कॉमेडियन रसेल ब्रांड के यौन अपराध मामले में जूरी के फैसले की प्रक्रिया शुरू

लंदन की साउथवार्क क्राउन कोर्ट में प्रसिद्ध कॉमेडियन रसेल ब्रांड के खिलाफ चल रहे यौन अपराध के मामले में जूरी अब अंतिम फैसला सुनाने के लिए विचार-विमर्श करने हेतु रिटायर्ड हुई है। 51 वर्षीय ब्रांड पर छह महिलाओं ने 1999 से 2009 तक के 10 साल की अवधि के दौरान यौन शोषण के सात अलग-अलग आरोप लगाए हैं। इस मामले में बलात्कार और यौन हमले के गंभीर आरोप शामिल हैं। उल्लेखनीय है कि पिछले हफ्ते, अभद्र हमले के एक आरोप को बदलकर 'अभद्र हमले के प्रयास' के आरोप में बदल दिया गया था। ब्रांड ने इन सभी सात आरोपों से इनकार किया है और खुद को निर्दोष बताया है।

इस मामले की सुनवाई तीन सप्ताह तक चली, जिस दौरान रसेल ब्रांड को एक क्रूर, गणनात्मक और जोड़-तोड़ करने वाले (मैनिपुलेटिव) यौन शिकारी के रूप में वर्णित किया गया था। कोर्ट में मौजूद जूरी में 8 पुरुष और 4 महिलाएं शामिल हैं। जज मिस्टर जस्टिस बेनाथ ने जूरी को स्पष्ट निर्देश दिया है कि वे केवल सर्वसम्मति से लिए गए निर्णय को ही स्वीकार करेंगे। अर्थात, जब सभी 12 जूरी सदस्य एक ही निर्णय पर सहमत होंगे, तभी फैसला मान्य होगा। जज ने सबूतों की समीक्षा करने और प्रत्येक आरोप पर विस्तृत चर्चा करने के बाद जूरी को निर्णय के लिए भेजा था।

सरकारी वकील रील कार्मी-जोन्स केसी ने शुक्रवार को अपनी अंतिम दलीलों में कहा कि जिन छह महिलाओं ने ब्रांड पर आरोप लगाए हैं, वे एक-दूसरे को नहीं जानती हैं, फिर भी उनकी सभी बातों में ब्रांड के व्यवहार का एक समान पैटर्न दिखाई देता है। वकील ने तर्क दिया कि इन महिलाओं ने यह कदम किसी प्रसिद्धि पाने, किसी डॉक्यूमेंट्री में भाग लेने या मुआवजा पाने के लिए नहीं उठाया है। इन महिलाओं को इस मामले से कोई व्यक्तिगत लाभ नहीं है, बल्कि वर्षों पहले उनके साथ जो हुआ था उसकी सच्चाई सामने लाकर मानसिक शांति पाने की उनकी इच्छा है। अभियोजन पक्ष का मुख्य तर्क यह है कि ब्रांड ने अपनी सेलिब्रिटी स्थिति का उपयोग करके महिलाओं को यौन रूप से मैनिपुलेट किया था।

दूसरी ओर, ब्रांड के बैरिस्टर इयान विंटर केसी ने सोमवार को अपनी दलीलों में प्रस्तुत किया कि ब्रांड के कथित यौन दुराचार के संबंध में बनी 'डिस्पैचेस' (Dispatches) डॉक्यूमेंट्री ने न्याय की प्रक्रिया को दूषित किया है। उन्होंने तर्क दिया कि महिलाओं ने पुलिस के पास आने में बहुत अधिक समय लिया है, जो एक बड़ा विलंब है। इसके अलावा, उन्होंने सवाल उठाया कि ब्रांड जिन कई महिलाओं के साथ संबंधों में थे, उनमें से 10 वर्षों में केवल तीन बलात्कार के आरोप ही क्यों लगाए गए हैं। ब्रांड का बचाव यह है कि उनकी सभी मुलाकातें और संबंध आपसी सहमति से थे।

मंगलवार सुबह जब रसेल ब्रांड कोर्ट पहुंचे, तो उनके साथ उनकी पत्नी लॉरा ब्रांड और उनके कुछ साथी थे। ब्रांड ने काले रंग के सूट पर घुटनों तक लंबा काला वूलन कोट और लंबा सफेद स्कार्फ पहना था। मीडिया द्वारा पूछे गए सवालों पर उन्होंने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।

रसेल ब्रांड एक जाने-माने ब्रिटिश कॉमेडियन और अभिनेता थे, जिन्होंने अतीत में विभिन्न टीवी शो और फिल्मों में काम किया था।