જેટ ઈંધણના ભાવમાં વધારાથી પ્રાદેશિક એરલાઇન્સ પર અસર, સરકાર પાસે મદદની માંગ

ભારતમાં એવિએશન ટર્બાઇન ફ્યુઅલ (ATF) ના વધતા ભાવને કારણે એરલાઇન્સ પોતાની કામગીરી પર પુનઃવિચાર કરવા મજબૂર થઈ છે. આ પરિસ્થિતિમાં પ્રાદેશિક એરલાઇન્સે નાગરિક ઉડ્ડયન મંત્રાલયને વિનંતી કરી છે કે અગાઉ રદ કરવામાં આવેલ પ્રાઇસ સ્ટેબિલાઇઝેશન ફંડ (PSF) ને વધુ અનુકૂળ શરતો સાથે ફરીથી શરૂ કરવામાં આવે. ઇન્ડિયા ટુડેના અહેવાલ મુજબ, ઈંધણના ઊંચા ખર્ચને કારણે વધારાની ફ્લાઇટ્સ ચલાવવી હવે આર્થિક રીતે બિન-વ્યવહારુ બની ગઈ છે, ભલે કેટલાક ઓપરેટરો તેમની ફ્લીટ ક્ષમતામાં વધારો કરી રહ્યા હોય.

એક વરિષ્ઠ પ્રાદેશિક એરલાઇન અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે, "જોકે અમુક એરલાઇન ઓપરેટરોની ફ્લીટ ક્ષમતા વધી રહી છે, પરંતુ ઈંધણના ઊંચા ખર્ચને કારણે તેમની કામગીરીમાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે." આ વાતનું ઉદાહરણ આપતા, ભારતની સૌથી મોટી પ્રાદેશિક એરલાઇન ઓપરેટરોમાંની એક એવી સ્ટાર એર (Star Air) એ તેની કામગીરીમાં ઘટાડો કર્યો છે. ઉચ્ચ જેટ ફ્યુઅલ ખર્ચને કારણે આ એરલાઇને ઉનાળુ સમયપત્રકમાં રહેલી ૬૮ ફ્લાઇટ્સ ઘટાડીને શિયાળુ સમયપત્રકમાં ૫૨ કરી દીધી છે.

ઉદ્યોગના જાણકારોના જણાવ્યા અનુસાર, વધુ ફ્લાઇટ્સ ચલાવવી એ હવે રોકડ રકમ બાળવા સમાન બની ગયું છે, જેના કારણે પ્રાદેશિક અને મોટી બંને પ્રકારની એરલાઇન્સે તેમની કામગીરીમાં ફેરફાર કરવો પડ્યો છે. આ દબાણ વધારવામાં મધ્ય પૂર્વના ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવે પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી છે, જેના કારણે ATF ના ભાવ વધ્યા છે અને હવાઈ માર્ગના પ્રતિબંધોને કારણે કામગીરીમાં વિક્ષેપ પડ્યો છે. એર ઇન્ડિયા અને ઇન્ડિગો પહેલેથી જ પાકિસ્તાની હવાઈ ક્ષેત્રના પ્રતિબંધોની અસરનો સામનો કરી રહ્યા હતા. દિલ્હીમાં યોજાયેલા 'એવિએશન ઇન્ડિયા' કાર્યક્રમ દરમિયાન એર ઇન્ડિયાના સીઈઓ તેવોલ્ડે ગેબ્રેમરિયમે પણ ધ્યાન દોર્યું હતું કે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધકોને આવા હવાઈ ક્ષેત્ર સંબંધિત પડકારોનો સામનો કરવો પડતો નથી.

ATF ના ભાવમાં થયેલા વધારાના આંકડાઓ ચિંતાજનક છે. માર્ચ મહિનામાં ઈંધણના ભાવ આશરે ₹૧૦૫ પ્રતિ લિટર હતા, જે એપ્રિલમાં વધીને લગભગ ₹૨૦૭ પ્રતિ લિટર સુધી પહોંચ્યા હતા. જ્યારે સરકાર દ્વારા સહાય યોજના રજૂ કરવામાં આવી હતી ત્યારે ભાવ આશરે ₹૧૧૫ પ્રતિ લિટર હતા, અને ઓક્ટોબર મહિના સુધીમાં તે આશરે ₹૧૩૭ પ્રતિ લિટર પર પહોંચ્યા હતા. ઇન્ડિયા ટુડેના વિડિયો રિપોર્ટ મુજબ, જેટ ફ્યુઅલના ખર્ચમાં થયેલા આ વધારાને કારણે કુલ ઓપરેટિંગ ખર્ચમાં ઈંધણનો હિસ્સો ૪૦ ટકાથી વધીને લગભગ ૬૦ ટકા સુધી પહોંચી ગયો છે.

આ સમસ્યાના ઉકેલ માટે જૂન ૨૦૨૬માં કેન્દ્રીય કેબિનેટે ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) માટે ₹૧૦,૦૦૦ કરોડ સુધીની એક વખતની બજેટરી સહાયને મંજૂરી આપી હતી. આ યોજનાનો હેતુ ઘરેલું અને આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સ ચલાવતી ભારતીય એરલાઇન્સને વૈશ્વિક ભાવમાં થતા તીવ્ર ઉતાર-ચઢાવ સામે રક્ષણ આપવાનો હતો. જોકે, આ યોજના કોઈ પણ એરલાઇન દ્વારા સ્વીકારવામાં ન આવતા એક મહિના બાદ જ તેને બંધ કરી દેવામાં આવી હતી.

એરલાઇન એક્ઝિક્યુટિવ્સના જણાવ્યા અનુસાર, અગાઉના પ્રસ્તાવ સાથે જોડાયેલી શરતોએ તેમને આ યોજનામાં ભાગ લેતા રોક્યા હતા. એક વરિષ્ઠ એરલાઇન એક્ઝિક્યુટિવે ઇન્ડિયા ટુડેને જણાવ્યું હતું કે, "અગાઉના PSF પ્રસ્તાવમાં કેટલીક એવી શરતો હતી જેનાથી એરલાઇન્સ અસ્વસ્થ હતી, જેમાં આપણે કઈ OMC પાસેથી ઈંધણ મેળવી શકીએ તેની શરત સામેલ હતી. વધુમાં, તે અમને તાત્કાલિક MoU કરવા અને અમારી જૂની પ્રતિબદ્ધતાઓ સમાપ્ત કરવાની માંગ કરતું હતું. અમે ક્યારેય કલ્પના નહોતી કરી કે ATF ના ભાવ અત્યારના સ્તર સુધી પહોંચી જશે." તેમણે વધુમાં ઉમેર્યું કે જો સરકાર PSF પ્રસ્તાવમાં સુધારેલી કલમો લાવે, તો આ વખતે કદાચ એરલાઇન્સ તેમાં રસ દાખવશે.

પ્રાદેશિક એરલાઇન્સ ખાસ કરીને માંગ કરી રહી છે કે સરકાર આ યોજના પર પુનઃવિચાર કરતી વખતે કનેક્ટિવિટીમાં તેમના યોગદાનને ધ્યાનમાં લે. એક પ્રાદેશિક કેરિયરના પ્રતિનિધિએ જણાવ્યું હતું કે ચારથી પાંચ પ્રાદેશિક ઓપરેટરો મળીને દેશના કુલ ATF વપરાશના માત્ર ૩ ટકા જેટલો જ હિસ્સો ધરાવે છે, પરંતુ તેઓ ૩૦-૩૫ ટકા જેટલા યુનિક રૂટ્સ (અનન્ય રૂટ્સ) પર સેવા પૂરી પાડે છે. આ પ્રતિનિધિએ વધુમાં જણાવ્યું હતું કે, "સરકાર PSF હેઠળ પ્રાદેશિક ખેલાડીઓ માટે અનુકૂળ અથવા વિશેષ વ્યવસ્થા પૂરી પાડવાનું વિચારી શકે છે. અમને એવી આશા છે," કારણ કે આ એરલાઇન્સ એવા રૂટ્સ પર કામગીરી ચાલુ રાખે છે જ્યાં અન્ય મોટી એરલાઇન્સ ઓપરેટ કરવા તૈયાર નથી.

આમ, વધતા ઈંધણના ભાવ અને ઓપરેટિંગ ખર્ચના બોજ હેઠળ દબાયેલી પ્રાદેશિક એરલાઇન્સ હવે સરકાર તરફથી રાહતની અપેક્ષા રાખી રહી છે જેથી દેશના અંતરિયાળ વિસ્તારોની હવાઈ કનેક્ટિવિટી જળવાઈ રહે.