आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के कारण स्मार्टफोन की कीमतों में भारी बढ़ोतरी

आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) के कारण दुनिया भर में सस्ते स्मार्टफोन का युग अब समाप्त होने की ओर है। AI इन्फ्रास्ट्रक्चर के लिए आवश्यक घटकों के उपयोग के कारण स्मार्टफोन बनाने की लागत बढ़ रही है, जिसके परिणामस्वरूप बाजार में सस्ते फोन कम हो रहे हैं। Rest of World की रिपोर्ट के अनुसार, AI डेटा सेंटरों की मांग के कारण वैश्विक स्तर पर मेमोरी चिप की कमी पैदा हो गई है, जो स्मार्टफोन की उत्पादन लागत बढ़ाने का मुख्य कारण है।

वैश्विक स्तर पर इस वर्ष मौजूदा स्मार्टफोन मॉडलों की कीमतों में लगभग 15% की वृद्धि हुई है। वहीं, पिछले वर्ष की तुलना में नए लॉन्च किए गए मॉडलों की कीमत लगभग 25% अधिक है। कीमतों में यह वृद्धि विभिन्न क्षेत्रों में अलग-अलग तरह से देखी जा रही है। इस मामले में भारत सबसे अधिक प्रभावित है, जहाँ स्मार्टफोन की कीमतों में 21% की वृद्धि हुई है। एशिया-पैसिफिक में 19% और मध्य पूर्व तथा अफ्रीका में 18% की वृद्धि दर्ज की गई है, जबकि अमेरिका में केवल 5% की वृद्धि हुई है।

रिसर्च फर्म काउंटरपॉइंट के सीनियर एनालिस्ट इवान लेम बताते हैं कि चीनी स्मार्टफोन निर्माता, जिनके पास वैश्विक स्तर पर कुल स्मार्टफोन शिपमेंट की लगभग 60% हिस्सेदारी है, उन्होंने मेमोरी-चिप की बढ़ती लागत के कारण इस वर्ष एंट्री-लेवल प्रोजेक्ट्स में भारी कटौती की है। ये कंपनियां अब अधिक लाभदायक प्रीमियम उपकरणों पर अधिक ध्यान दे रही हैं। लेम के अनुसार, चीनी कंपनियां 150 या 200 डॉलर से कम के उत्पादों में निवेश कम कर रही हैं और अधिक मार्जिन वाले फोन, ब्रांडिंग, यूजर एक्सपीरियंस और AI पर अधिक संसाधन खर्च करना पसंद कर रही हैं।

भारत में यह प्रभाव स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है। उदाहरण के लिए, Xiaomi ने पिछले दिसंबर में लॉन्च किए गए 128GB Redmi 15C की कीमत ₹12,499 ($140) से बढ़ाकर जून महीने में ₹16,999 ($190) कर दी है, जो 36% की बड़ी वृद्धि दर्शाता है। एशिया के अन्य हिस्सों में भी स्थिति समान है। रिसर्च फर्म Omdia के अनुसार, दक्षिण-पूर्व एशिया में Oppo के 100 डॉलर से कम वाले फोन के शिपमेंट में 96% की कमी आई है, जबकि Vivo ने अधिकांश बाजारों में अपने मुख्य एंट्री-लेवल मॉडल की कीमत 100 डॉलर से ऊपर कर दी है।

स्मार्टफोन की बढ़ती कीमतों से डिजिटल असमानता बढ़ने का खतरा पैदा हो गया है। जो लोग अभी तक अपना पहला स्मार्टफोन खरीदने के लिए तैयार हैं, उनके लिए ऊंची कीमतों के कारण ऑनलाइन जुड़ना मुश्किल हो सकता है। GSMA ने पहले अनुमान लगाया था कि 2030 तक लगभग 80 करोड़ अधिक लोग मोबाइल इंटरनेट का उपयोग करेंगे। हालांकि, ग्रुप के डिजिटल इंक्लूजन हेड क्लेर सिबथॉर्प ने Rest of World को बताया कि स्मार्टफोन की बढ़ती कीमतें इस अनुमान को प्रभावित कर सकती हैं और डिजिटल असमानता के अंतर को बढ़ा सकती हैं। उन्होंने आगे कहा कि जैसे-जैसे हम अधिक डिजिटल दुनिया में जी रहे हैं, AI जैसी तकनीक का प्रसार डिजिटल विभाजन और असमानता पैदा कर रहा है। लोग इंटरनेट सक्षम फोन और इंटरनेट के बिना महत्वपूर्ण सेवाओं का लाभ नहीं उठा पाएंगे।

2025 में, वैश्विक स्तर पर शिप किए गए स्मार्टफोन में चार में से एक से अधिक फोन 150 डॉलर से कम कीमत के थे, लेकिन अब यह बाजार सिकुड़ रहा है। Xiaomi, Oppo, Vivo और Huawei जैसी चीनी कंपनियों ने सस्ते और अधिक सुविधाओं वाले फोन के माध्यम से अपना व्यवसाय खड़ा किया था, लेकिन अब इस रणनीति के आर्थिक पहलू बदल रहे हैं।