न्यूजीलैंड के पूर्व कोच गैरी स्टेड आंध्र टीम के हेड कोच बने

न्यूजीलैंड के पूर्व क्रिकेट कोच गैरी स्टेड अब आंध्र की रणजी ट्रॉफी टीम के लिए हेड कोच के रूप में जुड़े हैं। स्पोर्टस्टार की रिपोर्ट के अनुसार, स्टेड के लिए यह एक अनोखी और चुनौतीपूर्ण भूमिका है, क्योंकि मात्र 3 महीने पहले वे सभी प्रारूपों में न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय टीम 'ब्लैक कैप्स' का प्रबंधन कर रहे थे। अब वे भारत के घरेलू क्रिकेट के माहौल में अपनी क्षमताओं को परखेंगे और युवा भारतीय खिलाड़ियों को प्रशिक्षण देंगे।

इस घटना के साथ एक दिलचस्प संयोग भी जुड़ा है। गैरी स्टेड के पुराने साथी खिलाड़ी और न्यूजीलैंड के पूर्व अंडर-19 खिलाड़ी जस्टिन पॉल भी उनके साथ भारत आए हैं। जस्टिन पॉल अब एक लेखक और क्रॉनिकलर के रूप में गैरी स्टेड की आंध्र टीम के साथ यात्रा और उनके रणजी ट्रॉफी के अनुभवों का दस्तावेजीकरण करेंगे। जस्टिन पॉल ने स्पोर्टस्टार को बताया कि ब्लैक कैप्स से रणजी ट्रॉफी तक गैरी की यह बदलाव की यात्रा एक महान कहानी है, और इसीलिए उन्होंने इस बारे में लिखने का निर्णय लिया।

जस्टिन पॉल और गैरी स्टेड के संबंध 34 वर्ष पुराने हैं। 1992 में जब न्यूजीलैंड की अंडर-19 टीम भारत दौरे पर आई थी, तब ये दोनों खिलाड़ी एक ही टीम का हिस्सा थे। उस समय उनकी टीम में स्टीफन फ्लेमिंग, मैथ्यू और रॉबी हार्ट भाई, हीथ डेविस और जेफ विल्सन जैसे खिलाड़ी शामिल थे। जेफ विल्सन एकमात्र ऐसे खिलाड़ी थे जिन्होंने रग्बी यूनियन और क्रिकेट दोनों में उच्च स्तर पर अपने देश का प्रतिनिधित्व किया था। उस दौरे के दौरान न्यूजीलैंड की टीम का सामना राहुल द्रविड़ के नेतृत्व वाली भारतीय टीम से हुआ था।

उस दौरे के दौरान विशाखापट्टनम पहला पड़ाव था, जहाँ भारतीय टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों को कड़ा सबक सिखाया था। जस्टिन पॉल ने याद किया कि उस समय न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज भारतीय परिस्थितियों के कारण विफल रहे थे और स्पिन गेंदबाजी खेलने की उनकी क्षमता भारतीयों जितनी नहीं थी। जस्टिन पॉल खुद एक स्पिन गेंदबाज थे और उन्होंने उस श्रृंखला में कई ओवर फेंके, जिसका उन्होंने आनंद लिया क्योंकि न्यूजीलैंड में उन्हें आमतौर पर इतनी गेंदबाजी करने का अवसर नहीं मिलता था।

समय के साथ दोनों के रास्ते अलग हो गए। गैरी स्टेड ने सीनियर टीम के लिए खेलने के बाद कोचिंग में सफल करियर बनाया, जिसमें उन्होंने ब्लैक कैप्स और व्हाइट फर्न्स दोनों के साथ काम किया। दूसरी ओर, जस्टिन पॉल ने क्रिकेट छोड़कर शिक्षा क्षेत्र में करियर बनाया। हालांकि, हाल ही में जस्टिन पॉल को उनकी नौकरी से निकाल दिया गया, जिससे उन्हें नया अवसर मिला। एशिया न्यूजीलैंड फाउंडेशन की ओर से मिले मीडिया ट्रैवल ग्रांट और दोनों देशों के बीच हुए फ्री ट्रेड एग्रीमेंट के कारण उनकी यह भारत यात्रा संभव हो सकी।

जस्टिन पॉल ने बताया कि लोग न्यूजीलैंड और भारत के बीच संबंधों के बारे में जानना चाहते थे, और एक न्यूजीलैंड निवासी का भारतीय घरेलू क्रिकेट में कोच के रूप में आना एक अनोखी कहानी है। इन दोनों की पहचान कैंटरबरी और न्यूजीलैंड के एज-ग्रुप क्रिकेट से हुई थी। जस्टिन पॉल तो गैरी के क्लब के लिए क्राइस्टचर्च में दो घंटे दूर रहने चले गए थे। उनकी पहली मुलाकात 16 वर्ष की आयु में हुई थी। जस्टिन पॉल ने मजाक में कहा कि गैरी दावा करते हैं कि उन्होंने जस्टिन को स्टंप आउट किया था, लेकिन जस्टिन पॉल इस बात से इनकार करते हैं क्योंकि वे उस समय ओपनिंग बल्लेबाज थे और बहुत मजबूती से बल्लेबाजी करते थे। हालांकि, जस्टिन स्वीकार करते हैं कि गैरी ने उन्हें छक्का मारा था।

हाल ही में लिंकन में न्यूजीलैंड-ए और इंडिया-ए के बीच खेले गए तीसरे अनौपचारिक टेस्ट में भी एक संयोग देखा गया। कैमरन पॉल ने ध्रुव जुरेल को आउट किया, जबकि कैच एलेक्स स्टेड ने पकड़ा। एलेक्स स्टेड गैरी स्टेड के पुत्र हैं और उस समय वे विकल्प क्षेत्ररक्षक (सबस्टिट्यूट फील्डर) के रूप में मैदान पर थे। इस प्रकार, 34 वर्ष पहले पिता साथ खेले थे और अब उनके पुत्र मैदान पर एक-दूसरे के आमने-सामने नजर आए।

गैरी स्टेड और जस्टिन पॉल हाल ही में मुलापडु के डीवीआर स्टेडियम में देखे गए, जहाँ गैरी आंध्र की टीम की तैयारियों पर ध्यान दे रहे हैं।