SPO ના પગાર વિવાદમાં હાઈકોર્ટે ગૃહ વિભાગ પાસે ડેટા માંગ્યો

જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં સ્પેશિયલ પોલીસ ઓફિસર (SPO) ના પગાર અને અન્ય સુવિધાઓને લગતા વિવાદમાં હાઈકોર્ટે ગૃહ વિભાગ પાસેથી જરૂરી માહિતી અને ડેટા મંગાવ્યો છે. હિન્દુસ્તાન ટાઈમ્સના અહેવાલ મુજબ, જમ્મુ અને કાશ્મીર તથા લદ્દાખ હાઈકોર્ટની ડિવિઝન બેન્ચે આ બાબતે સુનાવણી દરમિયાન ગૃહ વિભાગ પાસે VDC SPO ને લગતો ડેટા માંગ્યો છે, જે હજુ સુધી રજૂ કરવામાં આવ્યો નથી. કોર્ટે આ કેસની આગામી સુનાવણી ૧૯ નવેમ્બરના રોજ નક્કી કરી છે.

આ સમગ્ર વિવાદ ગામડાની સંરક્ષણ સમિતિ (VDC) ના SPO ના પગારમાં કરવામાં આવેલા ઘટાડા સાથે જોડાયેલો છે. ૨૦૨૨-૨૩થી આ મામલો અદાલતમાં પડતર હોવાથી, લગભગ ૨,૩૦૦ VDC SPO ને ચૂકવવામાં આવતા પગાર પર સંપૂર્ણપણે અટક લાગી છે. આ કર્મચારીઓનો આરોપ છે કે સરકાર દ્વારા લેવામાં આવેલા નિર્ણયો અન્યાયી છે. ગામડાની સંરક્ષણ સમિતિના એક SPO શશિ કુમારે જણાવ્યું હતું કે, તેઓ ૧૫ વર્ષથી વધુ સમયથી સેવા આપી રહ્યા હતા અને ₹ ૧૮,૦૦૦ પગાર મેળવતા હતા, ત્યારે આટલો મોટો ઘટાડો કેવી રીતે સ્વીકારી શકાય?

મામલાની પૃષ્ઠભૂમિ સમજાવતા કુમારે જણાવ્યું હતું કે, માર્ચ ૨૦૨૨માં કેન્દ્રીય ગૃહ મંત્રાલયે (MHA) જૂની VDC યોજનાને બદલે નવી રીતે રચાયેલ વિલેજ ડિફેન્સ ગ્રુપ (VDG) ની યોજના મંજૂર કરી હતી. આ યોજનાનો હેતુ ગામડાના સંરક્ષણ નેટવર્કને પુનર્જીવિત કરવાનો અને સીધા ચૂકવણીની પ્રક્રિયાને સુવ્યવસ્થિત કરવાનો હતો, પરંતુ આ નીતિને કારણે વરિષ્ઠ SPO સહિત તમામ VDG સભ્યો માટે માસિક માનદંડ (honorarium) ની મર્યાદા નક્કી કરીને તેને માત્ર ₹ ૪,૫૦૦ કરી દેવામાં આવી હતી. આ પગલાથી કર્મચારીઓમાં ભારે રોષ જોવા મળ્યો હતો.

હાલમાં SPO ને તેમની સેવાના વર્ષોના આધારે નિશ્ચિત માનદંડ આપવામાં આવે છે. જેમને પાંચ વર્ષથી ઓછી સેવા છે તેમને દર મહિને ₹ ૬,૦૦૦ મળે છે, પાંચ વર્ષ પૂર્ણ કરનારને ₹ ૯,૦૦૦ અને ૧૫ કે તેથી વધુ વર્ષની સેવા આપનારને ₹ ૧૫,૦૦૦ થી ₹ ૧૮,૦૦૦ ની વચ્ચે ચૂકવવામાં આવે છે. જોકે, નવી યોજના હેઠળ આ રકમમાં ઘટાડો થવાથી કર્મચારીઓ મુશ્કેલીમાં મુકાયા છે.

SPO ની કામગીરી અને જોખમો વિશે વાત કરતા શશિ કુમારે જણાવ્યું હતું કે, આ કર્મચારીઓ કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવવાથી લઈને આતંકવાદ વિરોધી કામગીરી સુધીના તમામ મોરચે તૈનાત હોય છે. તેઓ વરિષ્ઠ પોલીસ અધિકારીઓના નિવાસસ્થાનો પર ઓર્ડરલી તરીકે પણ સેવા આપે છે. તેઓ INSAS, SLR અને .૩૦૩ રાઈફલ જેવા શસ્ત્રો સાથે તાલીમબદ્ધ આતંકવાદીઓનો સામનો કરે છે. કુમારે વધુમાં ઉમેર્યું હતું કે, આટલા ઓછા પગારમાં આતંકવાદીઓ સામે લડવું અર્થહીન લાગે છે, છતાં તેઓ જીવના જોખમે ફરજ બજાવે છે અને નિવૃત્તિ સમયે તેમને માત્ર ફૂલહાર સિવાય કંઈ મળતું નથી.

કર્મચારીઓની માંગણી છે કે તેઓને નિયમિત કરવામાં આવે કારણ કે તેમની નિમણૂક ખાસ કરીને આતંકવાદીઓનો સામનો કરવા માટે કરવામાં આવી હતી. તેઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ હજુ પણ શસ્ત્રો અને સામગ્રી સાથે VDGs માં પોતાની ફરજો બજાવી રહ્યા છે, છતાં તેમને પગાર ચૂકવવામાં આવતો નથી. અગાઉ હાઈકોર્ટની સિંગલ બેન્ચે VDC SPO ના પક્ષમાં ચુકાદો આપ્યો હતો, જે બાદ ડિવિઝન બેન્ચે સુનાવણી હાથ ધરી છે.

સરકાર દ્વારા આતંકવાદી હુમલામાં શહીદ થતા SPO ના વારસદારો માટે વળતરની રકમ વધારીને ₹ ૫ લાખ કરવામાં આવી છે. આ ઉપરાંત, સહાયક કલ્યાણ ભંડોળ અને વીમા દ્વારા વધારાની સહાય પણ આપવામાં આવે છે. તેમ છતાં, સરહદ પર ફરજ બજાવતા કર્મચારીઓનું કહેવું છે કે ગૌરવપૂર્ણ પગાર અને નોકરીની સુરક્ષા હજુ પણ તેમનાથી દૂર છે.

સ્પેશિયલ પોલીસ ઓફિસર (SPO) એ જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં પોલીસ તંત્રને મદદ કરવા માટે નિમણૂક પામેલા સહાયક કર્મચારીઓ હતા. તેઓ મુખ્યત્વે કાયદો અને વ્યવસ્થા જાળવવામાં અને સુરક્ષા કામગીરીમાં પોલીસને ટેકો આપવાનું કામ કરતા હતા.