190 बच्चों की हत्या करने वाले कल्ट लीडर पॉल मैकेंजी को शुक्रवार को होगी सजा

केन्या के मालिंदी शहर में शुक्रवार को कल्ट लीडर पॉल मैकेंजी को 190 बच्चों और एक वयस्क व्यक्ति की हत्या के मामले में सजा सुनाई जाएगी। अभियोजकों के अनुसार, मैकेंजी ने अपने अनुयायियों को आदेश दिया था कि दुनिया के अंत से पहले उन्हें खुद को और अपने बच्चों को भूखा रखकर मृत्यु को स्वीकार करना चाहिए ताकि वे स्वर्ग जा सकें। इस घटना को हाल के इतिहास की सबसे भयानक कल्ट संबंधित त्रासदियों में से एक माना जाता है।

स्ट्रेट्स टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, पॉल मैकेंजी और 28 सह-अभियुक्तों को पिछले महीने हत्या के अपराध में दोषी ठहराया गया था। इन सभी अभियुक्तों को मृत्युदंड की सजा हो सकती है, हालांकि केन्या में दशकों से किसी को फांसी नहीं दी गई है। इस मामले में पीड़ितों के रिश्तेदार चिंतित हैं कि मैकेंजी जेल के अंदर भी अपने घातक संदेश फैलाना जारी रख सकता है। पीड़ितों के परिजनों ने मांग की है कि मैकेंजी और उसके सह-अभियुक्तों को एकांत कारावास (सॉलिटरी कन्फाइनमेंट) में रखा जाए ताकि वे अन्य कैदियों को प्रभावित न कर सकें।

इस त्रासदी में अपने छह बच्चों को खोने वाले 48 वर्षीय स्टीफन म्वीटी ने बताया कि उनकी पत्नी 2022 में बच्चों को लेकर शाकाहोला जंगल गई थी। म्वीटी का पुत्र सैमुअल, जो जंगल में प्रवेश करते समय लगभग 7 वर्ष का था, एकमात्र बच्चा था जिसके अवशेषों की पहचान हो सकी थी। अधिकारियों ने जंगल से 400 से अधिक शव निकाले थे, लेकिन उनमें से केवल 26 लोगों की पहचान की पुष्टि हो सकी क्योंकि अधिकांश शव सड़ चुके थे।

मैकेंजी और उसकी पत्नी सहित अधिकांश अभियुक्तों ने आरोपों से इनकार किया है। मैकेंजी का दावा है कि उसने किसी को भूखा रहने के लिए मजबूर नहीं किया था। इस तर्क का विरोध करते हुए म्वीटी ने सवाल किया कि यदि वयस्कों ने स्वेच्छा से उपवास किया था तो बच्चों का क्या? उन्होंने कहा कि पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट में सामने आया है कि सैमुअल की मृत्यु गला घोंटकर की गई थी, जो स्वैच्छिक नहीं हो सकती।

मैकेंजी की गिरफ्तारी के बाद भी उसके अनुयायियों ने उसके विचारों का प्रचार जारी रखा। पिछले साल अधिकारियों ने पास के एक गांव से एक दर्जन और शव खोज निकाले थे, जिनका संबंध मैकेंजी के कल्ट से पाया गया था।

अपने बच्चों को खोने के चार साल बाद भी म्वीटी सदमे में हैं। उन्होंने बताया कि जब वे काम से घर लौटते हैं और रास्ते में अन्य बच्चों को देखते हैं, तो वे चौंक जाते हैं। कभी-कभी जब कोई बच्चा उनके अपने बच्चों जैसा दिखता है, तो उन्हें गहरा सदमा लगता है। मालिंदी के कब्रिस्तान में सैमुअल की कब्र पर लकड़ी के क्रॉस के नीचे म्वीटी ने अपने बच्चों की तस्वीरें और पुरानी स्कूल यूनिफॉर्म रखी हैं, जो उनके पास बची एकमात्र यादें हैं।