बांग्लादेश में सैफ चैंपियनशिप का खिताब बचाने के लिए भारत के सामने कई चुनौतियां

भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम नवंबर के व्यस्त कार्यक्रम के बीच बांग्लादेश के ढाका में आयोजित होने वाली 2026 सैफ (SAFF) चैंपियनशिप में अपना खिताब बचाने के लिए उतर रही है। इस टूर्नामेंट में भारतीय टीम गुरुवार को पाकिस्तान के खिलाफ अपना पहला मैच खेलेगी। वर्तमान में भारत के पास खिलाड़ियों की संख्या कम है और टीम का प्रबंधन अंडर-23 कोच नौशाद मूसा कर रहे हैं।

स्पोर्टस्टार की रिपोर्ट के अनुसार, नवंबर महीने की इस अवधि में भारतीय टीम कुल चार मैच खेलेगी, जिसमें प्रभावी रूप से दो अलग-अलग टीमें मैदान पर उतरेंगी। इस प्रकार की रणनीति आधुनिक खेलों में सामान्य हो गई है, जैसा कि भारतीय क्रिकेट टीम में भी देखा गया था, जब उसने एशियाई खेलों और सितंबर में वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू वनडे सीरीज में दो अलग-अलग टीमें उतारी थीं।

हालांकि, इस टूर्नामेंट में भारत के लिए रास्ता आसान नहीं है। फीफा रैंकिंग में भारत 138वें स्थान पर है, जबकि पाकिस्तान 197वें स्थान पर है। रैंकिंग को देखते हुए पाकिस्तान बड़ा खतरा नहीं लगता, उसी तरह मालदीव भी कमजोर नजर आता है क्योंकि 2023 से 2025 के बीच वहां तीन साल तक टॉप-फ्लाईट लीग फुटबॉल नहीं खेला गया था। लेकिन फुटबॉल में निचले रैंकिंग वाली टीमों द्वारा किए जाने वाले उलटफेर मुख्य आकर्षण होते हैं। मेजबान बांग्लादेश इस बात को अच्छी तरह जानता है, क्योंकि उसने पिछले नवंबर में ढाका में भारत को 26 वर्षों में पहली बार हराया था। अब भारत फिर से ढाका में ही अपनी गलतियों को सुधारकर जीत हासिल करने का प्रयास करेगा।

भारतीय टीम का बांग्लादेश आगमन भी मुश्किल भरा रहा। खिलाड़ियों को होटल के कमरे न मिलने के कारण उन्हें चार घंटे तक परेशान होना पड़ा और वे देर सोमवार रात को ही स्थिर हो सके। टीम ने 2 नवंबर को कोलकाता में प्रशिक्षण लिया था और पाकिस्तान के खिलाफ पहले मैच की पूर्व संध्या पर ढाका में एक और सत्र आयोजित किया जाएगा।

कोच नौशाद मूसा के लिए यह स्थिति नई नहीं है। 29 साल पहले एक खिलाड़ी के रूप में उन्होंने भारत को 1997 की सैफ चैंपियनशिप (जिसे तब सैफ गोल्ड कप कहा जाता था) जीतने में मदद की थी। कम संख्या में खिलाड़ियों के साथ काम करने का अनुभव भी उन्हें है। पिछले साल एएफसी (AFC) यू-23 एशियाई कप क्वालीफायर के दौरान, जब टीम दोहा के लिए रवाना हो रही थी, तब उन्होंने सुहैल अहमद भाट जैसे खिलाड़ियों को खो दिया था। उस टूर्नामेंट में भारत ने बहरीन और ब्रुनेई को हराया था, लेकिन कतर के खिलाफ हार के कारण भारत पहली बार क्वालीफाई करने में विफल रहा था।

अब मूसा के पास सफलता हासिल करने का दूसरा मौका है। उनकी सबसे बड़ी ताकत यह है कि उनके पास क्लब के साथी खिलाड़ियों का केंद्र है और उन्होंने उपलब्ध अधिकांश खिलाड़ियों को पहले कोचिंग दी है। आक्रमण मोर्चे पर पंजाब एफसी के फॉरवर्ड मोहम्मद सुहैल, जिन्होंने एशियाई कप क्वालीफायर में प्रभाव डाला था, विंग्स के माध्यम से हमले का नेतृत्व करेंगे। उनके विपरीत दिशा में 26 वर्षीय नौफल पीएन होंगे, जिन्होंने मुंबई सिटी एफसी के लिए शानदार प्रदर्शन करके अपनी जगह बनाई है। लिस्टन कोलाको पहले मैच में उपलब्ध नहीं होंगे, इसलिए नौफल महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे। 4-4-2 फॉर्मेशन में भाट और इरफान यादवाद मुख्य स्ट्राइकर के रूप में खेलेंगे।

मिडफील्ड में मूसा के पास फारुख चौधरी और सुरेश सिंह वांगजाम जैसे खिलाड़ी हैं। उनके साथ नखिल प्रभु होंगे, जो सुरेश के साथ डबल पिवट के रूप में काम करेंगे और सीनियर टीम का अनुभव लाएंगे। हालांकि, अनुभवी गोलकीपर की अनुपस्थिति में रक्षात्मक लाइन पर अधिक दबाव होगा। इसके कारण बिजय वर्गीस, चिंगलेसाना सिंह कोंशम, हिंगथानमाविया राल्ते और मोहम्मद उवैस जोखिम में आ सकते हैं।

नौशाद मूसा की टीमें आमतौर पर ट्रांजिशन में तेज होती हैं और विंग्स के माध्यम से गेंद को आगे बढ़ाती हैं। मोहम्मद सुहैल और नौफल से इस गति की उम्मीद की जा रही है। स्पोर्टस्टार को दिए एक पुराने इंटरव्यू में मूसा ने कहा था, "जब आप हमारे समय की बात करते हैं, तो फुटबॉल एक निश्चित तरीके से खेला जाता था। अब यह पूरी तरह से अलग है; यह अधिक टैक्टिकल हो गया है। हम ऐसे खिलाड़ी तैयार कर रहे हैं जिन्हें निर्णय लेने में कुशल होना चाहिए। अब पहले से कहीं अधिक गति की आवश्यकता है।"

यह टूर्नामेंट ब्रिसन फर्नांडीस के लिए भी महत्वपूर्ण है। एफसी गोवा में ब्रेकथ्रू हासिल करने के बाद, यह विंगर गर्मियों में चेन्नईयिन में शामिल हुआ था और अब वह राष्ट्रीय टीम में वापसी करके अपनी क्षमता साबित करना चाहता है। दूसरी ओर, पाकिस्तान को उम्मीद होगी कि वे तीन साल पहले मिले परिणाम से बेहतर प्रदर्शन करेंगे, जब उस समय पाकिस्तान भारत से 0-4 से हार गया था और अपने ग्रुप में आखिरी स्थान पर रहा था।

नौशाद मूसा अतीत में भारतीय फुटबॉल टीम के लिए एक डिफेंडर के रूप में खेल चुके हैं और 1997 में सैफ चैंपियनशिप जीतने में महत्वपूर्ण योगदान दिया था।