कुमामोटो मास्टर्स में श्रीकांत ने जापान के नाराओका के खिलाफ जीत दर्ज की

द हिंदू की एक रिपोर्ट के अनुसार, जापान में चल रहे कुमामोटो मास्टर्स सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट में अनुभवी भारतीय शटलर किदांबी श्रीकांत ने शानदार प्रदर्शन करते हुए जापान के कोदाई नाराओका के खिलाफ जीत हासिल की है।

विश्व के 31वें नंबर के श्रीकांत ने पांचवें वरीयता प्राप्त और विश्व के आठवें नंबर के खिलाड़ी नाराओका को 21-15, 11-21, 21-18 के स्कोर से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया है। इस जीत के साथ अब श्रीकांत का सामना विश्व के 15वें नंबर के जापानी खिलाड़ी कोकी वतानाबे से होगा। उल्लेखनीय है कि विश्व चैंपियनशिप के दो बार के रजत पदक विजेता नाराओका के खिलाफ श्रीकांत ने अपनी पांचवीं मुलाकात में यह पहली जीत दर्ज की है।

मैच के पहले गेम में शुरुआत में नाराओका ने 8-4 की बढ़त के साथ नियंत्रण पाने का प्रयास किया था, लेकिन श्रीकांत ने मजबूत जवाबी हमला करते हुए स्कोर 9-9 कर दिया था। पहले गेम में ब्रेक लेने से पहले श्रीकांत ने एक अंक की मामूली बढ़त हासिल कर ली थी। दूसरे भाग में जापानी खिलाड़ी 14-12 से आगे निकल गया था, लेकिन इसके बाद श्रीकांत ने लगातार सात अंक हासिल कर 19-14 की बढ़त के साथ पहला गेम अपने नाम कर लिया था।

दूसरे गेम में नाराओका ने मजबूत वापसी की और श्रीकांत को पूरे गेम के दौरान पीछे रखा, जिसके कारण मैच तीसरे गेम तक पहुंच गया। तीसरे गेम में 7-7 के स्कोर तक दोनों खिलाड़ी समान स्थिति में थे, लेकिन इसके बाद श्रीकांत ने अंतराल के दौरान 11-7 की बढ़त बना ली थी। मैच के अंतिम चरण में नाराओका ने फिर से लय पकड़ी और स्कोर 18-16 कर अंतर कम कर दिया, लेकिन श्रीकांत शांत रहे और मैच समाप्त किया। श्रीकांत ने अपने मजबूत डिफेंस और आक्रामक शैली के माध्यम से नाराओका जैसे कुशल खिलाड़ी को हराया।

इस सीजन में श्रीकांत का फॉर्म काफी अच्छा देखा गया है। उन्होंने यूएस ओपन फाइनल में पहुंचने के लिए मलेशिया के पेरिस ओलंपिक ब्रोंज मेडलिस्ट ली जी जिया जैसे शीर्ष खिलाड़ियों को हराया था और सितंबर में चाइना मास्टर्स सुपर 750 के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए कनाडा के विश्व के 9वें नंबर के विक्टर एक्सेलसन के खिलाफ भी जीत हासिल की थी।

दूसरी ओर, इस टूर्नामेंट में भारत की अन्य सफलता की बात करें तो, आठवें वरीयता प्राप्त लक्ष्य सेन ने चीन के डोंग तियानयाओ के खिलाफ 21-8, 21-14 की जीत हासिल कर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। लक्ष्य सेन वर्तमान में बीीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर रैंकिंग में 10वें स्थान पर हैं और चीन में होने वाले सीजन-एंडिंग टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने के लिए उन्हें टॉप आठ में स्थान बनाना जरूरी है। लक्ष्य का अब कुमामोटो प्रीफेक्चरल जिमनेजियम में जापान के युशी तनाका के साथ मुकाबला होगा।

हालांकि, महिला डबल्स में भारतीय जोड़ी तृषा जोली और गायत्री गोपीचंद को निराशाजनक परिणाम मिला है। नई दिल्ली में विश्व चैंपियनशिप में पहला ब्रोंज जीतने वाली इस जोड़ी को जापान की तीसरी वरीयता प्राप्त रिन इवानागा और की नकानिशी के खिलाफ 14-21, 14-21 के स्कोर से हार का सामना करना पड़ा।

किदांबी श्रीकांत पूर्व में विश्व के नंबर एक खिलाड़ी रह चुके हैं। उन्होंने 2021 की विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीता था और वे लंबे समय से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं।