पेट्रोल में इथेनॉल का मिश्रण कैसे होता है और इसकी उत्पादन प्रक्रिया क्या है

आजकल पेट्रोल पंपों पर E10 और E20 जैसे शब्द अक्सर देखे जाते हैं, जिसका अर्थ है कि पेट्रोल की कुल मात्रा में क्रमशः 10 प्रतिशत और 20 प्रतिशत इथेनॉल मिलाया गया है। भारत सरकार द्वारा पेट्रोलियम में इथेनॉल के मिश्रण को प्रोत्साहित किया जा रहा है। इस कदम के पीछे मुख्य उद्देश्यों में कच्चे तेल के आयात को कम करना, किसानों को उनकी फसलों के लिए बाजार के बेहतर अवसर प्रदान करना और वाहनों द्वारा होने वाले प्रदूषण को कम करना शामिल है।

इथेनॉल एक प्रकार का अल्कोहल है, जिसे रासायनिक भाषा में 'इथाइल अल्कोहल' (Ethyl Alcohol) कहा जाता है। इसका रासायनिक सूत्र C₂H₅OH है। इथेनॉल का उपयोग न केवल ईंधन के रूप में, बल्कि सैनिटाइज़र, दवाओं और विभिन्न रसायनों के निर्माण में भी किया जाता है। जब इस पदार्थ को पेट्रोल के साथ मिलाया जाता है, तो इसे 'इथेनॉल ब्लेंडेड पेट्रोल' के रूप में जाना जाता है।

भारत में इथेनॉल के उत्पादन के लिए विभिन्न प्राकृतिक स्रोतों का उपयोग किया जाता है। मुख्य रूप से गन्ने के रस, गन्ने के शीरे (Molasses), चीनी के सिरप, मक्का, खराब या टूटे हुए अनाज और अतिरिक्त चावल का उपयोग करके इथेनॉल तैयार किया जाता है। इस प्रक्रिया की खासियत यह है कि जिस गन्ने से चीनी बनाई जाती है, उसकी बची हुई सामग्री का उपयोग करके भी वाहनों के लिए ईंधन तैयार किया जा सकता है। सरकार द्वारा चीनी उद्योग के साथ-साथ अनाज आधारित इथेनॉल उत्पादन को भी बढ़ावा दिया गया है।

इथेनॉल बनाने की सबसे महत्वपूर्ण प्रक्रिया को 'फरमेंटेशन' (Fermentation) कहा जाता है। सरल शब्दों में कहें तो, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें यीस्ट (Yeast) चीनी को अल्कोहल में परिवर्तित करता है। उत्पादन प्रक्रिया की शुरुआत में गन्ने के रस या शीरे को पानी के साथ मिलाकर एक घोल तैयार किया जाता है। इसके बाद इस घोल में यीस्ट मिलाया जाता है, जो घोल में मौजूद शर्करा को तोड़कर इथेनॉल और कार्बन डाइऑक्साइड उत्पन्न करता है। कुछ समय बाद इस मिश्रण में अल्कोहल बनने लगता है।

हालांकि, फरमेंटेशन द्वारा तैयार किया गया पदार्थ सीधे पेट्रोल के साथ मिलाने योग्य नहीं होता है, क्योंकि इसमें पानी और अन्य अशुद्धियाँ मौजूद होती हैं। इसलिए, इसके बाद 'डिस्टिलेशन' (Distillation) की प्रक्रिया की जाती है। इस चरण में मिश्रण को गर्म किया जाता है, जिससे इथेनॉल भाप बनकर अलग हो जाता है। इसके बाद इस भाप को ठंडा करके फिर से तरल रूप में लाया जाता है। लेकिन केवल डिस्टिलेशन से इथेनॉल में मौजूद सारा पानी दूर नहीं होता है।

ईंधन के रूप में उपयोग करने के लिए इथेनॉल को और अधिक शुद्ध करना आवश्यक है। इसके लिए 'मॉलिक्यूलर सीव' (Molecular Sieve) जैसी आधुनिक तकनीक का उपयोग करके शेष पानी को हटाया जाता है, जिससे 'फ्यूल ग्रेड एनहाइड्रस इथेनॉल' (Fuel Grade Anhydrous Ethanol) तैयार होता है। जब अनाज से इथेनॉल बनाया जाता है, तो सबसे पहले उसमें मौजूद स्टार्च को एंजाइम की मदद से शर्करा में बदला जाता है और उसके बाद फरमेंटेशन और डिस्टिलेशन की प्रक्रिया अपनाई जाती है। इस तरह खेतों में पैदा होने वाले गन्ने और मक्के औद्योगिक प्रक्रिया के माध्यम से वाहनों के ईंधन का हिस्सा बनते हैं।

इथेनॉल तैयार होने के बाद उसे सीधे पेट्रोल पंप पर ले जाकर मिश्रित नहीं किया जाता है। सबसे पहले उसकी गुणवत्ता और शुद्धता की कड़ी जांच की जाती है। इसके बाद तेल कंपनियां अपनी रिफाइनरियों या डिपो में निर्धारित अनुपात के अनुसार इथेनॉल और पेट्रोल का मिश्रण करती हैं। यह पूरी प्रक्रिया ऑटोमैटिक और नियंत्रित मशीनों द्वारा की जाती है। दोनों ईंधनों की सटीक मात्रा मापने के लिए कैलिब्रेटेड सिस्टम का उपयोग किया जाता है, ताकि तैयार पेट्रोल गुणवत्ता के निर्धारित मानकों पर खरा उतरे। इस मिश्रित ईंधन को फिर टैंकरों के माध्यम से पेट्रोल पंप तक पहुँचाया जाता है। यह कोई हाथ से किया जाने वाला मिश्रण नहीं है, बल्कि एक नियंत्रित औद्योगिक प्रक्रिया है।

इस प्रक्रिया को समझने के लिए E10 और E20 के उदाहरण लिए जा सकते हैं। E10 का अर्थ है कि एक लीटर ईंधन में लगभग 100 मिलीलीटर इथेनॉल और 900 मिलीलीटर पेट्रोल है। इसी तरह, E20 में 20 प्रतिशत इथेनॉल और 80 प्रतिशत पेट्रोल होता है। यहाँ 'E' का अर्थ इथेनॉल है और उसके साथ लिखी संख्या ईंधन में इथेनॉल का प्रतिशत दर्शाती है।

आज तक (Aaj Tak) की रिपोर्ट के अनुसार, भारत ने 2025-26 के इथेनॉल आपूर्ति वर्ष तक पेट्रोल में 20 प्रतिशत मिश्रण का लक्ष्य प्राप्त कर लिया है। पेट्रोलियम मंत्रालय के आंकड़े दर्शाते हैं कि 2024-25 में औसत ब्लेंडिंग 19.24 प्रतिशत तक पहुँच गई थी।