PAN કાર્ડ અને વોટર આઈડી નાગરિકતા સાબિત કરવા માટે પૂરતા નથી: ગૌહટી હાઈકોર્ટ

ગૌહટી હાઈકોર્ટે એક મહત્વપૂર્ણ ચુકાદામાં સ્પષ્ટ કર્યું છે કે માત્ર પરમેનન્ટ એકાઉન્ટ નંબર (PAN) કાર્ડ અને ઇલેક્ટોરલ ફોટો આઈડેન્ટિટી કાર્ડ (EPIC) ધરાવવાથી કોઈ વ્યક્તિની ભારતીય નાગરિકતા સાબિત થતી નથી. ન્યૂઝ૧૮ના અહેવાલ મુજબ, કોર્ટે ઠરાવ્યું છે કે આવા ઓળખદસ્તાવેજો નિર્ણાયક પુરાવા તરીકેનું મૂલ્ય ધરાવતા નથી, સિવાય કે તેને પ્રાથમિક પાયાના રેકોર્ડ્સ દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હોય.

કોર્ટે અવલોકન કર્યું કે આ પ્રકારના ઓળખપત્રો ઘણીવાર ઔપચારિક ચકાસણી વિના, વ્યક્તિના સ્વ-ઘોષણાના આધારે જારી કરવામાં આવે છે. તેથી, સરકારી ઓળખપત્રો હોવા માત્રથી કોઈ વ્યક્તિને ફોરેનર્સ એક્ટ હેઠળની કાર્યવાહીથી આપોઆપ રક્ષણ મળતું નથી. આ ચુકાદો એક રિટ પિટિશનને ફગાવી દેતી વખતે આવ્યો હતો, જેમાં ફોરેનર્સ ટ્રિબ્યુનલ દ્વારા એક વ્યક્તિને વિદેશી જાહેર કરવામાં આવેલા આદેશને પડકારવામાં આવ્યો હતો.

આ કેસમાં અરજદારે PAN કાર્ડ, વોટર આઈડી અને મતદાર યાદીના સંદર્ભો સહિતના અનેક દસ્તાવેજો રજૂ કર્યા હતા. તેમ છતાં, કોર્ટે પાયા કે આ દસ્તાવેજો ભારતીય પૂર્વજો સાથેનો દસ્તાવેજી અને સતત વંશાવલી સંબંધ સ્થાપિત કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. ન્યાયાધીશોએ નોંધ્યું કે PAN કાર્ડ એ મુખ્યત્વે ટેક્સ સંબંધિત દસ્તાવેજ છે જે સ્વ-ઘોષણા દ્વારા જનરેટ થાય છે. જો કોઈ વ્યક્તિ કોર્ટમાં આના આધારે દાવો કરે, તો તેણે ઇન્કમ ટેક્સ વિભાગના પાયાના રેકોર્ડ્સ રજૂ કરવા પડે છે.

કમ્પ્યુટર દ્વારા જનરેટ થયેલા લેગસી ડેટા અંગે વાત કરતા કોર્ટે જણાવ્યું કે નેશનલ રજિસ્ટર ઓફ સિટીઝન્સ (NRC) ના ડેટા સહિતના ઇલેક્ટ્રોનિક અર્ક (extracts) ની કોઈ પુરાવાકીય કિંમત નથી, જ્યાં સુધી તેની અધિકૃતતા સાબિત કરતા ફરજિયાત પ્રમાણપત્રો ન હોય. બેન્ચે સ્પષ્ટ કર્યું કે વેરિફિકેશન વગરના ડિજિટલ પ્રિન્ટઆઉટ વંશાવલીના કાયદેસરના પુરાવા તરીકે કામ કરી શકતા નથી.

વધુમાં, કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે પરિવારના સભ્યો દ્વારા આપવામાં આવેલી મૌખિક જુબાની, જો તેને ચકાસી શકાય તેવા દસ્તાવેજી પુરાવાઓનો ટેકો ન હોય, તો તે પૂર્વજો સાથેના સંબંધો સ્થાપિત કરવા માટે કાયદેસર રીતે અપૂરતી છે. ફોરેનર્સ એક્ટ, ૧૯૪૬ ની કલમ ૯ હેઠળ, ભારતીય નાગરિકતા સાબિત કરવાની કાયદેસરની જવાબદારી રાજ્યની નહીં, પરંતુ નાગરિકતાનો દાવો કરનાર વ્યક્તિની પોતાની છે.

ગૌહટી હાઈકોર્ટે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે વ્યક્તિઓએ ભારતીય રાષ્ટ્રીયતાની કાયદેસરની મર્યાદા પૂર્ણ કરવા માટે પ્રાથમિક લિંકેજ પુરાવા પૂરા પાડવા જોઈએ. જેમાં ચકાસાયેલા જમીનના રેકોર્ડ્સ, રજિસ્ટર્ડ જન્મ પ્રમાણપત્રો અથવા પ્રમાણિત ઐતિહાસિક રજિસ્ટરનો સમાવેશ થાય છે. અરજદારને અગાઉ આપવામાં આવેલી વચગાળાની રાહત રદ કરીને, હાઈકોર્ટે પુનરોચ્ચાર કર્યો કે પ્રક્રિયાગત ઓળખપત્રો પૂર્વજોના જોડાણને સાબિત કરવાની કડક કાયદાકીય જરૂરિયાતોનું સ્થાન લઈ શકતા નથી.