नर्मदा जिले के निरंजन शाह का अमेरिका में इंजीनियरिंग और जनसेवा के लिए सम्मान

गुजरात के नर्मदा जिले के प्रतापनगर गांव के निवासी निरंजन एस. शाह को अमेरिका में इंजीनियरिंग और जनसेवा के क्षेत्र में उनके योगदान के लिए सम्मानित किया गया है। सरदार वल्लभभाई पटेल की 151वीं जयंती के अवसर पर सरदार पटेल यूनिवर्सिटी के पूर्व छात्र समुदाय ने उन्हें 'डिस्टिंग्विश्ड एलुम्नस' (विशिष्ट पूर्व छात्र) के रूप में सम्मानित किया है। यह सम्मान उनके पांच दशकों से अधिक लंबे करियर और समाज के प्रति उनके समर्पण को देखते हुए दिया गया है।

संदेश की रिपोर्ट के अनुसार, इस अवसर पर उन्हें अमेरिका के उच्च स्तर से भी मान्यता मिली है। अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति जो बाइडन ने निरंजन शाह को सम्मानित करते हुए और सरदार पटेल की विरासत को याद करते हुए एक पत्र भेजा था। इसके अलावा, इलिनोइस के सचिव राज्य एलेक्सी जियानुलियास ने सरदार पटेल की जयंती और निरंजन शाह के योगदान को रेखांकित करने वाला एक घोषणापत्र जारी किया था। शिकागो के मेयर ब्रैंडन जॉनसन ने भी शहर के विकास में शाह के योगदान की प्रशंसा करते हुए घोषणापत्र जारी किया था।

निरंजन शाह का पालन-पोषण प्रतापनगर गांव में साधारण आर्थिक परिस्थितियों में हुआ था। उन्होंने वर्ष 1967 में वल्लभ विद्यानगर के बिरला विश्वकर्मा महाविद्यालय (BVM) से इंजीनियरिंग की डिग्री प्राप्त की थी। उनकी पढ़ाई के लिए परिवार के अलावा गांव के लोगों ने भी आर्थिक मदद की थी। एक याद साझा करते हुए शाह ने बताया कि जब वे पढ़ाई के लिए गांव छोड़ रहे थे, तब 200 से अधिक लोग उन्हें विदा करने बस स्टैंड पर आए थे और लोगों ने अपनी क्षमतानुसार 1, 2 या 5 रुपये देकर उन्हें आशीर्वाद दिया था। शाह के अनुसार, उनकी सफलता में गांव वालों की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण रही है।

अमेरिका जाने के बाद उन्होंने शिकागो में अपना करियर बनाया और 1974 में ग्लोबट्रोटर्स इंजीनियरिंग कॉरपोरेशन की सह-स्थापना की। पिछले पांच दशकों से उनकी कंपनी ने शिकागो की कई बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में काम किया है, जिनमें ओ'हारे अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, जॉन एच. स्ट्रोगर जूनियर अस्पताल, मैकॉर्मिक प्लेस, नेवी पियर और डीप टनल शामिल हैं। डीप टनल परियोजना के लिए उनकी कंपनी को अमेरिकन सोसाइटी ऑफ सिविल इंजीनियर्स द्वारा 'आउटस्टैंडिंग सिविल इंजीनियरिंग अचीवमेंट अवार्ड' दिया गया था।

इंजीनियरिंग के अलावा उन्होंने जनसेवा के क्षेत्र में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। पूर्व राष्ट्रपति बिल क्लिंटन के समय में उनकी नियुक्ति बैरी गोल्डवाटर स्कॉलरशिप एंड एक्सीलेंस इन एजुकेशन फाउंडेशन के बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज में की गई थी, जिसे अमेरिकी सीनेट की मंजूरी मिली थी। उन्होंने नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ बिल्डिंग साइंसेज में भी जिम्मेदारियां संभाली हैं। उन्हें एलिस आइलैंड मेडल ऑफ ऑनर और भारत सरकार का प्रवासी भारतीय सम्मान पुरस्कार मिला है, जो उन्हें तत्कालीन राष्ट्रपति डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम के हाथों प्राप्त हुआ था।

निरंजन शाह ने कहा कि यदि उनकी जीवन यात्रा 10 युवाओं को भी अपने सपनों पर विश्वास रखने की प्रेरणा दे, तो यह सरदार पटेल को सच्ची श्रद्धांजलि होगी। उनके अनुसार, व्यक्तिगत सफलता के बजाय समाज के लिए नए अवसर पैदा करना ही सरदार पटेल के विचारों को जीवित रखने का मार्ग है। उनकी बेटी स्मिता शाह भी भारत और अमेरिका के संबंधों को मजबूत करने के लिए कार्यरत हैं और वह शिकागो सिस्टर सिटीज इंटरनेशनल की दिल्ली समिति की अध्यक्ष हैं।