૧૯૦ બાળકોની હત્યા કરનાર કલ્ટ લીડર પોલ મેકન્ઝીની શુક્રવારે થશે સજા

કેન્યાના માલિંદી શહેરમાં શુક્રવારે કલ્ટ લીડર પોલ મેકન્ઝીને ૧૯૦ બાળકો અને એક પુખ્ત વ્યક્તિની હત્યાના કેસમાં સજા સંભળાવવામાં આવશે. પ્રોસિક્યુટર્સના જણાવ્યા અનુસાર, મેકન્ઝીએ તેના અનુયાયીઓને આદેશ આપ્યો હતો કે દુનિયાનો અંત આવે તે પહેલાં તેઓએ પોતાને અને પોતાના બાળકોને ભૂખ્યા રાખીને મૃત્યુ સ્વીકારવું જોઈએ જેથી તેઓ સ્વર્ગે જઈ શકે. આ ઘટના તાજેતરના ઇતિહાસની સૌથી ભયાનક કલ્ટ સંબંધિત દુર્ઘટનાઓમાંની એક માનવામાં આવે છે.

સ્ટ્રેટ્સ ટાઇમ્સના અહેવાલ મુજબ, પોલ મેકન્ઝી અને ૨૮ સહ-આરોપીઓને ગયા મહિને હત્યાના ગુનામાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. આ તમામ આરોપીઓને મૃત્યુદંડની સજા થઈ શકે છે, જોકે કેન્યામાં દાયકાઓથી કોઈને ફાંસી આપવામાં આવી નથી. આ કેસમાં પીડિતોના સંબંધીઓ ચિંતિત છે કે મેકન્ઝી જેલની અંદર પણ તેના ઘાતક સંદેશાઓ ફેલાવવાનું ચાલુ રાખી શકે છે. પીડિતોના પરિવારજનોએ માંગ કરી છે કે મેકન્ઝી અને તેના સહ-આરોપીઓને એકલ નિવાસ (સોલિટરી કન્ફાઇનમેન્ટ) માં રાખવામાં આવે જેથી તેઓ અન્ય કેદીઓને પ્રભાવિત ન કરી શકે.

આ દુર્ઘટનામાં પોતાના છ બાળકોને ગુમાવનાર ૪૮ વર્ષીય સ્ટીફન મ્વીટીએ જણાવ્યું કે તેની પત્ની ૨૦૨૨માં બાળકોને લઈને શાકાહોલા ફોરેસ્ટમાં ગઈ હતી. મ્વીટીના પુત્ર સેમ્યુઅલ, જે જંગલમાં પ્રવેશતી વખતે આશરે ૭ વર્ષનો હતો, તે એકમાત્ર બાળક હતો જેના અવશેષો ઓળખવામાં આવ્યા હતા. અધિકારીઓએ જંગલમાંથી ૪૦૦થી વધુ મૃતદેહો બહાર કાઢ્યા હતા, પરંતુ તેમાંથી માત્ર ૨૬ લોકોની ઓળખ પુષ્ટિ થઈ શકી હતી કારણ કે મોટાભાગના મૃતદેહો સડી ગયા હતા.

મેકન્ઝી અને તેની પત્ની સહિતના મોટાભાગના આરોપીઓએ આરોપોનો ઇનકાર કર્યો છે. મેકન્ઝીનો દાવો છે કે તેણે કોઈને ભૂખ્યા રહેવા માટે મજબૂર કર્યા નહોતા. આ દલીલનો વિરોધ કરતા મ્વીટીએ પ્રશ્ન કર્યો કે જો પુખ્ત લોકોએ સ્વેચ્છાએ ઉપવાસ કર્યા હોય તો બાળકોનું શું? તેણે ઉમેર્યું કે પોસ્ટમોર્ટમ રિપોર્ટમાં બહાર આવ્યું છે કે સેમ્યુઅલનું મૃત્યુ ગળું દબાવીને કરવામાં આવ્યું હતું, જે સ્વેચ્છિક હોઈ શકે નહીં.

મેકન્ઝીની ધરપકડ થયા પછી પણ તેના અનુયાયીઓએ તેના વિચારોનો પ્રચાર ચાલુ રાખ્યો હતો. ગયા વર્ષે સત્તાવાળાઓએ નજીકના એક ગામમાંથી વધુ ડઝન જેટલા મૃતદેહો શોધી કાઢ્યા હતા, જેનો સંબંધ મેકન્ઝીના કલ્ટ સાથે હોવાનું જણાયું હતું.

પોતાના બાળકોને ગુમાવ્યાના ચાર વર્ષ પછી પણ મ્વીટી આઘાતમાં છે. તેણે જણાવ્યું કે જ્યારે તે કામ પરથી ઘરે પાછો ફરે છે અને રસ્તામાં અન્ય બાળકોને જુએ છે, ત્યારે તે ચોંકી જાય છે. ક્યારેક કોઈ બાળક તેના પોતાના સંતાનો જેવું દેખાતું હોય ત્યારે તેને ઊંડો આઘાત લાગે છે. માલિંદીના કબ્રસ્તાનમાં સેમ્યુઅલની કબર પર લાકડાના ક્રોસ નીચે મ્વીટીએ તેના બાળકોના ફોટા અને જૂના સ્કૂલ યુનિફોર્મ રાખ્યા હતા, જે તેની પાસે બચેલી એકમાત્ર યાદો છે.