અનધિકૃત રેતી ખનન કેસમાં પૂર્વ મંત્રી દુરાઈમુરુગન સામે ગુનો નોંધાયો

તામિલનાડુમાં કરોડો રૂપિયાના અનધિકૃત રેતી ખનન કૌભાંડના મામલે વિજિલન્સ એન્ડ એન્ટી-કરપ્શન ડિરેક્ટોરેટ (DVAC) એ DMK ના જનરલ સેક્રેટરી અને પૂર્વ મંત્રી દુરાઈમુરુગન સહિત અન્ય લોકો સામે ગુનો નોંધ્યો છે. DVAC ના જણાવ્યા અનુસાર, આ કેસમાં દુરાઈમુરુગનને પ્રથમ આરોપી બનાવવામાં આવ્યા છે, જેઓ તે સમયે જળ સંસાધન વિભાગના મંત્રી હતા. તેમની સાથે તે સમયના એન્જિનિયર-ઇન-ચીફ એ. મુથૈયા અને રામામૂર્તિ, જળ સંસાધન વિભાગના ૧૪ અધિકારીઓ અને ૧૦ ખાનગી વ્યક્તિઓ અથવા પેઢીઓને પણ આરોપી બનાવવામાં આવી છે.

આ કૌભાંડની તપાસ એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) અને અન્ય બે પક્ષો દ્વારા કરવામાં આવેલી ફરિયાદોના આધારે કરવામાં આવી હતી. તપાસમાં પ્રાથમિક પુરાવા મળ્યા બાદ આ કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે. ફરિયાદ પક્ષોએ ૨૦૨૧ થી ૨૦૨૪ દરમિયાન તામિલનાડુના ૨૮ ક્વોરી સાઇટ્સ પર નદીની રેતીના ખનનમાં ભ્રષ્ટાચાર અને ગેરરીતિઓનો આરોપ લગાવ્યો હતો. આ દરમિયાન ખુલ્લી ટેન્ડર પ્રક્રિયાને બદલે મર્યાદિત ટેન્ડર દ્વારા કોન્ટ્રાક્ટ આપવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, મંજૂર કરેલ માત્રા કરતા વધુ રેતીનું ખનન કરવામાં આવ્યું હતું અને રેતીના પરિવહન માટે 'પરમિટ સ્લિપ' ના નામે નકલી વાઉચર બનાવી તેનો ઉપયોગ સાચા દસ્તાવેજો તરીકે કરવામાં આવતો હતો.

DVAC એ એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે જ્યારે ૨૮ માંથી ચાર નદી રેતી ખનન સાઇટ્સનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવ્યું, ત્યારે રાજ્યના ખજાનાને ₹૧,૪૨૭ કરોડનું નુકસાન થયું હોવાનું બહાર આવ્યું હતું. તપાસના ભાગરૂપે વિવિધ ટીમોએ રાજ્યના ૩૪ સ્થળોએ સર્ચ ઓપરેશન હાથ ધર્યું હતું, જેમાં ૮૨૫ ગુનાહિત દસ્તાવેજો, ૧૧ ઇલેક્ટ્રોનિક ગેજેટ્સ અને બેંક લોકરની ત્રણ ચાવીઓ મળી આવી હતી. શુક્રવારે વહેલી સવારે તિરુચી અને પુડુકોટ્ટાઈ જિલ્લાઓમાં સરકારી અધિકારીઓના નિવાસો અને કેટલાક કોન્ટ્રાક્ટરો તેમજ વેપારીઓના ઘરે એકસાથે તપાસ કરવામાં આવી હતી.

આ મામલે ED એ અગાઉ તામિલનાડુ સરકારને પત્ર લખીને ₹૪,૭૩૦ કરોડના રેતી ખનન કૌભાંડ વિશે જાણ કરી હતી. ED એ જણાવ્યું હતું કે રેતીના ખનન અને વેચાણની પ્રક્રિયામાં ગંભીર અનિયમિતતાઓ મળી આવી હતી. અનધિકૃત રીતે ખનન થયેલી રેતીના પ્રમાણનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે IIT કાનપુર અને અન્ય કેન્દ્રીય એજન્સીઓના નિષ્ણાતોની મદદ લેવામાં આવી હતી. ED એ એવો આરોપ લગાવ્યો હતો કે તપાસના સમયગાળા દરમિયાન કુલ ₹૪,૭૩૦ કરોડની કિંમતની રેતીનું અનધિકૃત ખનન થયું હોઈ શકે છે, જ્યારે સત્તાવાર રેકોર્ડ પર માત્ર ₹૩૬.૪૫ કરોડની આવક દર્શાવવામાં આવી હતી. PMLA, ૨૦૦૨ હેઠળ એજન્સીએ ₹૧૩૬.૬ કરોડની અસ્કયામતો કામચલાઉ રીતે જપ્ત કરી છે, જેમાં ₹૧૨૮.૩૪ કરોડની જંગમ અસ્કયામતો અને અનધિકૃત ખનનમાં વપરાતા ૨૦૯ રેતી ખોદવાના મશીનોનો સમાવેશ થાય છે. આ ઉપરાંત કોન્ટ્રાક્ટરો શાનમુગમ રામચંદ્રન અને કરુપ્પૈયા રેતિનમ તેમજ અન્ય આરોપીઓના બેંક ખાતામાં રહેલી ₹૨.૨૫ કરોડની રકમ પણ જપ્ત કરવામાં આવી છે.

મદ્રાસ હાઈકોર્ટમાં રજૂ કરેલા અહેવાલમાં ED એ જણાવ્યું હતું કે તેઓ પાસે ડ્રોન, લિડાર (LIDAR) સર્વે, બાથિમેટ્રિક સર્વે અને સેટેલાઇટ ઈમેજરી પ્રોસેસિંગ જેવા ટેકનિકલ અભ્યાસના આધારે વિશ્વસનીય વૈજ્ઞાનિક પુરાવા છે, જે સાબિત કરે છે કે વિવિધ જિલ્લા કલેક્ટરોના અધિકાર ક્ષેત્રમાં મોટા પાયે અનધિકૃત રેતી ખનન થયું હતું. ED એ આ માહિતી પ્રિવેન્શન ઓફ મની લોન્ડરિંગ એક્ટ, ૨૦૦૨ ની કલમ ૬૬(૨) હેઠળ કાયદેસરની જવાબદારીનું પાલન કરીને તત્કાલીન પોલીસ મહાનિર્દેશક સાથે શેર કરી હતી.

દુરાઈમુરુગન તમિલનાડુના રાજકારણના જાણીતા નેતા હતા અને તેઓ DMK પક્ષના જનરલ સેક્રેટરી તરીકે સેવા આપી રહ્યા હતા. તેઓ અગાઉ તમિલનાડુ સરકારમાં મંત્રી તરીકે વિવિધ વિભાગોમાં કાર્યરત રહ્યા હતા.