अंतरिक्ष में जीवनरक्षक औषधियां और विज्ञान की नई खेप: नासा का CRS-25 मिशन

अंतरिक्ष में विज्ञान की नई आपूर्ति

पृथ्वी की सतह से सैकड़ों किलोमीटर ऊपर भ्रमण कर रहे अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (International Space Station या ISS) पर शोध कार्य निरंतर चलते रहें, इसके लिए नियमित अंतराल पर पृथ्वी से भोजन, वैज्ञानिक उपकरण और ईंधन पहुंचाना अनिवार्य होता है। नासा (NASA) और निजी एयरोस्पेस कंपनी Northrop Grumman के बीच हुए वाणिज्यिक समझौते के अंतर्गत नया रीसप्लाई मिशन तैयार हो गया है। इस मिशन का आधिकारिक नाम NASA's Northrop Grumman Commercial Resupply Services 25 या संक्षेप में CRS-25 रखा गया है। इस मिशन के अंतर्गत Northrop Grumman द्वारा तैयार किया गया 25वां मालवाहक अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष की यात्रा पर निकलेगा।

इस प्रक्षेपण के लिए फ्लोरिडा स्थित केप केनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन के स्पेस लॉन्च कॉम्प्लेक्स 40 (Space Launch Complex 40) में जोर-शोर से तैयारियां चल रही हैं। नासा की आधिकारिक घोषणा के अनुसार, यह प्रक्षेपण रविवार, 29 नवंबर को पूर्वी मानक समय (EST) के अनुसार सुबह 10:49 बजे से पहले न हो, इस प्रकार निर्धारित किया गया है। विशेष रूप से दिलचस्प बात यह है कि Northrop Grumman के अपने Cygnus XL अंतरिक्ष यान को अंतरिक्ष में ले जाने के लिए एलन मस्क की कंपनी SpaceX के प्रसिद्ध Falcon 9 रॉकेट का उपयोग किया जा रहा है, जो वाणिज्यिक अंतरिक्ष उद्योग में बढ़ते सहयोग का एक उदाहरण है।

रोबोटिक हाथ की पकड़ और कक्षा में कार्यप्रणाली

जब Falcon 9 रॉकेट पृथ्वी के वायुमंडल को भेदकर Cygnus XL यान को निर्धारित कक्षा में स्थापित कर देगा, तब यह मानव रहित यान धीरे-धीरे अंतरिक्ष स्टेशन के करीब पहुंचेगा। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रहने वाले अंतरिक्ष यात्री इसे सीधे डॉक (dock) करने के बजाय एक विशिष्ट रोबोटिक हाथ की मदद से पकड़ेंगे। इस प्रक्रिया के लिए स्टेशन पर मौजूद विशाल कनाडाई रोबोटिक आर्म Canadarm2 का उपयोग किया जाएगा। अंतरिक्ष यात्री नियंत्रण कक्ष से इस रोबोटिक हाथ के जरिए सिग्नस यान को पकड़कर खींचेंगे और अंतरिक्ष स्टेशन के यूनिटी मॉड्यूल (Unity module) के पृथ्वी की ओर वाले मुख से जोड़ देंगे।

इस जुड़ाव के बाद स्टेशन पर मौजूद शोधकर्ता अंतरिक्ष यान का दरवाजा खोलकर अंदर रखा सामान और वैज्ञानिक प्रयोग बाहर निकालेंगे। नासा के अनुसार, Cygnus XL यान अंतरिक्ष स्टेशन के साथ लगभग छह महीने तक जुड़ा रहेगा और लगभग मई 2027 तक कक्षा में सेवा देगा। इससे पहले 9 अक्टूबर, 2026 को पिछला सिग्नस कार्गो यान छह महीने के सफल प्रवास के बाद यूनिटी मॉड्यूल से Canadarm2 द्वारा मुक्त किया गया था, उस समय स्टेशन मेडागास्कर के निकट हिंद महासागर से 263 मील की ऊंचाई पर परिक्रमा कर रहा था। यह नया यान भी अपनी छह महीने की यात्रा पूरी करने के बाद स्टेशन का कचरा लेकर वायुमंडल में पुनः प्रवेश के समय नष्ट हो जाएगा।

कैंसर से लेकर मांसपेशियों के क्षय पर शोध

CRS-25 मिशन केवल दैनिक जीवन की आवश्यक वस्तुएं पहुंचाने तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसमें गंभीर बीमारियों से लड़ने के लिए अत्यंत उन्नत जैविक प्रयोग शामिल हैं। अंतरिक्ष में गुरुत्वाकर्षण का नगण्य प्रभाव यानी माइक्रोग्रैविटी (microgravity: पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण बल की अनुपस्थिति या नगण्य उपस्थिति) के तहत रासायनिक और जैविक प्रक्रियाएं पृथ्वी की तुलना में बिल्कुल अलग तरह से व्यवहार करती हैं। इस मिशन में डीएनए (DNA) प्रेरित सूक्ष्म कणों यानी नैनोपार्टिकल्स बनाने के लिए विशेष हार्डवेयर भेजा जा रहा है। ये कण मानव शरीर में कैंसर और ऑस्टियोआर्थराइटिस (जोड़ों का घिसना) जैसी बीमारियों में लक्षित औषधि पहुंचाने की पद्धति (drug delivery) को सुधारने में बड़ी क्रांति ला सकते हैं।

इसके अलावा, यान में एक ऐसा वैज्ञानिक अध्ययन भी जा रहा है जो कैंसर के मरीजों में ट्यूमर अन्य अंगों में फैलेगा या नहीं, इसकी भविष्यवाणी करने में सहायता करेगा। यह चिकित्सीय भविष्यवाणी डॉक्टरों को मरीज के लिए समय पर उचित उपचार चुनने में मार्गदर्शन देगी। साथ ही, अंतरिक्ष यात्रा के दौरान और पृथ्वी पर वृद्धावस्था में मांसपेशियों के कमजोर होने की समस्या के उपचार की जांच करने के लिए मानव मांसपेशी कोशिकाओं (human muscle cells) और विशेष दवाएं भी भेजी जा रही हैं। भविष्य के गहरे अंतरिक्ष मिशनों में अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक सुसंगत और छोटा रेडिएशन सेंसर भी इस मिशन का मुख्य हिस्सा है।

नॉर्थ्रोप ग्रुमन का औद्योगिक आधार

इस मिशन को पूरा करने वाली Northrop Grumman अमेरिका की पांचवें क्रम की सबसे बड़ी सरकारी कॉन्ट्रैक्टर कंपनी है। ई.स. 1994 में Grumman Aerospace और Northrop Corporation के $2.1 अरब के विलय से अस्तित्व में आई यह कंपनी फॉर्च्यून 500 सूची में 110वें क्रम पर आती है। ई.स. 2024 के आंकड़ों के अनुसार, कंपनी की वार्षिक आय का 87% हिस्सा सीधे अमेरिकी फेडरल सरकार से और 12% हिस्सा अंतरराष्ट्रीय स्रोतों से प्राप्त होता है। कंपनी अमेरिकी सरकार के कुल कॉन्ट्रैक्टर खर्च का 2% से अधिक हिस्सा प्राप्त करती है।

नॉर्थ्रोप ग्रुमन का कारोबारी ढांचा मुख्य रूप से चार बड़े विभागों में विभाजित है। ई.स. 2024 की आय में एयरोनॉटिक्स सिस्टम्स का हिस्सा 29%, स्पेस सिस्टम्स का हिस्सा 27%, मिशन सिस्टम्स का हिस्सा 25% और डिफेंस सिस्टम्स का हिस्सा 19% रहा था। कंपनी ने ई.स. 2018 में $9.2 अरब ($7.8 अरब नकद और $1.4 अरब कर्ज) चुकाकर जानी-मानी रॉकेट निर्माता कंपनी Orbital ATK का अधिग्रहण किया था, जिसने मूल सिग्नस अंतरिक्ष यान विकसित किया था। बाद में इस विभाग को पुनर्गठित करके स्पेस सिस्टम्स क्षेत्र बनाया गया, जो आज नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से लेकर स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) के बूस्टर और चंद्रमा पर स्थापित होने वाले लूनर गेटवे के HALO मॉड्यूल तक की महत्वपूर्ण जिम्मेदारियां संभालता है।

वैश्विक विज्ञान और भविष्य के मिशनों का सेतु

अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर मानव जाति पिछले 26 वर्षों से निरंतर रह रही है और ऐसे अभूतपूर्व प्रयोग कर रही है जो पृथ्वी पर संभव नहीं हैं। अमेरिकी निजी क्षमता द्वारा की जाने वाली यह कार्गो आपूर्ति न केवल वर्तमान अंतरिक्ष स्टेशन को जीवित रखती है, बल्कि मानव जाति की भविष्य की लंबी अंतरिक्ष यात्राओं की पूर्व-तैयारी भी करती है। नासा पृथ्वी की निचली कक्षा के आर्थिक और मालवाहक कार्यों को निजी कंपनियों को सौंप रही है, ताकि वह अपने संसाधनों और ध्यान को आर्टेमिस मिशन (Artemis mission) और मून बेस (Moon Base) जैसे चंद्र अभियानों तथा भविष्य के मंगल मिशनों पर केंद्रित कर सके।

अंतरिक्ष में तैयार होने वाले डीएनए-आधारित कण और मांसपेशियों के पुनर्जीवन की दवाएं आने वाले समय में कैंसर के रोगियों और वृद्धावस्था संबंधी समस्याओं से जूझ रहे आम नागरिकों के लिए नई उम्मीद ला सकती हैं। पृथ्वी की कक्षा में स्थापित इस मानव प्रयोगशाला में पहुँचने वाला प्रत्येक नया यान इस बात का प्रमाण है कि अंतरिक्ष अनुसंधान अब केवल वैज्ञानिक जिज्ञासा नहीं रह गया है, बल्कि यह धरती पर रोग निवारण और मानव कल्याण के साथ सीधे जुड़ चुका है।