ તે તેના સંઘર્ષમય અર્થતંત્રને ટકાવી રાખવા અને પરમાણુ તેમજ બેલિસ્ટિક મિસાઈલ કાર્યક્રમોના ફંડિંગ માટે કરે છે. દક્ષિણ કોરિયાની જાસૂસી એજન્સીએ ડિસેમ્બર ૨૦૨૨માં અંદાજ લગાવ્યો હતો કે ઉત્તર કોરિયાના હેકર્સ દ્વારા પાછલી પાંચ વર્ષોમાં ૧.૫ ટ્રિલિયન વૉન (આશરે ૧.૧ અબજ ડોલર) ની ક્રિપ્ટોકરન્સી અને અન્ય વર્ચ્યુઅલ સંપત્તિઓની ચોરી કરવામાં આવી હતી.

ઉત્તર કોરિયાએ હંમેશા આવા આરોપોનો ઇનકાર કર્યો છે, પરંતુ ભૂતકાળમાં તેને અનેક મોટા સાયબર હુમલાઓ સાથે જોડવામાં આવ્યું છે. જેમાં ૨૦૧૩માં દક્ષિણ કોરિયાની નાણાકીય સંસ્થાઓના સર્વર ઠપ કરવાનો અભિયાન, ૨૦૧૪માં સોની પિક્ચર્સનું હેકિંગ અને ૨૦૧૭નો વાનાક્રાય (WannaCry) માલવેર હુમલો સામેલ છે. હાલમાં અમેરિકામાં મિડટર્મ ચૂંટણીઓના મતગણતરીના સમયગાળા દરમિયાન ઉત્તર કોરિયાની આ મિસાઈલ લોન્ચિંગ અને અમેરિકા સામેની આકરા પ્રતિક્રિયાઓ નોંધવામાં આવી છે.

ઉત્તર કોરિયા (DPRK) એશિયામાં આવેલું એક સામ્યવાદી રાજ્ય છે, જે તેની કડક આંતરરાષ્ટ્રીય અલગતા અને પરમાણુ શસ્ત્રોના વિકાસ માટે જાણીતું છે. તે વિશ્વના સૌથી ગરીબ દેશોમાંનો એક રહ્યો છે અને તેના પર સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સુરક્ષા પરિષદના ઠરાવો હેઠળ અનેક પ્રતિબંધો લાદવામાં આવ્યા છે, જેના કારણે તે ગેરકાયદે પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા સંસાધનો એકત્રિત કરવાનો પ્રયાસ કરતું રહ્યું છે.