ધર્માંતરણના આક્ષેપોના ડરથી મહારાષ્ટ્રના ચર્ચોએ બાઇબલ સ્કૂલના પ્રવેશ પર લગાવ્યા પ્રતિબંધ

મહારાષ્ટ્રમાં અનેક પ્રોટેસ્ટન્ટ અને સ્વતંત્ર ચર્ચોએ તેમના વેકેશન બાઇબલ સ્કૂલ (VBS) કાર્યક્રમોમાં ફેરફાર કર્યા છે. ધર્માંતરણના આક્ષેપો અને જમણેરી જૂથો દ્વારા કરવામાં આવતા વિક્ષેપોના ડરથી કેટલાક ચર્ચોએ આ કાર્યક્રમો સંપૂર્ણપણે રદ કર્યા છે, જ્યારે કેટલાક ચર્ચોએ તેમાં માત્ર ખ્રિસ્તી બાળકોના જ પ્રવેશને મંજૂરી આપી છે. ઇન્ડિયા ટુડેના અહેવાલ મુજબ, મુંબઈ મેટ્રોપોલિટન રિજન, વસઈ-વિરાર, પાલઘર અને પુણેના ચર્ચો ઉનાળુ વેકેશન અને દિવાળીના બ્રેક દરમિયાન આ કાર્યક્રમોના આયોજનમાં અત્યંત સાવધાની બરતતા જોવા મળી રહ્યા છે.

પરંપરાગત રીતે, વેકેશન બાઇબલ સ્કૂલ એ ૫ થી ૧૫ વર્ષની વયના બાળકો માટે મનોરંજન અને શિક્ષણનો સમય હોય છે. આ કાર્યક્રમોમાં ગીતો, રમતો, કલા-કૌશલ્ય (ક્રાફ્ટ્સ) અને બાઇબલની વાર્તાઓનો સમાવેશ થાય છે. સામાન્ય રીતે, ખ્રિસ્તી બાળકો તેમની સાથે અન્ય વિવિધ ધર્મોના મિત્રોને પણ આ કાર્યક્રમોમાં સાથે લાવતા હતા. પરંતુ, હવે ધર્માંતરણના આક્ષેપોથી બચવા માટે કેટલાક ચર્ચોએ આ કાર્યક્રમો કરવાનું ટાળ્યું છે અથવા અન્ય ધર્મના બાળકોના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે.

આ બદલાવ મહારાષ્ટ્ર ફ્રીડમ ઓફ રિલીજન એક્ટના અમલીકરણ અને જમણેરી જૂથો દ્વારા કરવામાં આવતા વિઘ્નોના સંદર્ભમાં આવ્યો છે. અહેવાલ મુજબ, અગાઉ ભાડે રાખેલી કોમર્શિયલ જગ્યાઓ, બેન્ક્વેટ હોલ અને ખાનગી રહેણાંક મકાનોમાં યોજાયેલી પ્રાર્થના સભાઓ અને અન્ય ધાર્મિક મેળાવડાઓમાં જમણેરી જૂથોએ ગેરકાયદે ધર્માંતરણના આક્ષેપો કરીને વિક્ષેપ પાડ્યો હતો. જેના પરિણામે પોલીસ ફરિયાદ અને FIR નોંધવામાં આવી હતી. આ ઘટનાઓએ બાળકોના કેમ્પના આયોજકોમાં પણ સમાન પ્રકારના સંઘર્ષોની ભીતિ વધારી દીધી છે.

આ પરિસ્થિતિને પહોંચી વળવા માટે પાસ્ટરોએ અનેક સાવચેતીના પગલાં લીધા છે. હવે VBS કાર્યક્રમો માટે અગાઉથી રજીસ્ટ્રેશન કરાવવું ફરજિયાત કરવામાં આવ્યું છે અને ફી પણ લેવામાં આવે છે, જેથી એ સાબિત કરી શકાય કે કોઈપણ બાળકને લાલચ આપીને કે લલચાવીને કેમ્પમાં લાવવામાં આવ્યું નથી. આ ઉપરાંત, ચર્ચોમાં સીસીટીવી કેમેરા લગાવવામાં આવ્યા છે અને અજાણ્યા મુલાકાતીઓના રેકોર્ડ રાખવામાં આવી રહ્યા છે. કાર્યક્રમોની જાણકારી આપતા બેનરો પણ લગાવવામાં આવે છે.

ઇન્ડિયા ટુડેના ૨૭ ઓગસ્ટના અહેવાલ મુજબ, મુંબઈ અને મુંબઈ મેટ્રોપોલિટન રિજનના ચર્ચોએ ૨૮ ઓગસ્ટથી ધર્માંતરણ વિરોધી કાયદો અમલમાં આવ્યો તે પહેલાં જ ચર્ચમાં આવતા લોકો પાસે સ્વ-ઘોષણા પત્ર (self-declaration forms) પર સહી કરાવવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ પગલું પ્રાર્થના સભાઓ દરમિયાન થતા હસ્તક્ષેપ અને બળજબરીપૂર્વક ધર્માંતરણના આક્ષેપોથી બચવા માટે એક સાવચેતી તરીકે લેવામાં આવ્યું હતું.

મહારાષ્ટ્ર ફ્રીડમ ઓફ રિલીજન એક્ટ હેઠળ બળજબરીથી, છેતરપિંડી દ્વારા અથવા લાલચ આપીને કરવામાં આવતા ધાર્મિક ધર્માંતરણને ગુનાહિત માનવામાં આવે છે. આ કાયદાને કારણે ચર્ચ આયોજકોમાં ચિંતા વધી છે કે બાળકો માટેની પ્રવૃત્તિઓને પણ લાલચ અથવા ધર્માંતરણના પ્રયાસો તરીકે જોવામાં આવી શકે છે.

પાલઘર જિલ્લા મસીહ સંગતિના સેક્રેટરી પાસ્ટર સેમ કે. મથાઈએ જણાવ્યું હતું કે, વસઈ-વિરાર અને પાલઘરના પાસ્ટરોએ એપ્રિલ મહિનામાં પ્રથમ વખત VBS કાર્યક્રમોમાંથી અન્ય ધર્મના બાળકોને બાકાત રાખ્યા હતા અને દિવાળીના વેકેશન દરમિયાન પણ આ પ્રથા ચાલુ રહેશે. તેમણે ઉમેર્યું કે, "ચર્ચો બાળકોનું અગાઉથી રજીસ્ટ્રેશન કરાવવા, સીસીટીવી કેમેરા લગાવવા અને અજાણ્યા મુલાકાતીઓના રેકોર્ડ રાખવા જેવા પગલાં લઈ રહ્યા છે. જે કોઈ પણ VBS નું આયોજન કરી રહ્યું છે, તે તમામ સાવચેતીઓ રાખી રહ્યું છે."