ठाणे की विशेष अदालत ने नाबालिग से दुष्कर्म के मामले में व्यक्ति को 20 साल की कठोर कारावास की सजा सुनाई

'द हिंदू' की एक रिपोर्ट के अनुसार, महाराष्ट्र के ठाणे जिले की एक विशेष अदालत ने 35 वर्षीय एक व्यक्ति को नाबालिग बच्ची के साथ शादी के झांसे से बार-बार दुष्कर्म करने के जुर्म में 20 साल की कठोर कारावास की सजा सुनाई है। इस मामले में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश प्रेमल एस. विठलानी ने आरोपी श्रीनिवास अशोक येलగొंडा को भारतीय दंड संहिता और यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण यानी पॉक्सो एक्ट की संबंधित धाराओं के तहत दोषी करार दिया था।

अदालत ने यह नोट किया था कि अपराध में हिंसा और पूर्व-नियोजन का अभाव था, जिसे एक नरमी भरा कारक माना जाता है, लेकिन कानून कम से कम 20 साल की अवधि की सजा अनिवार्य करता है। इस मामले का विवरण देते हुए अभियोजन पक्ष ने बताया कि पीड़ित नाबालिग और आरोपी दिवा ईस्ट में एक ही हाउसिंग सोसाइटी में रहते थे। जून 2020 में दोनों के बीच पहचान हुई थी और उसके बाद फोन पर चैटिंग के जरिए दोनों के बीच प्रेम संबंध बंध गए थे।

विशेष लोक अभियोजक रेखा हिवराले ने अदालत को बताया कि आरोपी ने नवंबर 2020 में पहली बार पड़ोसी के खाली फ्लैट में शादी का लालच देकर नाबालिग का यौन शोषण किया था और उसके बाद कई बार उसके साथ दुष्कर्म किया था। जब फरवरी 2022 में आरोपी अपने शादी करने के वचन से मुकर गया, तब दोनों के बीच विवाद हुआ और यह पूरा अत्याचार प्रकाश में आया था।

इस मामले में आरोपी के खिलाफ आरोप साबित करने के लिए चार सरकारी गवाहों की जांच की गई थी, जिसमें खुद पीड़ित पीड़िता, उसकी मां और पड़ोसी शामिल थे। बचाव पक्ष ने तर्क दिया था कि 2022 में प्राथमिकी दर्ज करने में अनावश्यक देरी हुई थी और बार-बार होने वाले हमलों की सटीक तारीखें गायब हैं।

हालांकि, पीड़िता के जन्म प्रमाण पत्र और स्कूल छोड़ने के प्रमाण पत्र पर भरोसा करके अदालत ने यह सत्यापन किया था कि अत्याचार की अधिकांश अवधि के दौरान पीड़िता 18 वर्ष से कम आयु की 'बच्ची' थी, जिसके कारण उसकी कानूनी सहमति का कोई मूल्य नहीं रह जाता है। न्यायाधीश ने यह अवलोकन किया था कि रिकॉर्ड पर मौजूद सबूत स्पष्ट रूप से यह साबित करते हैं कि पीड़िता इस भ्रम में थी कि आरोपी उसके साथ शादी करेगा, जिसके कारण उसने इस संबंध और बार-बार की शारीरिक निकटता को अपने माता-पिता से छिपाकर रखा था।

अदालत ने यह भी कहा था कि अविवाहित युवती की सामाजिक प्रतिष्ठा, मान-सम्मान और भविष्य को ध्यान में रखते हुए पुलिस से संपर्क करने से पहले परिवार ने जो विचार-विमर्श किया, वह प्राकृतिक और समझने योग्य है। अदालत ने इस बात का भी संज्ञान लिया था कि इस मामले में कोई क्रूर बल, शारीरिक चोट या पूर्व-नियोजित यौन शिकार के कोई सबूत नहीं मिले हैं।

अदालत ने स्पष्ट किया था कि 18 वर्ष से नीचे की नाबालिग आयु होने के कारण पीड़िता की सहमति कानूनी रूप से असरहीन बनती है और दोषी ठहराना अनिवार्य बनता है, लेकिन रोमांटिक पृष्ठभूमि सजा देने में एक महत्वपूर्ण और आकर्षक नरमी भरा कारक बनी रहती है। आखिरकार अदालत ने दोषी व्यक्ति को 20 साल की कठोर कारावास की सजा सुनाई और उसके साथ ₹5,000 का जुर्माना भी लगाया।