हजीरा से लद्दाख और कच्छ: बीवीएस 10 सिंधु किस तरह सेना के दुर्गम मोर्चों पर ताकत बढ़ाएगा

भारतीय सीमाओं की भौगोलिक विविधता सेना के लिए हमेशा से एक बड़ा व्यावहारिक चुनौती रही है। उत्तर में लद्दाख के १८,००० फुट ऊँचे, हड्डी गला देने वाले माइनस ५५ डिग्री सेल्सियस ठंड वाले पर्वत हों या पश्चिम में कच्छ के रण की ५५ डिग्री सेल्सियस आग उगलती गर्मी और दलदली क्षेत्र—ऐसे कठिन इलाकों में सामान्य पहियों वाले या पारंपरिक वाहन काम नहीं कर सकते। इस बाधा को पार करने के लिए भारतीय सेना में 'बीवीएस १० सिंधु' (BVS 10 Sindhu) नामक विशिष्ट सशस्त्र वाहन को शामिल करने की प्रक्रिया शुरू हो गई है। इस अत्याधुनिक ऑल-टेरेन व्हीकल का निर्माण गुजरात में सूरत के पास हजीरा में लार्सन एंड टुब्रो (L&T) और ब्रिटेन की वैश्विक रक्षा कंपनी BAE Systems द्वारा शुरू किया गया है।

टीवी९ गुजराती की रिपोर्ट के अनुसार भारतीय सेना ने फिलहाल ऐसे १८ वाहनों का प्रारंभिक ऑर्डर दिया है। ये वाहन दुनिया भर के संघर्षों में अपनी क्षमता साबित कर चुके हैं। गुजरात के औद्योगिक केंद्र हजीरा में इसका निर्माण शुरू होना भारत के रक्षा उत्पादन क्षेत्र में एक मील का पत्थर कदम है, क्योंकि इस प्रकार के अत्यधिक विशिष्ट आर्टिकुलेटेड ट्रेक्ड वाहन दुनिया के गिने-चुने देश ही बनाते हैं।

आर्टिकुलेटेड वाहन क्या है और वह कैसे काम करता है?

सामान्य सैन्य वाहन एक ही अखंड चेसिस (chassis: वाहन का मूल ढांचा) पर बने होते हैं, जो मोड़ लेते समय या पर्वतीय ऊबड़-खाबड़ रास्तों में संतुलन खो सकते हैं। इसके विपरीत, BVS 10 सिंधु एक आर्टिकुलेटेड (articulated: विशेष लचीले जोड़ से जुड़े दो भाग वाला) ट्रेक्ड वाहन है। मूल रूप से स्वीडन की Hägglunds (अब BAE Systems Land Systems Hägglunds) द्वारा विकसित यह प्लेटफॉर्म दो केबिन रखता है, जो एक अत्यंत मजबूत स्टीयरिंग मैकेनिज्म द्वारा जुड़े होते हैं।

इस वाहन में आगे के केबिन में इंजन और ड्राइवर बैठते हैं, जबकि पीछे का केबिन सैनिकों, हथियारों या साजो-सामान के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है। वाहन के चारों ट्रैकों पर लगातार पावर पहुँचाई जाती है। स्टीयरिंग सामान्य पहियों को घुमाकर नहीं, बल्कि दोनों केबिनों के बीच के हाइड्रोलिक जोड़ को उचित कोण पर मोड़कर किया जाता है। इस तकनीक के कारण वाहन अत्यंत तीखे मोड़ों पर भी पलटे बिना आगे बढ़ सकता है।

इस डिजाइन का सबसे बड़ा फायदा इसका कम जमीन दबाव (low ground pressure) है। चौड़े रबर ट्रैक होने के कारण वाहन का वजन जमीन पर बहुत बड़े क्षेत्रफल में बंट जाता है। परिणामस्वरूप, जहाँ आदमी का पैर धंस जाए ऐसी नरम बर्फ में या कच्छ के कीचड़ वाले दलदल में भी यह वाहन आसानी से तैर सकता है। इसी गुणधर्म के कारण अफगानिस्तान में अभियानों के दौरान अधिकांश एंटी-टैंक लैंडमाइंस इस वाहन के दबाव से सक्रिय नहीं हो पाती थीं।

इंजन, क्षमता और आधुनिक विशेषताएँ

BVS 10 मूल रूप से अपनी पूर्ववर्ती Bandvagn 206 (Bv 206) सीरीज़ की तुलना में काफ़ी बड़ा और शक्तिशाली है। इसमें Cummins 5.9 लीटर डीज़ल इंजन लगाया गया है। इस शक्तिशाली इंजन और सुधारे गए पावर ट्रेन की मदद से यह पक्के रास्ते पर 65 किमी/घंटा की रफ़्तार हासिल कर सकता है, जो पिछले मॉडल की 51.5 किमी/घंटा की गति की तुलना में उल्लेखनीय वृद्धि दर्शाता है।

इस वाहन की लोड-कैरींग क्षमता 5 टन तक की है। इसके अतिरिक्त यह पूरी तरह से एम्फ़िबियस (amphibious: जलचर और थलचर दोनों जगहों पर चल सकने वाला) है। इसे ज़मीन से नदी या खाड़ी के पानी में उतारने के लिए किसी विशेष पूर्व-तैयारी की ज़रूरत नहीं पड़ती है। यह पूर्ण सैनिकों और साजो-सामान के साथ विभिन्न जलस्तरों में तैर सकता है। हवाई परिवहन की दृष्टि से भी यह अत्यंत अनुकूल है; अमेरिकी बनावट के Boeing CH-47 Chinook हेलीकॉप्टर के नीचे इसे पूरा या आगे-पीछे के दो हिस्से अलग करके एयर-लिफ़्ट किया जा सकता है।

विकिपीडिया के अनुसार ब्रिटिश सेना इस वाहन के चार मुख्य वेरियंट चलाती है: सैनिकों को ले जाने के लिए Troop Carrying Variant (TCV) जिसमें 2 क्रू और 10 सैनिक बैठ सकते हैं; Command Variant (CV) जिसमें 2 क्रू और 8 कमांड स्टाफ़ डिजिटल कम्युनिकेशन सेटअप के साथ रहते हैं; मरम्मत के लिए Repair and Recovery Variant (RRV) जिसमें क्रेन, वर्कशॉप और 9 टन की विंच होती है; तथा Ambulance Variant (AV) घायल सैनिकों के इलाज के लिए इस्तेमाल होता है।

वैश्विक रणमैदान का अनुभव और अन्य देशों का विश्वास

BVS 10 प्लेटफ़ॉर्म केवल काग़ज़ पर मज़बूत नहीं है, बल्कि युद्धभूमि में परखा गया है। ब्रिटिश रॉयल मरीन्स ने इसे 2001 से 2004 के दौरान सघन ट्रायल के बाद स्वीकार किया था और इसे 'वाइकिंग' (Viking) नाम दिया था। ब्रिटेन द्वारा 108 वाहन स्वीकार किए जाने के बाद सितंबर 2006 में अफ़गानिस्तान के हेलमंद प्रांत में ऑपरेशन के लिए 33 वाहन तैनात किए गए थे। हालाँकि, वहाँ आईईडी (IEDs) के ख़तरों के ख़िलाफ़ सुरक्षा देने के लिए बाद में इसमें स्लेट आर्मर (slat armour: रॉकेट या ग्रेनेड के ख़िलाफ़ सुरक्षा देने वाला जालीदार कवच) और अपग्रेडेड सुरक्षा व्यवस्था जोड़ी गई थी।

ब्रिटेन के अलावा नीदरलैंड्स मरीन्स कॉर्प्स ने 74 वाहन प्राप्त किए थे, जिन्होंने चाड और अफ़गानिस्तान में यूरोपीय संघ तथा आईएसएएफ (ISAF) मिशन में इसका सफल उपयोग किया था। फ़्रांस ने दिसंबर 2009 में अपनी परंपरा तोड़कर ब्रिटेन-स्वीडन निर्मित 53 BVS 10 वाहनों का ऑर्डर दिया था, जिसे वहाँ 'VHM' के रूप में जाना जाता है। स्वीडन ने भी अपनी सेना के लिए Bv410 के रूप में 2012 से चरणबद्ध तरीक़े से सैकड़ों वाहन ख़रीदे हैं और इस पर सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल सिस्टम भी तैनात की है।

ऑस्ट्रिया ने २०१६ में रिमोट कंट्रोल वेपन स्टेशन और सीबीआरएन (CBRN: केमिकल, बायोलॉजिकल, रेडियोलॉजिकल, न्यूक्लियर) सुरक्षा के साथ ३२ वाहन खरीदे थे। अगस्त २०२२ में अमेरिकी आर्मी ने अपने कोल्ड वेदर ऑल-टेरेन व्हीकल (CATV) प्रोग्राम के तहत पुराने सस्पेंशन वाहनों को बदलने के लिए २७८ मिलियन डॉलर के खर्च से इस प्लेटफॉर्म के गैर-हथियारबंद संस्करण 'बियोवुल्फ' (Beowulf) के १६३ वाहनों को चुना था। यूक्रेन युद्ध के दौरान नीदरलैंड ने २८ और यूके ने २० BVS 10 वाहन यूक्रेन को दान में दिए हैं।

भारतीय सरहदों पर इस वाहन की रणनीतिक भूमिका

भारत के लिए BVS 10 सिंधु का आगमन दो बेहद विषम मोर्चों पर सेना की क्षमता में गुणात्मक वृद्धि करेगा। पहला मोर्चा पूर्वी लद्दाख और उत्तरी पर्वतीय सरहद है। १८,००० फीट की ऊंचाई पर हवा पतली होती है और ऑक्सीजन कम होने से इंजन की शक्ति घट जाती है। माइनस ५५ डिग्री सेल्सियस तापमान में डीजल जम जाना और बैटरियां डाउन हो जाना आम बात है। BVS 10 सिंधु इन बेहद ठंडी परिस्थितियों में भी चौबीसों घंटे कार्यरत रहने के लिए सक्षम है, जिससे सरहद की चौकियों तक जाने और गोला-बारूद पहुंचाने में कोई बाधा न आए।

दूसरा अहम मोर्चा गुजरात और राजस्थान से सटा पाकिस्तान सरहदी इलाका है। खासकर कच्छ का बड़ा रण (Great Rann of Kutch) मानसून में और ज्वार के समय कीचड़ वाले उथले पानी और दलदल में बदल जाता है, जबकि गर्मियों में तापमान ५५ डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है। ऐसे वातावरण में सामान्य गश्ती वाहन फंस जाते हैं। BVS 10 सिंधु अपनी एम्फिबियस क्षमता और ट्रैक की गई सतह की वजह से कीचड़, रेत या पानी वाले इलाकों में बिना रुके गश्त कर सकेगा।

लद्दाख की कातिल बर्फीली घाटियों से लेकर कच्छ के कछार रेगिस्तान तक, BVS 10 सिंधु भारतीय सैन्य को ऐसे इलाकों में तेज गतिशीलता देगा जहां अभी तक पहुंचना बेहद मुश्किल था। सूरत के हजीरा प्लांट में इसका उत्पादन स्थानीय रक्षा उद्योग के लिए भी आत्मनिर्भरता का एक ठोस कदम साबित होगा।